通过这次雪灾李鸿业和常明仁制定的以粮换羊的政策大获成功，各部族得到了过冬的粮食，西征军得到了肉食。使得西北各族对新的统治者有了很深的认同感，善意的释放使得各族放下了浓重的相互戒备之心，交换、转运牛羊和粮食的过程中，各族都派出了使者常驻兰州城，也为议事会的成立提供了方便。

　　在常明仁的主持下，各部族经过一个冬天的不停协商，终于在开春之前达成一致，绥德侯府与西北的藏、蒙、回、哈萨克、东乡、土族、裕固等各民族签订了平等友好互助条约：

　　条约头一句就是西北地区各民族之间平等友好相处，共同组建西北联合议事会；坚决拥护绥德侯李自成的统治。

　　联合议事会治所设在兰州，辖区包括甘肃镇、临洮府、洮州卫、青海湖附近草场。在服从绥德侯府的统治下，联合议事会辖区内高度自治。同时开设张掖、武威、兰州、西宁、临夏五地为贸易城市，允许各部族百姓在上述城市进行贸易，虽然现在张掖还在明军手中但是李鸿业已经将其视作囊中之物了。

　　执政之权由各族商讨确立执事部族，每三年大会变更一次，各族也委派官员为议事会代表，绥德侯府派员监督。各族共同修订律法，尊重各民族的生活习惯和宗教信仰，凡是涉及到各族之间的矛盾和违法事宜均有议事会裁定，各族共同执行。

　　西北地区地广人稀，在各自部族保留原有耕地，草场的前提下；又从整理出适合耕种的无主土地三万七千万顷，牧场五万五千顷。根据人口多少划分给各族耕种和畜牧。作为获得土地的代价，各部族需要向绥德侯府缴纳赋税；耕地十税二，牧场牲畜二十税一，互市商税十税二。农牧赋税绥德侯府和议事会各占一半；商税上缴三成，剩余七成由议事会自行处置可用于储备赈灾物资和改善各部族百姓生活。另外绥德侯府每年出粮十万石委托各族代为培育军马两万匹，各部产出的牛羊马匹绥德侯府有优先购买权，交易价格按正常市价。

　　议事会在辖区范围内拥有政务权和少量兵权；主要防御作战任务由各部共同组建六万西北都护军完成，各部加入都护军的部队都会被打散重新整编，各部可派遣将领到军中任职，绥德侯府派遣主帅统帅联军并承担所有养军费用，但如果西北地区其他地方遭到攻击，都护军有义务配合绥德军抵御外敌。在无绥德侯府和议事会联合命令下，任何部族不得调动西北都护军内一兵一卒。违者共诛之。

　　西北新政在眼下来看，对各部族和绥德军对西北的统治都有好处，至于以后会如何，那就看后人如何处置了。

　　对各方有利的政策，必能获得广泛的支持，各部族人不用再为受灾饿肚子而感到担忧，有什么需要的物资尽可以去商贸城市交换购买，各部首领在保持自己部族内权利的同时增加了大片的土地，还在西北地区获得了话语权，李鸿业就更加满意了，得到了各部族的支持，西北局势慢慢稳定下来，短期之内可能会更多的付出一些粮食和金银，但是可以收获大批的优良战马和牛羊，还有数万各部勇士，李鸿业坚信只要将军权牢牢的抓在手中，这些部族翻不了天，而节省出来的部队可以更多的投入到对明的战争中。

　　崇祯七年春，西北各族首领齐聚兰州城，歃血为盟共同宣布，效忠绥德侯李自成，组建西北各族议事会。为了感谢李鸿业冬天对各族的帮助，共献上了战马三千匹，牛七千头，羊两万只还有美女数十，作为回礼李鸿业有赐给了各部族紧缺的茶叶、实验、布匹和粮食。

　　在各自民族神明的见证下，议事会正式成立。

　　一时间西北大地上欢声雷动，各族百姓争相庆祝，无数人赶着牛羊前往五个贸易城市交换急需的生活物资。不得不说商人的嗅觉真的是无比的灵敏，除了绥德军自己和一些关系密切的商家大族，在冬季的时候积极的准备。看到官府动作猜到可能有大生意可做的一些商家，也早早的开始准备物资，当西北谈判的消息正式传出来的时候，这些商人已经运送这货物启程了。

　　贸易城市开放的当天，已经有无数的商家抵达了，仅仅开市第一天，贸易的热闹程度就是西北地区少见的景象，这还是刚刚开始，还有无数的牧民、百姓赶来，也有无数的商家在向西北汇聚，消息箭一般的速度传遍了大江南北，不仅陕西本地的商人，大明境内的山西、四川乃至苏杭的商人都开始悄悄的运货进入陕西。

　　趁着商人的浪潮，李自成在王绍徽的建议下，还向商家提出了，每从内地带一名有真才实学士子过来赏银五十两，带够十人免税一次。带得百人十年之内商税只收一成。

　　这些商人们都疯了。在全国各地开始寻摸仕途不如意的读书人，方法可以说无所不用其极，甚至有的商家连绑票都用上了，将他相中的士子捆起来塞进货物之中偷运进陕西。

　　在朝廷知道陕西叛军攻下西北，并和各族签订盟约之后，除了骂娘现在还真的没有什么太好的办法，山西现在是一锅粥，洪承畴等正和王自用在混战，根本无暇顾及陕西。四川道路难行大军过不去，河南、湖广方向李自成叛军都加派了重兵防守，现在只能眼睁睁的看着西北地块失去控制落入叛军口袋。

　　我们再次返回西北，在西北各族人民都欢天喜地的时候，有一拨人都快饿挺了，那就是甘肃镇的四万边军，本来甘肃这个地方就穷，边军屯田种出来的粮食除了自己吃还要上缴朝廷，库中存粮本就不多，随着绥德军的西进，大部分的粮仓城池都丢失，道路冬季大雪封山，就只剩下了从山丹卫到嘉峪关这么一小块的区域了，这些地方主要都是军堡，兵多刀枪多就是粮食不多，做吃山空了半年之久，已经道路弹尽粮绝的地步了，士兵们已经多日没有吃过饱饭了，再这样下去就要开始杀马充饥了，偏偏积雪融化，道路泥泞不堪，大军无法行动再这样下去就被活活困死了。

　　张掖城中，甘肃巡抚林日瑞，甘肃总兵马爌、副将欧阳衮，聚在一起商议对策，“二位大人，抓紧时间拿个主意吧，军中粮草已经见底了，最多三日就只能杀马了，可是杀完马我们就更我路可走了！”欧阳衮催促着。

　　“哎我们能有什么好办法啊，外面道路泥泞，根本不适合开战，况且现在西北叛军不下二十万，我们才四万人，如何打！”马爌叹了一口气。

　　“那也不能让弟兄们都饿死啊，底下兵卒可不管这些，没有饷银也就罢了，再让他们饿着，末将担心闹出兵变啊！”欧阳衮。

　　“是啊，林大人你说我们现在改怎么办？”马爌带着期许的目光问道。

　　“唯有为国尽忠而已！趁着还有些粮草，寻找敌军决战，大不了马革裹尸！”林日瑞忽然眼神变得坚定起来。

　　“哈哈哈，好林大人大丈夫也！马某佩服，你我并肩作战！但求马革裹尸！”马爌哈哈大笑。

　　欧阳衮有点郁闷了，让你们想办法就想出来个这？这办法还用你们想啊。于是不再言语独自喝起了闷酒。

　　欧阳衮傍晚回到营房之后，左思右想的不痛快。那两个人活够了要为大明尽忠，自己也要跟跟着他们一起吗？不，可那不行。是得想个办法了。