米脂县城，依山临水，前对文屏山，后倚凤凰岭，无定河斜绕城西米脂州北。西有无定河。有大理水，又有小理水，西北有明堂川，俱流入无定河。北有碎金镇、西南有克戎寨二巡检司，西有银州关。北通榆塞，南接雕阴，地势极为紧要。
李鸿业和李过两人推着手推车午后才赶到了米脂县城，走到高大的城墙下，李鸿业停下脚步仔细观察。城门四丈，上有敌楼，明字大旗随风飘扬，两侧城墙高也有两丈多，城墙上垛口，马面，射角楼，上面有兵士来回巡弋。
城墙外面三丈宽的护城河将县城紧紧围住，无定河水从中流过，一座桥梁直通城门处，城门两侧站着两列十余名士兵在把手，城门左侧有一凉亭，摆着桌案茶水，旁边地上放着一个大箩筐，税官悠闲的坐在桌案后边喝着茶水。
没敢多看，两人低头推着车，向城门走去，交了四枚铜板的入城税后，两人通过城门往里走，通过城门洞之后，里边是一座瓮城，四四方方，平平坦坦，连棵树都没有，两侧城墙之上都是女墙，方便射击之用。李鸿业不见感慨，看来古人诚不欺我啊，“十则围之，五则攻之，倍则战之”还是很有道理的，这样的一座城池，强攻定然死伤无数。
穿过瓮城便是米脂县城了，城中主路是两条十字大街直通三个城门，为什么之后三个呢？米脂城背后的一侧紧贴凤凰岭，故而那一侧地势险要只有部分城墙没有城门，两条大街上店铺林立，人来人往好不热闹。除了两条大街之外就是无数条的小街道了，把城市划分出来，城中间距离县衙较近的地方都是有钱人家，越靠外都是普通百姓了。
两人进城的次数都不多，直接去粮米店又怕被人欺骗，商议两句干脆先去城东找铁匠周清。于是推着车直奔东城而去。
米脂县城本来就不大，走的时间不长，远远看到在距离东门约百步的地方，有一家铁匠铺，上面的幌子上，几个大字写着“周家铁匠铺”。两人心中一喜，脚步不由得快了起来，终于可以休息休息了。
“周大哥在吗？”刚刚脚踏进铁匠铺李鸿业喊道。
“哦，在呢，谁啊？”一个高大的身影从里边走了出来，初春的季节，这人光着个膀子，带着一个皮围腰，身上汗珠滚落。“是鸿业啊，快快进来，有好些日子没见到你了，怎么到县城来了？”看清来人后周清惊喜的说道。
“周大哥，是我啊，这是李过。”一边往里走一边给周清介绍，“我大哥回来了，让我到县城买些粮米，还要劳烦周大哥给打造几把刀和枪头、箭头捕猎夹啥的，准备上山打猎用。”
“洪基回来啦，太好了，回头找他去吃酒，你们先坐我去清洗一下，今天晚上不要走了咱们晚上好好喝点，明天我带你们去买粮米”周清高兴的拍了一下手掌，让两人先坐下休息，又叫自己婆姨给倒些茶水，自己向里边走去，清洗一下打铁弄的乌黑的手。
见过周家嫂子赵氏后，从褡裢里掏出路上买的麦芽糖，逗弄一下刚刚两三岁的周家侄子，引得小孩呵呵的笑，伸手去抓糖块。赵氏也是笑着责备他们乱花钱。
不多时，周清从里边走了出来，坐在板凳上端起桌上的大碗，喝了一口水，对赵氏说道：“孩他娘，给鸿业他们弄些吃食，一路过来肯定还没有吃饭呢”，赵氏应了一声，抱着孩子去准备了。
“鸿业，你哥几时回来的，怎么想起要去打猎了，是不是家里银钱不够使了？”周清关心的问道。
李鸿业心中很是感动，虽然和哥哥只是结拜兄弟，但是周清真的是时时惦记这他们，尤其在哥哥不在家的时候，没少关照自己。
“没事周大哥，家里银钱够使，不过也不瞒着你，朝廷裁撤驿站，我大哥被裁撤下来了，这才准备进山打猎做个生计”李鸿业对周清也没有隐瞒，其实他的心里还是希望周清能和他们一起的。
“哎，当官的真是不开眼，可惜了鸿基一身好武艺，算了，我一会去帮你们打造，明后天的咱们一起回去，我也好长时间没有见到鸿基了”周清叹息了一声说道。
周家嫂子一会就端着两大碗面皮过来，“家里没准备太多东西，你们俩也别嫌弃，赶紧趁热吃吧”。
“对对对，不管有什么事先吃饭，吃饱了再说，孩他娘你去把厢房收拾一下，他俩进城买粮，这两天住咱们这”周清安排着。
李鸿业和李过确实是饿了，抱着大海碗，啼哩秃噜的吃了起来。
“你们吃着，我这手头还有几个活计，顺便准备些铁料”说完周清起身去了铁匠铺的炉子那里，丢了几个铁块进炉子，用力的拉起了风箱，身上健硕的肌肉一鼓一鼓的。烧红的铁坯拿出来放到砧子上用力的敲打，绚丽的火星四溅。
……
再说李鸿基和高立功兄弟，从李鸿基家出来后，回到寨子外边的家中，让高桂英守好门户，从墙上取下弓箭、猎叉和绳索，向山林之中走去。
这两年的年头确实不好，山中野草都不如往年的茂盛，连续走了一个多时辰都没有发现一只野物，不过还好他们此次的目的并不是完全为了打猎而来。
对于山中的山川地势高立功兄弟还是比较了解的，毕竟常年打猎每个山头都要跑。李鸿基让兄弟两人先选择他们认为适合坐营地的地方带自己去看看，从中选择合适的。为什么李鸿基选择呢？毕竟李鸿基当过兵，驿卒也是卒啊，他们也要练习安营扎寨，防守布控。李鸿基需要在其中选择一个易守难攻，适合安营的地方，这以后是他们的保障。
一直走到天黑，连看了好几个地方都不是很理想，不是太靠近大路，就是远离水源，再者就是太过险峻，都不适合多人居住，如果只是几个猎人过夜那位置还是相当安全的。
晚上行走太过危险，三人找了一处山洞，拢起篝火，将从家里带来的饼子在火上烤了烤，就着水吃了下去，山洞门口放置几个捕猎夹，防止晚上有野兽袭击，和衣睡在了草垛上。
一夜过去，虽然能听到山中的狼嚎声，但是过的还算安稳，天一亮，三人又上路了，顺着山间的小道一直走，这是距离居住的寨子已经又三四十里远了。
正走着猛然间高立功停住了脚步，并做出禁声的工作，然后高立功摘下背上的弓箭，悄悄地想着不远处的一处山洼摸去，刚转过一道梁就看到一头鹿在低头啃食着地上刚刚长出来的嫩草，刚要拉弓，高立功发现这只鹿的肚子鼓鼓溜溜的，明显是一只怀了孕的母鹿，然后又把弓箭放下了，山中猎人都迷信，如果初春季节射杀带仔的母兽，那么会受到山神爷爷的惩罚，一年都别再想有好运气。
三人遗憾的看着这么一大坨肉从眼前走过，不过既然有母鹿在这里，那说明附近肯定有鹿群存在，于是三人悄悄的跟在母鹿身后，走了大约有二里地，母鹿转弯向山间低洼处的一道沟壑走去，急忙跟了上去。
沟壑处有一条小溪缓缓流过，两边都是峭壁，这里聚集着十几头鹿，有的在低头喝水，有的则在舔舐着岩壁，母鹿也在其中，看到这么多的鹿，李鸿基他们很是兴奋，高立功、高一功立马举起弓箭，对着鹿群就射，两人的箭法真的很好，距离又近，两箭都直接命中鹿的前腿，被射中的鹿轰然倒地，奋力的挣扎，其他的鹿见状四散而逃。
李鸿基他们高兴的欢呼一声，直冲了上去，两猎叉刺在了两头鹿的头部，结果了它们，这样既能有肉，也能保证皮毛的完整。
杀死鹿之后没有着急着进行处理，而是等血淌净之后迅速的把血迹掩埋，把鹿身上的伤口用皮子包裹起来，以免血腥味引来狼群或其他猛兽，然后找些木头用绳子做个架子，准备把鹿运回去再做处理。
李鸿基在高家兄弟处理这些的时候，此处观察了一下，地形还算不错，有水源，也够隐蔽，就是距离大路有点太远了，得走差不多十来里的路，经过鹿刚才舔舐的岩壁附近，李鸿基也好奇的舔了一下，瞬间眼睛就睁大了，————这是盐！！！