王芳连忙问道：“大师，怎么样？”
缘密禅师微微点头，道：“你说的那个比丘尼，她和十几个小娘子就被关在沅水里的一条楼船上。距离这里也就三四里路，那个码头往里走，便是武平节度使的府衙。”
王芳和单泽善听完，心里都松了一口气，谢过之后，看看天色已晚，便要告辞。
缘密禅师却道：“不着急，现在已经开始宵禁了，今天你们就住在客房吧。”
王芳和单泽善当然愿意，只是一直不好意思开口罢了，毕竟两人不是和尚而是道士。说起来，真要是按照唐朝的律令，出家人是只能在寺观里修行，不许随便出门走动的，何况还是这种跨了佛道界限的借宿。
当然，如今天下大变，而出家人无论佛道总归都是修道者，相互竞争所难免，但私底下还是极为友好的。
比如说，一个云游的和尚，他如果遇到一个尼姑庵，其实借宿也不合律令，但现实中都会让他在大殿过夜，甚至留在客房，等天亮了就走。如果他遇到一个道观，也是可以借宿一晚，没有哪个道士真会拒绝他。
又比如说，假如这和尚想留在桃源观这样的道教丛林常住，行不行？会不会得到收留？其实也是可以的。申请常住成功后，每天甚至可以和道士们一起上殿，只不过念经就是念自己的佛经了。
至于三教论衡嘛，其实也没外界想的那么严重，大多时做一场戏哄哄皇帝罢了。白居易在秘书省的时候，便以儒家代表的身份参与过三教论衡。然后他发现，一开始似乎是有针锋相对很矛盾的样子，其实到最后，都是大团圆结局，聊博过生日的皇帝老子一笑。当然，桌上举杯，并不意味着桌下就不踢脚了，此中分寸全在自己把握。
走到外面，缘密禅师想了想，又道：“天下事随缘而走，急也急不得。明日，不知二位有没有兴趣在敝寺观摩一二呢？”
这就是所谓的机缘了，单泽善想着要去救田菊芳，正要推辞，王芳却早已开口：“谢过长老，这真是太好了，早闻百丈清规的大名，苦于无缘见识呢。”
百丈清规可是非同一般的大事，要知道，按照佛陀的指示，出家学道便一心务道，应远离庖厨、不事农桑，总之和孔夫子的观点差不多。这是有其特殊原因的，像婆罗门和刹帝利等，在印度社会上的地位很高，他不贪恋富贵而去修道，便得到社会上广泛支持，所以托钵乞食完全不成问题。
可马祖道一和百丈怀海二人却根据国情做了崭新的调整，农禅结合，一日不作、一日不食，甚至主动交税，且大获成功，风传天下。自此以后，很多寺院都恨不得写上禅院二字。当然了，禅宗在佛教内，与其他宗门的关系也没那么好，内斗也非常激烈，此不赘言。
第二天凌晨寅时刚过，城内还隐隐听到四更的梆子声，禅院的和尚们却已经纷纷起床，法堂里人影绰绰。
昨天王芳和单泽善已经看到了，这家著名的禅院其实根本没有大殿，也没有几个建筑。进了山门以后，能够一眼看到的就是两塔一堂。左侧是一个金刚塔，然后核心便是一个法堂，然后法堂后面还有一个慧光塔，据说正是第一任住持宣鉴禅师的灵骨塔。再就是客堂、寮房、仓库和东西司（厕所）了。
这才是禅宗初期的规制，不设佛殿，只立法堂。为什么连大雄宝殿也不建？因为禅宗本就是要打破执着、明心见性，因此，神道设像和他们是不相干的。
要知道，宣鉴禅师可是手拿大棒，高声喊道：“这里无祖无佛，达摩是老骚胡、释迦老子是干屎棍、文殊普贤是担屎汉。。。。。。”诸如此类的话难以尽述。
话糙理不糙，既然真理大道难以用语言文字和雕塑等来表达，那你弄那些佛菩萨的雕像还有经书想干嘛？误人子弟？
因此，慧能这一脉和神秀那一脉是两条修行路线。在神秀等大师看来，想要达到彼岸，必须要渡船，但等过了河，再把渡船舍弃就行。但禅宗人豪气干云，却是一心想着直登彼岸、横超三界。
关键是人家禅宗还真把事业弄成了，最开始他们可怜兮兮地借住在别人，比如律宗的寺院，后来百丈怀海登高一呼，拿起锄头自己建寺院，种庄稼种瓜果，自食其力，有了收成还主动给官府交税，便立刻获得空前的响应。
皇帝也高兴啊，太多人跑去当和尚尼姑，实际上不是修道，而是脱罪避税；一般的文武大臣和老百姓也竖起拇指，因为禅宗丛林才真正遗传了华夏的礼仪风度。
从老和尚到小和尚，无论锄地还是吃饭，都绝无职位高低、一视同仁。禅院里的主要职务都是大家推举产生，而任何一个操办具体事务的执事，包括清洁厕所的，住持都要认真按程序去礼请，谁能做得到？
所以，当听说百丈怀海八十多岁了，还坚持上山出坡，弟子们把他锄头收起来也不行，高喊一日不作、一日不食，不把锄头拿出来他就不吃饭，没有人不被震撼了。
现在天还没亮，当然没法出坡搞劳动，法堂里是在禅修。
王芳和单泽善在小沙弥的带领下去参观法堂。从外面看，法堂大约是太极殿的样式。门边挂有钟罄，门口挂着“止静”的牌子，意在告诫来者保持肃静。
推开门一看，里面简直像一个跑马场那么宽敞。没有看到任何佛像，就中间建了一个不太高的木质高台，大概是给住持和堂主和尚们开示说话所用。
而四周密密麻麻地排满了草席，一个个僧人坐在坐席上打坐，四五百人连席而睡、同修却没有发出什么杂音，看着有些僧人明明在穿衣折被，却不带一点风声。
小沙弥早已准备好了两个蒲团，示意二人也在此体验。于是，阵阵檀香之中，王芳也跟着修炼起来。如此修行氛围，难怪百年来禅宗圣僧辈出。
其中有些人悟了道，但他未必有辩才口才，甚至也不会教学生，于是什么传灯、会元之类的书中便没有他们的名字，尽管他们早已没有俗名，也就一个法名，而随着他们圆寂，便默默消失在历史中。
两支檀香、一个半的时辰无声过去，天已经亮了，所有人开始围着中间的高台慢慢跑了起来。人太多，因此也分内圈和外圈，年老的在里面慢跑，年轻的在外面跑大圈。这就是跑香了，既活动筋骨，以免久坐伤身，还能继续修炼。旁边又有手中几个手拿着剑形禅板，维持秩序的僧人。
王芳和单泽善自然是跑外圈了，这种几百人同修的事情他俩从来没有经历过，那种震撼和感染是无与伦比的。尤其是对单泽善来说，这极大地增强了他的向道之心。
不久，外面传来梆子声，门外的牌子换成了“出静”，该去斋堂用早餐了。接下来就是出坡。
王芳笑嘻嘻跟着到附近的山林和田地里走了一圈，然后就和缘密禅师告了假，说是心里终有牵挂，想去码头岸边看看，如果可能，就自己想办法解决，不来打扰和尚们修行了。
缘密禅师微笑同意，或许是欣赏王芳，他的态度算是极为友好。毕竟，法堂是禅院的核心重地，为的选拔悟道成圣的僧人而建。即便是内部人员，比如由一个小沙弥成长为可以进入法堂的僧人，都要经过琐碎的程序。
而作为住持，他也并不是每天都上法堂，一旦去了，大多会记录在案，即是后世所看到的，“上堂，师开示云。。。。。。”
因此，像唐朝的黄蘖禅师，甚至写了一首流传千古的《上堂开示颂》：尘劳迥脱事非常，紧把绳头做一场。不经一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香。
这可以叫作大参，所有人都有机会得到指点，尤其是打七的时候更是如此。然后就是中间休息或其他时间，少数弟子上前或去方丈寮请教，那就是小参了。
二人又去向佛愿和尚辞行，之后，在客栈吃了午饭，便再往东北而去，找了个码头，上船逆流而上。
缘密和尚说只有三五里路，那是直线距离，相当于他出神走了一趟后世的桃花源大桥。问题是这桃花源大桥在二十一世纪都花了四年才修好，现在人们还只能望洋兴叹。
客船沿着几字型的河道慢慢行驶，右岸正是朗州的繁华地带，看得二人目不暇接。这常德城历来是兵家必争之地，所以自唐朝开始就得到大力建设，当年唐初的朗州刺史就是大名鼎鼎的程咬金。
而后二百多年多次兴修水利，不说这个堰那个堰，单说承担水运的湖泊，就有城东的珊珀湖、涂家湖、西湖和围堤湖。而走洞庭湖，可以去武昌下江入海，终成一座载鱼万担、载米万斛、连阁千重、炊烟万户的大城市。
二人又听同船的乘客指指点点，得知岸边那座寺庙开元寺一带，远则是春申君的府邸，近则是高力士的葬地。
春申君黄歇是战国四公子之一，甚至是后世大上海的奠基人。上海的简称除了沪，就是申。
司马迁说，“春申君相楚八年，为楚北伐，灭鲁，以荀卿为兰陵令”，仅此一句，便可知厉害。实际上，春申君让荀子做了两任的兰陵令（山东临沂），想想李斯和韩非都是荀子门下，楚国没逮到一个，真是可惜。
当然了，人才真来了，楚国那腐败的人事制度也不会用。要知道，当年孔子带着门徒曾周游列国，在陈蔡之间饿了七天七夜，是谁救了他们？楚昭王。没错，就是楚平王和美女孟嬴生的那个儿子。
这楚昭王非常贤明，就算孔子和诸葛亮都是齐齐称赞。当年吴国攻陷楚都，楚昭王还小，连忙跑路，他的父兄很多人四处寻找国际联盟救援，最大的希望就是秦国出兵。
比如那时候伍子胥是和好友申包胥一起逃亡，和伍子胥不同的是，这申包胥坚定要救楚。为了劝说秦王，申包胥也在墙根下七天七夜不吃饭。秦王感动了，亲赋一曲《无衣》：岂曰无衣，与子同袍。。。。。。在多国武力干涉下，吴国退兵，而楚昭王实现了楚国中兴。
为了留住孔子，楚昭王非常大气，可不是大周封子爵只给五十里，而是开出七百里的天价。可惜，宰相等人却不同意，他们认为：你看，不说孔子，就看那些门徒，颜回、子路、宰予，哪个不是牛人，你还送七百里地，将来尾大不掉怎么办？楚昭王当年秋天就病死了，这事就没了下文。
当然，这也不能全怪那些人大臣嫉贤或保守，像孔子拜访老子时，老子就说了：你周游列国太过张扬，像老虎过街一样，谁敢用你？
而司马迁也说了，春申君后来和吕不韦一样，操纵女子当王后，想当相父，只是换来了满门抄斩。那时，距离嬴政发动灭楚之战，只剩下八年。
高力士，则号称自古第一忠宦，七十岁时被流放到了五溪之地的巫州。他曾写了一首诗《感巫州荠菜》，“两京作斤卖，五溪无人采。夷夏虽不同，气味终不改。”这首诗看似简朴，其实也是一语双关、借物喻人：想当初我在长安可牛了，如今却没人理睬；虽然身处蛮境，我一颗红心依然不改。后来，被收入了全唐诗。
八年后唐肃宗大赦天下，高力士获准返回长安。但到了常德的时候，听说玄宗已死，北望号恸，呕血而卒。
傍晚时分，船终于到了余家港码头，这便是两人的目的地了。码头不远处是一个水军的水寨，里面停泊了几十艘战船，最醒目的是一艘楼船，大概便是关押田菊芳之所在。