因为帮忙修道观、处理药材和猛兽妖兽材料,第五队稍事休息。到了五月,王芳集结众道士,再次开始田猎之夏苗。
此时早稻刚刚收割完毕,高华庵山下热闹非凡,像戏台上,就有两位大力士在角力,正是相扑。
相扑,如《荆楚岁时记》所写,“荆楚之人,五月间相伴为相拂之戏,即相扑也。两两相当,裸身挥卷。四臂扭结,奋为一块。”
这次,第五队十人都是骑马,向着沅陵西南而去,目标沅陵最高峰,圣人山。
走在路上,王芳道:“这一次不仅是沅陵最后一战,也要肃清其他四县的妖兽。沅陵这里只剩两座山,圣人山和九龙山。然后我们先去溆浦县,再回头去辰溪罗子山,以及麻阳县。”
季传辉叹道:“唉,还不知道有多少妖兽要杀。”
王芳笑道:“我们这算好的了,历代以来,前辈们不知花费了多少时间和精力才有今日的局面。”
单泽善大声道:“不会吧,难道古代的大妖真那么多,那么厉害吗?”
牛福奎摇头晃脑道:“这是肯定的,别的不说,单说鳄鱼吧,就遍布古代的黄河与长江流域。在山西乡宁县就有一个以鳄为图腾的古鄂国,后来才迁移到河南南阳,再迁湖北鄂城的。
到了唐朝时,韩愈任潮州刺史,当地鳄鱼闹得很凶,于是专门写了一篇《祭鳄鱼文》,走到鳄鱼闹事的地方大声念,声称给它们最多七天时间迁移去南海,不然就杀。据说当晚下了一场暴雨,次日雨过天晴,鳄鱼真的搬走了。”
莫清嗣笑道:“哪有这么听话的鳄鱼,估计是溢美之词。”
牛福奎摇头:“别人不好说,但韩愈倒是个硬骨头,他就是因为上书反对皇帝迎佛骨才被贬的,所谓一封朝奏九重天,夕贬潮阳路八千。他对佛教甚至道教一向反对得厉害,不会瞎诌。”
季传辉冷笑道:“哪有那么多硬骨头,韩先生年轻时三次考试失败,于是也想走终南捷径,他给达官贵人的自荐书里写道,‘天池之滨,大江之渀,日有怪物焉。。。其得水,变化风雨,上下于天不难也。’不也是写妖怪么。”
王芳摇头道:“他这只是以龙自诩,希望权贵给他机会,可以施展才华抱负。”
莫清嗣对此争论不感兴趣,问道:“队长,你说,是不是真的有龙?”
王芳笑道:“也许吧,古代的天地气候和现在不大相同。即便到了唐朝,见于正史和野史的次数也很多。比如《旧唐书》就说,‘显庆六年二月,益、绵二州皆言龙见,改元。’
比如《唐会要》说,‘乾符二年三月,奉天镇上言,金龙昼见,自河升天。’
实际上,不光是龙,麒麟、凤凰等,也有记录,比如麒麟在绛州武安县、凤凰在陈州宛邱县出现。”
季传辉还是不信,道:“会不会是为了让皇帝开心,故意捏造?”
王芳笑道:“或许吧,不过,其实我们从狮子、大象的身上就能看出一些端倪。楚越之间,象皆青黑。现在狮子和这种青黑色的大象越来越少见,因为它们本就是热带动物。而自唐朝高温天气之后,现在的温度又越来越低了。”
单泽善撇撇嘴,问道:“别管气温了,老大,你说老虎和狮子哪个厉害?”
王芳回道:“我是没见过,但前人也有记录,老虎完全不是狮子的对手啊。比如《洛阳伽蓝记》说,‘虎豹见狮子,悉皆瞑目,不敢仰视。’
而《博物志》写得更明白,‘虎乃闭目低头,匍匐不敢动。’这应该都是现场目击,不会作假吧。”
龙泉却叹气道:“狮子确实越来越少,但老虎还有很多啊。我有个四川的朋友,叫作刘若拙。他从四川跑到崂山去修道,那里老虎就很多,于是他干脆把住的地方叫作驱虎庵,现在他已经突破炼虚期了。”
说话间,众人已来到圣人山脚下。这里已有几个当地信众在修筑茅棚,作为将来道观或庵堂的基地。
此山位于沅陵与溆浦县交界处,最高点有一千三百多米。相传大禹治水时曾在山巅遥望,并留下了禹王碑。
群山莽莽,单是其主峰,就南北长达十二公里,东西六公里,森林蔽日,完全看不到可行的道路。人和山相比,何等渺小。
按照以前的经验,众人分作三路。王芳独自一人直接向山顶走,沿途留下标记;张虚白和龙泉各带三人,分别走山的阳面和阴面,螺旋式向上。
艰苦的征途再次开始,鸟鸣兽吼之声不断回响在大山各处。
为了尽量不留下漏网之鱼,众人的搜索与前进速度并不快,很多时候,他们经常会迷路,不得不跳到树顶上去观望。花费了三天时间,众人这才一起登上山顶东瓜岭。
东瓜岭王芳此前也没有上来过,因为老远就发现这里至少有三只大妖。
“莫清嗣、单泽善注意天上,其余人对付地面!”王芳快速备战。
正说话,一只大蜘蛛便吱吱吱地从一处洞穴里爬了出来。瞧它体大如床、色彩斑斓的身体,肯定是六十年份的老妖了。而它身后,则跟着一群二十三十年份的小妖。
“上!”张虚白和龙泉齐声吼道,带着其余四人开始攻击。
而莫清嗣与单泽善则早已张开弓箭,紧张地对着天空瞄准。远处天空,一声尖利的鸣叫传来,一只大鸟正展开了垂天之翼,露出白斑的肚皮和锋利的鹰爪,向他们飞来。
“白腹隼雕!”莫清嗣眼尖,脱口而出。瞧那体型和凶横之样,大概也是五六十年老妖。
棕腹隼雕一般多是中型猛禽,而白腹隼雕却多是大型猛禽,体型与草原雕差不多,更别说这类老妖了。
“这边也有一只,是黑耳鸢!六十年的黑耳鸢!”单泽善第一次对战六十年大妖,既兴奋又紧张,声音有些颤抖。
黑耳鸢没白腹隼雕那么凶猛,身体也苗条一些。此刻它双翼平伸,张开了翼指,在远处盘旋翱翔,嘴里发出口哨般的鸣叫,简直就像风筝一样,难怪人们把风筝叫作纸鸢。
黑耳鸢与一般的老鹰相比,主要是耳朵旁边的羽毛呈黑色,故而得名。但不要以为它很好玩,老鹰抓小鸡,说的就是它们。单是那叫声,就能撼动人心,何况它现在就把第三队当成了小鸡。
“封喉!”单泽善五指一松,一根长箭闪电般射出。
封喉是木系弓手的绝学,附带中毒效果,如果被射中,真的能见血封喉,非同小可。
“啪!”黑耳鸢却伸出铁钩般的鹰爪,轻轻一拍,这箭便不知飞到哪里去了。
“你射那些小妖,省着点力量。”王芳持刀轻声道。
这才刚开始,不能太心急。况且就像大蜘蛛带着小蜘蛛一样,天上可不止两只大妖,还有密密麻麻的小鹰呢。
“后羿射日!”莫清嗣经验更老道,开始群攻。
“穿杨折柳!”单泽善何等聪明,立刻从最基本的单射开始。
顿时,随着二人的不断射击,天空上的小鹰,像下饺子一般纷纷折翼陨落。
“呼!”山顶上卷起一阵狂风,白腹隼雕终于从天而降,直扑莫清嗣。
“流金斩!”王芳恭候多时。哪能让它打到莫清嗣,弓手的防御只是比法师稍好一丁点。
“叮叮叮”唐刀砍在鹰爪上,一人一雕对攻一招,隼雕被砍得后退滞空,大翼扑腾,王芳则连退两步,二者不分伯仲。
“流金斩!”王芳鼓动真气,凌空而起,把流金斩使用到了地面之上。
“嚟!”白腹隼雕没想到这女冠如此凶猛,才退又进,吃了个正着,一转身,飞回了半空。
但王芳却必须飞快返回,回身帮助单泽善。
“图穷匕见!”黑耳鸢扑击而来,单泽善使出弓手独有的近身功夫。
“噗!”但这如何挡得住六十年老妖的一击,单泽善一口鲜血喷出,身体狠狠倒在地上。
“举火烧天!”王芳抓住机会,趁黑耳鸢尚未腾空后退之时,闪电袭击!
“流星箭!”莫清嗣眼见黑耳鸢被王芳砍得浮空乱扑,一箭射出!
顿时,黑耳鸢刹那间便像全身笼罩了一层泥沼,速度大减。
这当然只有极为短暂的一刹那,但王芳怎肯错失良机,奋不顾身,“流金斩!”又补上一击。
“嘢!”黑耳鸢发出一声惨叫,折戟沉沙,死!