秋然觉得有点莫名其妙，但仔细一想，男孩要是哭起来就更荒唐了。
“你笑什么？”秋然问。
“我想起来，从来还没有人这样帮过我，替我挡着。”李持念抱着书卷轻笑，低声解释，“我还想起来，前些天在林子里也是你挡着的。”
“可不是我。”秋然认为是父亲替他们挡住了危险。
两个男孩走向村角河边的屋舍，秋然不时与经过的村民打着招呼，李持念一直低着头。
“刚才他们和你闹着玩的。”秋然想了想，宽慰着内敛的男孩。
“嗯，我知道的，”李持念跟在秋然身旁，落后他半步，“前几天他还把带着的醍醐分给了我，那东西甜甜的，很好吃。”
“秋然，其实我……”他忽地想告诉秋然，其实他家不是做丝绸生意的，他被追也不是因为军匪。他一个多月来一直想解释，却无比纠结。
“持念哥哥！”忽然一个清脆的声音打断了他的话。
他抬起头，发现已经快要走到秋然家前了，小女孩坐在轻摆的秋千上，向着两人招手。
其实只是向着李持念招手，秋然对上了妹妹的视线，看见她故意摆头哼了一声，知道她还在为清晨的事置气。早上冬然觉得乳粥太多太腻了，偷偷地想让自己帮着吃些，却被他遮住了碗口阻住。小女孩忽地气恼地鼓起了小脸，他想其实鼓起的地方分明可以装下碗里的乳粥的。
最后没办法，还是李持念接了过去，一口一口吃了。
他们慢慢地走近了随风轻摆的冬然，长满深色红叶的古树很是茂密，蓬蓬的像个巨大的蘑菇。
秋然想幸好这树繁盛，才长出坚实粗壮的树干来，让他可以搭出这个秋千。父亲说起这种贵族女孩的玩具时，他便缠了黄麻作垂绳，锯了樟木作踏板，以供妹妹玩乐。
“持念哥哥，你脸上怎么了？”冬然也不停下秋千，好奇地问，发尾一朵小黄花衬得蝴蝶裙摆灵动飘逸。
“你持念哥哥扮小猫呢，你要不要扮呀？”秋然一句话逗着两个人。
“我不和你说话，哼！”小女孩轻哼着鼻音，两只脚却摆动起来。
“那我做好了一个好玩的东西不知给谁了……”秋然转身走向房门，故作神秘地说着。
李持念跟在了后面，冬然见两人都走开了，忽地有些落寞。他们可以去学堂读书，每次只留她自己一个人。她连忙跳下了秋千，小跑追了上去。
秋千在微风里空悠悠地晃荡，却遮不住远远而来的车轮声。
“什么好玩的，什么好玩的？”冬然跑进了哥哥的房间，看见李持念用白布沾了水轻轻擦脸，哥哥翻着棕色的小木柜。
江前在隔壁的房间里听到声音，知道他们玩闹惯了，默契地与王寒露对视而笑，接着又帮着她拾弄做点心的紫薯。
忽然马车声盖过了男孩女孩的玩闹声，他掀起门帘，走向了房外。王寒露也好奇起来，快步跟上去，挽着他的胳膊。
远远的，马车缓缓地朝着江前家来，马车四周十几个英武的男人乘着马，众星捧月一般簇拥着马车。促榆木为质的马车上披着彩锦，明黄色的细布帘子遮住了车厢。
走得近了，江前发现他们骑的是三河马。这种草原上的栗色马力速兼备，行进持久，是难得的好马。可几个男人身着紫红色宽袍，高冠博带，分明是汉人的装束。
行到身前，江前看着他们领底藏着的黑色细牛皮甲，不由觉得一个多月来的猜想是真的了。
为首的男人坐在马上，器宇轩昂，低低垂眼看着江前二人：“我家公子呢？”
江前不理睬他，也不看他。
“英津，不得无礼！”车厢里传来低微却沉静的声音。
忽的一只白皙的手探了出来，轻轻掀开了门帘。挽着发髻的女孩细步走出，却没下来，弯腰站在车门边，两手拘着帘子。又一个女孩走了出来，花朵一样的女孩年纪小上许多，碧玉的簪子插在发间，她忽地转身，探出了右臂。
为首的男人赶忙下马，走到车辕边单膝跪地，低首静静地等待着。
忽然一只纤细的手搭上了女孩的右臂，缓缓地走出了车厢，这是一个雍容华贵的妇人，绛红锦衣和金钗玉镯彰显着她的富庶。可并不是只有富庶，妇人眉宇间淡淡的厌倦和冷傲，让人觉得泰山摧崩也无法让她皱眉。
这是无比高的地位和多年的生杀予夺才能培养出的气质，江前以前见过一些。时隔十年，他又见到了。
十几匹马上的男人再不敢端坐，一齐下马默默站立着。
妇人在女孩的搀扶下，踩着跪地男人的右腿走下马车，一瞬间江前看见马车一侧刻着车纹一色的复叶牡丹。
他忽地明白了，与车一色是不想展露出行踪，复叶牡丹是为了在危急下以家族之威震慑他人。
这是陇西李氏的马车，是虞国皇族的马车，是那个六姓七望里唯一站到台前争夺帝位的李家。
李持念把白布上的墨迹浸入黄铜盆的水中，一点点墨水散了开来。清水却洗不净布上的污渍，他的脸上也残留着轻微的乌墨。
“什么好玩的呀？”小女孩拉着哥哥的衣服，抬头去看，却没有哥哥高。
秋然转过了身子，把两只手背在身后，故作神秘地望着冬然，嘴角含笑。
冬然瞪大了眼睛等待着，哥哥总会给她小惊喜，她期待起来。李持念也被吸引了，不顾还没擦干净的细腻脸颊，站到一旁等。
“这可是我花了许多个不眠的夜晚做的，”秋然眼睛扫过二人，话语顿了一下，“我敢保世界上没有第二个。”
小女孩要被他的神秘惹急了，开始去拽他的胳膊：“快点拿出来，快点！”
“当，当，当，当！”秋然伸出了右手，展开放在了妹妹的眼前。女孩盯着他手上的小玩物，仔仔细细地瞧，轻声问：“这是什么啊？”
李持念也低头去看，男孩掌心的物件精致到不可思议。
“再好好看看！”秋然回答着妹妹的询问。
“啊！这是桃核！不对！这是小舟！”小女孩拍掌，发尾的小黄花轻颤。
“核舟？”李持念轻声说。
“对的，是核舟。”
一个长不盈寸的桃核，刻成了小舟。船篷遮着开有小窗的船舱，玉兰花纹的栏杆横亘着，船首船尾一共坐着五个人，各具情态，生动得像是鲜活的人。
“这几个人是谁啊？”冬然用指尖轻碰着小舟。
“你看着像谁？”
“爸爸、妈妈、小舅舅，你还有……还有我！”小女孩终于找到了船尾的自己，“还有阿翁呢？”
“在船舱里呢……”秋然轻声说。
冬然拿到手里仔细地看，翻来覆去地瞧：“还有持念哥哥呢，也在船舱里么？”
李持念一怔，也期待地看着秋然。
“我还没刻完呢，”秋然从妹妹手里拿了过来，“要不等我刻好再给你吧。”
“我现在就看。”女孩伸手去要。
“那你扮成小猫好不好？”
冬然又鼓起了小脸，瞪着眼睛看着他。
“扮成小猫我就给你……”秋然忽地跳开，缓缓后退，然后转身掀起青色门帘跑了出去。
“快拿来！”小女孩跟着跑了出去，去追讨着那件精致的玩具，“不要跑！”
李持念忽地一瞬间被这样温馨的情境触动了，忽然一笑，也跟着追了出去。
秋然把小舟伸给妹妹看，倒退着闪让，带着一个跟着一个的男孩女孩跑出了屋子。
昏黄的夕阳照满了江迟，几个人从房中欢闹着追到了夕阳里，有的微恼有的轻笑，有的期望着时间永恒。
时间在一瞬间仿佛凝固了，李持念看着宽阔青泥地上的马车和人群，不由得呆住了。秋然冬然也不再追闹，看着直视而来的许多道目光，面面相觑。
十几个男人打破了宁静，在各自的马边一齐半跪了下去。
李持念看着妇人凌厉的目光，知道这不是梦，或者说他的梦醒了。他收敛了笑意，低着头，走到妇人眼前施礼：“母亲。”
“嗯。”轻轻淡淡的一句应答。
他站在了母亲身后，低着头，和江前一家相对。冬然依偎着王寒露，秋然则站在父亲身边，看着对面的人不明所以。
“这些天多亏你们照拂持念，”妇人从身边侍女的手中拿过锦盒，缓缓打了开来，露出锦盒中黄色丝帛上的玉羽觞，“这是一点薄礼，以此为谢。”
奶白色的羽觞润泽光滑，在寻常人家的眼里这样的宝物贵重无比。江前扫了一眼，看出这是落山玉，也没有雕刻，更别说精细的刀纹了，七望里这样的东西无奇的像是木头。
他不在乎贵贱，只是妇人礼貌中深藏的睥睨让他不屑一顾。他没有露出任何一丝表情，淡淡地说：“秋然，拿了。”
秋然伸出双手，礼貌地去接，却看见妇人蹙起了眉头。微微的，好像在做一件她很少做的事。
沉默，沉默像是不知何时停下的摇动秋千。
妇人最终把锦盒给了女侍，女侍转给了秋然。他明白父亲的意思，这东西给村子里的人换些吃的喝的，也好过不要。
妇人微微颔首，不再说一句话，转身踩着半跪的男人走入了车厢。帘子却没放下，她看着仍然待在原处的李持念微恼，冷冷地喊：“持念！”
李持念再也没有办法了，向对面施了一礼，转身上了马车。他躬身避过明黄门帘，正要钻入车厢，忽地一滞，回头望着不远处的几人。他静静地看着，不知在看谁，一动不动。
妇人的微咳唤醒了他，他再不犹疑，走进了马车。门帘落下了，隔开了他这一个多月的世界。
男人们纵身上马，调转马身，众星捧月般簇拥着马车离开了，如同来时一样。
冬然绕到哥哥身边，从他手里夺过了核舟，又好奇地翻看起锦盒来。江前看着可爱的女孩笑，轻拂她的脑袋，牵着王寒露转回家中。
秋然也转身回去，最后一眼看见马车在夕阳里渐行渐远。
李持念看着渐行渐远的村庄在暖黄的落日轮廓里消失，放下了被他掀起一线的门帘。
“他们救的你？”妇人淡淡地问。
“是的，母……母亲。”他不知道该喊母亲还是母后，犹豫了一下还是喊了母亲，时隔三年多没见的母亲。
“你阿姐也来了，也在为你奔走。”
“母亲和阿姐辛苦了。”李持念怔了一下，轻声说。
“脸上怎么回事？”
“没什么，不小心蹭的。”
“锦衣呢？”
“以前那件破了。”他知道母亲怪他太没礼仪，穿她认为低贱的衣服。
“还不换了！”妇人终于被男孩低眉顺眼的样子惹恼了，“我知道你可能不想走，但你知道那是不可能的！”
“儿子……知道。”他知道是不可能的。
沉重压抑的气氛让他很是清楚。
直至许多年后，大虞史官为了编写《文孝皇帝起居注》，整理那位逝去不久的先皇手稿时，发现一件奇异的事。
几可等身的浸墨生宣上，晦涩古言凝重地述说着过往的点滴，唯独在提及十一岁那年的某段回忆时，用了最平实的话。
那段文字的最后是这么说的：
“这是我一生中最快乐的时光，我从没想过自己会有这样的生活，我不再担心被谁抛弃，不再猜测身边所有人的想法，不再害怕突如其来的刀剑落在颈上，每个人都心怀善意，让你觉得这世上有如阳光一样温暖的东西。我在后来的很多年里，都无比怀念那一丝生命里的微甜。”
史官惊骇莫名，颤颤巍巍地将纸稿跪呈给新迁西宫的太后殿下，却被她随手扔进身前的烫金火炉中。
那段回忆也随之在文孝皇帝的生平往事里消失了，没人再记得。