三人跪倒，再朝山坡伏地三拜！转身离去。
难以想象，这是真的吗？韦赞德开口道。
回想起来还真是啊，我等居此六年，从未出现过与咱无关的外人。唐子方道。
李万安道：此地虽距离山下人家有两个时辰山路，但绝非远到药农猎户都无法到达的地步，这证明什么？既然师尊不让我等提及，以后就莫要再提起了！
三人虽是同门，却没有师兄弟之分，因为他们自小就认识，拜师也是同时进行的。
大家都是拢平县人，拢平县地处莽莽群山之内，是桂林郡最偏远的一个小县城，整个县只管辖三个乡。从外面最近的背川县进入，也要走一百多里的山路，路只有一条，因为一路都是山峦沟澗，所以路并不宽，窄处也就五六尺，刚好能过一辆马车，一路人烟稀少，经常有大型野兽出没，即使有零星散户，也都是些猎户药农。
而进入到拢平县却又是一番景象，整个县境可以说是四面环山，有点像不太规则的葫芦，方圆六七十里，人口分四个区域，中间是县城，市集不大，县府在中间，以回字形式四周皆是上铺，笼统也就百十家，城开四门，在山外进来走最下面这处西门。右边是南门，通往回龙乡，因周边山地平缓，地势较低，一条小河流从葫芦底左边形成，往葫芦结处绕过县城，与从西面而来的一处小河汇集，直绕右边回龙乡而过，然后顺着道路旁流出，整条河流如一个“入”字差不多，只是右边出口稍微往内卷。所以大家都称回龙，故此回龙乡因此而得名。有人口八百户左右。
县城左边是北门，通往落崖乡，因山地边缘皆是陡峭崖壁居多，故此叫落崖乡，人口六百户左右。
县城最上面的东门，通往大肚岭乡，大肚岭乡占据整个葫芦上半部分，地势稍高，多为丘陵草地，中间处还有一个湖泊，像人之肚脐，故此称大肚岭，大肚岭有人口一千三百多，皆属于壮族。
李万安是回龙乡人，也算是殷实之家，也算是大户，家有田地三百亩，水塘十三处，县城有酒楼一座。酒楼由姐姐夫妻帮忙经营，水塘由父亲支配家丁打理，田地全部分包给佃户，唐子方的父亲就是佃户之一。
唐子方家住落崖乡，家里只有几亩薄田，父亲三兄弟，排行在中间。几亩地要养活十几口人，日子非常艰难。八年前，父亲唐仲年听闻回龙乡李家有田地招租佃户，佃租仅两成（一般两成半）按亩产四百斤算，一亩佃租八十斤粮。唐仲年就跑到回龙乡找李万安的父亲李孝敏租田地，李孝敏见唐仲年人老实，就租了二十亩给他。还额外分一头耕牛供他使用。因离落崖乡比较远，每日来回跑也耽误劳作，索性唐仲年就带着妻儿在地里搭棚住下了，只有逢年过节才回去看望老人。唐子方还有一个哥哥一个妹妹，哥哥唐念林跟着父母干活，唐子方就带着妹妹唐晓燕放牛。
一天，唐仲年看着瘦弱的唐子方说道：我看二娃这小身板，以后干农活也费劲，那些富家子弟到这时都读书好几年了，唉！
妻子在一旁低头干活，突然抬头看着他道：我前天听牛婶说，老爷家请有私教先生，教少爷李万安读书呢！许多佃户小孩都到府上旁听伴读，还说，中午也在府上吃食，老爷从不收取费用。你不如去求求老爷，让咱二娃也跟着去伴读吧！
唐仲年一听，顿时喜上眉梢，开心道：噢，还能这样！若是如此，那咱家二娃就有福了。能在这样的主家底下做事，祖上积德啊！我这就去，这就去。
自此，唐子方就成为了李万安的玩伴了。
再说韦赞德，家住大肚岭，兄弟姐妹四个，两个哥哥一个姐姐，他排最小。父亲韦达超与李孝敏是好友。壮族属于群体族群，主要以放牧为生，多为养马，马匹占总数八成。余下两成是牛羊，牛羊主要自己食用和卖到本县城，马匹多为官府收购，在这偏远山区设立县府，马匹是主要原因。壮族收益全部归于集体，然后由族长统一分配给每个人，按照人丁与壮丁的分配方式，（首先每个人丁分一份，然后每个能劳作的壮丁再多拿一份，最后族长再多拿一份）这样分配，能保证那些缺少劳动力的家庭也不至于饿死。这个壮族分支有三个族长，韦达超就是其中一个，所以在族群里还是很有威望的。
壮族不重视读书，想要韦达超拿钱请私教，那是不可能的，虽然是族长，收益只不过比普通人多一点而已，生活过得还可以，但绝不是有钱人。就这样，韦赞德理所当然的成为了李万安的另一个马仔。
李万安，家里还有一个姐姐一个妹妹，姐姐李秀萍，比李万安大七岁，在李万安上山之前就已经嫁人，姐夫名叫黄焕发，是本乡人。家境一般，读过一些书，会算账。所以夫妻两帮忙经营县城酒楼。
妹妹李秀芳，比李万安小两岁，整天粘着李万安。在未上山之前，李万安，唐子方，韦赞德，还有一个吴树田与李万安同岁（管家吴放的儿子）四个经常一起玩，李秀芳也跟着，哪都不能少了她。
李万安比较稳重，也是少爷，所以这些人都以他为中心，最后拍板拿主意的一定是李万安。
唐子方稍微胆小，也许是因为家庭原因，做事只是追随，很少出头。
韦赞德就不同了，人大块，胆最肥，就没有他不敢干的事，也难怪，谁有这么个爹，胆都不会小。
最古怪就属吴树田，他老爹是管家，野惯了。那些掏鸟窝，熏老鼠，河里摸鱼的主意都是他出的，他屁股也没少挨他老爹揍。
对于这些，李孝敏都是睁只眼闭只眼，懒得管，该吃就吃，该喝就喝，基本半放养状态。
一直到六年前，一个游方老者来到李孝敏家，住了三日，然后就在大人监督下，拜老者为师了。
拜完师，就带着几人来到了白香炉山坡。当时跟来的还有吴放父子，韦赞德和唐仲年。不过他们第二天就回去了，以后每半月吴放父子都会亲自送物资用度上来。偶尔韦达超和唐仲年也会来，但从来不过夜。
想想三人上山以有六年了，中途只在洪武三年之时回去过三日。