春去秋来，冬来夏往。一百年前，宁朝初立，外患未绝，对外战争无休无止，以峡谷为界，第一代宁军将领征战十余年，终于兵出斜谷，夺取了三十余城，而这片广袤的土地，在大宁王朝的封禅中被称为宁西地区。
宁西地区局域广大，物产丰富，气候宜人，其间有河流交错，百亩丛荫，繁星绕月般的城郭由内而外的环绕着核心沂城。
而这个经历过无数鲜血浸润的峡谷，被曾经的西征将领称为——死谷。
死谷并非是通向宁西地界的唯一通道，但其独特的地形决定了他对于两地的战略地位，峡谷两侧是蜿蜒耸立的高山，向外延伸的是一望无际的森林。
森林自然也可以通行，但一旦涉及大兵团作战，需要运输粮草辎重，攻城器械，骑兵出行，都必须通过死谷。
一百年后，外寇卷土重来，对宁土威胁加深，还是死谷，扼住了宁西地区的命脉，施文澜设阻于此，祖宗昔日冒死打下的基业怎么可以拱手让人？
杨子柏攥着伪造好的密令，不禁回忆起儿时在家中父亲常夸夸谈起的宁西故事。
“我想，楚军的大寨必然设在两侧山头之上，需要一个人，前去送信。”苏禾环视一周，对着众人说道。
“我来。”杨子柏朝前一步。
苏禾抿了抿嘴，答应了杨子柏的请求，只是轻拍了杨子柏的肩，道了句“小心”，一旁的邵恒表现的就紧张万分，趁苏禾回头，他一个箭步冲到杨子柏身边，提醒道：“嘿，大哥，你可想清楚了，这可不是个好差事，深入敌营，万一出了差池，可是叫天不应，叫地不灵。”
杨子柏笑笑，反而安抚起邵恒起来：“你要是真担心，就随我一道，在山脚接应我。”
这本是一句玩笑话，但邵恒还是一拍脑门答应下来：“没问题，你只管放心。”
为了保证事情的进行，杨子柏换上了敌军甲胄，但只有一套衣服，所以邵恒只能暂且卸去宁军的甲胄，以便衣跟随，以免暴露宁军身份。
二人准备就绪随后就出发了。
沿着林场边界，杨子柏催马缓缓向峡谷移动，还没走几步，忽然听闻杀声大作，马蹄声隆隆作响。
循声望去，是峡谷内的响动，而两侧山头，黑影闪动，嘶喊声不断。
“看来是岳将军开始进攻峡谷了...”杨子柏喃喃道，勒停了战马。
“这下坏事了，我们还是晚了一步，现在可不是去送信的时候。”
“等等吧，我想，短时间内伤亡应该不会太大，等到两军激战正酣时，我们再寻机而动。”
...
不得不说，死谷的确有利于守军，岳士民的第一轮进攻尽管有所准备，但伤亡情况依然不容乐观。
不过，岳士民很快就判断出了楚军实际兵力较少，而宁军是兵力优势那一方，当然，纯粹的人海战术还是不可取的，故而岳士民直接用上攻城的思路，将全军分为了四个梯队，交替冲锋，誓要趁着楚军防守间隙，一举打穿死谷。
而施文澜也是转变战略，从山谷上转为在谷道里正面决战，这也是他从拂晓时分吸取的教训，毕竟，造成伤亡并不是施文澜要执行的任务。
他真正的任务是要将宁军拦在宁西之外，施文澜也会担心要是岳士民孤注一掷要强行过境的这种可能性。
所以他也选择了正面对抗，事实上，效果还不错，面对大部分都是新兵的宁军，正面防守战还是起了相当可观的效果的。
宁军第一轮进攻受挫，被迫撤回大寨。
战火稍息，鼓噪声缓缓休止，杨子柏冲着邵恒使了个眼色，邵恒会心地点了点头，于隐蔽处静候。
杨子柏勒马上山，一路蹄声震天，快马急进，很快就吸引了山上大寨楚军的注意力，寨楼上的楚兵向山下望去，只见是穿着楚军军服的士兵赶来，连忙打开了寨门。
杨子柏十分自然地进入大寨，方才入了大寨，杨子柏下意识的环视一周，这寨子其实不大，仅仅布满了这个不大的山头而已，整个寨子完全是依着地形建立。
很快，杨子柏一眼瞄中了插着大纛旗，翻身下马之后，转身就要朝着中军大帐而去。
“将军不在。”
门口的侍卫提醒道。
杨子柏点了点头，刚准备四处转转，施文澜就带着一行人回来了。
那可谓是冬风得意马蹄疾呀，一群人轰轰火火地来到大寨跟前。
杨子柏下意识地低下头，将头上所带的盔甲向下拽了拽，只露出半边面庞，毕竟，虽然他没有直接和施文澜交手，但还是出现过他面前。
“上将军，涤将军急书。”杨子柏上前一步，从怀里逃出那封写好的书信。
施文澜看了一眼杨子柏，吩咐道：“进来说。”
随即，杨子柏随跟在施文澜身后的诸将进入大帐。
帐内，烛火点起，诸将左右林立，施文澜一人坐于主案后，倒了杯茶，一饮而尽。
“拿来我看看。”施文澜放下茶杯，冲着杨子柏说道。
杨子柏小心翼翼地上前，将书信双手捧上，施文澜接过书信，没读几句，他便惊愕地抬起头，打量着杨子柏，嘴里还念着：“这怎么可能，大将军临行前告诉我，让我把守死谷口，如今又让我撤，朝令夕改，不是大将军的作风。”
说着，施文澜将书信扣在桌案上，望向杨子柏，但又没有说话，进而环顾一周，诸将也都凝望着他。
“将军，出什么事了？”底下人问道。
施文澜答道：“大将军让我们撤。”
“我们才刚刚打退宁军，怎么能说撤就撤？”
这时候，一斥候兵忽然闯入，“扑通”一声跪在地上，拱手禀告道：“将军，找到了，找到了。”
施文澜一下子站起来，问道：“将军们找到了？那为什么没进来？”
那人眼神黯淡下去，摇了摇头，说道：“将军，你自己去看看吧。”
施文澜转身离开帅案，直冲帐外，杨子柏也跟在一侧，诸将随后，众人来到帐前，只见得三四剧尸体铺在地上，面无表情。
这正是追击先遣队的那几个楚将，杨子柏心头一紧，现在想要脱身恐怕没那么容易了。
果不其然，施文澜转头看向杨子柏，略带着质问：“你沿沂城而来，可有发现宁军的踪迹？”