“懂了，就跟弹弓什么的差不多吧？”徐季象兴趣缺缺地瞟了瞟徐广陵手中火铳，见徐广陵热情洋溢地把火铳递过来，似乎是想要他亲手把玩，肥胖商人急忙摆摆手敬谢不敏，“四叔年纪大了，玩不来你们年轻人的东西……”
徐广陵耸耸肩，看着手里做工粗糙的火铳道：
“有的时候，我真的很佩服这些民间匠人，居然能为了讨几个纨绔公子哥欢心，就做出来这等好东西……不过呢，现在这玩意儿还有缺憾，一来是用的铸铁不好，铳身看着结实，其实内部都是细小孔洞，一不小心就会炸膛——我前些日子花三百两银子一共买了三只火铳，结果就倒霉炸了一只……”
徐广陵痛心疾首地指指院子角落，徐季象瞪眼看去，发现了地上的一片焦黑遗迹。
端着茶水走近的丫鬟碧桃，顿时露出了心有余悸的表情——
她可还记得两天前，少爷拿着那叫什么“火铳”的奇怪铁棒，说什么要“试射”，结果点燃火没多久，“砰”的一声巨响，少爷塞进铁棒里的铅球没射出去，那个铁棒却在少爷手中炸成碎片，飞射的铁片把本就身上有伤的少爷，手臂上又划出几个鲜血淋漓的可怖口子。
后来徐广陵回想起那次失败试射，其实心里也是颇为后怕：前世的幽州道神机坊，为了改良火铳可是付出了巨大代价，曾有无数辛勤工匠被炸膛崩出的破片割破喉咙；万幸的是，太平十四年，这种民间自制火铳威力还很有限、也没有使用那种经过提纯的精炼火药，再加上徐广陵自己有武功底子、眼疾手快地避开要害部位，这才没因为炸膛酿成大祸。
“少爷，这是交趾郡的黑茶，奴婢前些天特地托人买的。”碧桃给徐广陵呈上一盏茶，然后再沏好一盏，递给徐季象：
“徐老爷，慢用。”
认识徐季象的碧桃，却并没有按照徐家人的叫法，管徐季象叫四老爷，甚至就连奉茶的顺序，也把徐季象排在了徐广陵的后面。
——小丫鬟一直以来，都对把少爷逐出家门的徐家心怀不满，这下可算是彻底划清了界限；碧桃等于是在用行动宣告：奴婢是徐广陵少爷的丫鬟，而非徐金陵家的丫鬟，其他徐家人来了这个小院，即便是那个四老爷，在奴婢看来一样只是寻常宾客罢了。
少女的小心思，自然瞒不过徐广陵和徐季象两个老油条，不过他们也就是微微一笑，丝毫不以为意——一向与徐广陵甚是亲近的四叔徐季象，心中对于徐家的怨气，或许比起碧桃只多不少。
徐广陵跟碧桃道了声谢，伸手在小丫鬟腰肢上轻轻一拍，直到碧桃红着小脸蛋走远了以后，白衣公子才抿了口茶，转向徐季象。
不过令徐季象悲愤万分的是，自己的这个亲侄子居然没有任何说正事的打算，反而又兴致勃勃地念叨起了火铳：
“刚才跟您说了这火铳的第一个缺点……嗯是啥来着，哦对是炸膛。第二个缺点就是，这些火铳的引火口封闭不严，你开枪以后，火药气流会直接往手上喷，简直就是伤敌一千自损八百愚不可及……”
“停停停！”对这些奇技淫巧向来没什么兴趣的徐季象，急忙打断了徐广陵的高谈阔论，“广陵啊，你是不是住在这儿日子过得太闲了？没事儿像以前那样写写字、作作诗，不也挺好？何必跟这些铁棒子过不去？”
“这可是正经事！”徐广陵煞有介事地掂了掂手里的铸铁火铳。
徐季象一脸郁闷：也没听说过在大牢里关上俩月，能把人脑子整糊涂啊？
“四叔您想，这么一个火铳，用起来也就是填药、装弹、点火、瞄准几步，连个七岁小娃娃都能有样学样。”徐广陵认真地道，“可威力呢？即便是那些皮糙肉厚的野猪，中了几根倒钩利箭都能横冲直撞的，挨了一发火铳铅弹立刻就走不动路了！你想啊，这玩意儿打猪都这么厉害，那打人呢？”
徐季象突然呆住了。
一个可怕又令人兴奋的想法，正在这个中年商贾的聪明脑瓜里冉冉升起。
“如果打人……”徐季象伸出肥厚手掌，试探性地摸了摸桌上的铸铁圆筒。
他想象着，如果一颗拇指大小的铅弹，飞速贯入某位倒霉蛋的脑袋，那会是什么场面？
简而言之，一颗汁水四溢的硕大西瓜。
“徐广陵！”徐季象咬牙切齿地道，“你个小畜生，难道杀了个咱家的客卿、新上任的吏部校书郎还不够，你还要用这火铳去崩别人的脑袋？就不能消停两天？金陵大牢坐上瘾了？”
——整个徐家，也就是这个四叔，敢当面骂大才子徐广陵一句“小畜生”。
“我又没病！”徐广陵同样出言不善，嗤之以鼻，“老畜生，我又不是杀人成瘾的绿林魔头，难道手里只要拿着个凶器，就要跑到街上大开杀戒？有备无患你懂不懂？”
——整个徐家，也就是这个侄子，敢当面骂「金陵四徐」一句“老畜生”。
“有备无患？”徐季象嗤之以鼻，鼠须一阵颤抖，“难道你还需要用这火铳防身？谁没事儿来找你麻烦？”
徐广陵漠然道：“您看见门外的血迹没有？”
徐季象沉默了。
这个中年富商看看门口，再看看徐广陵，最后把视线投向桌上的火铳。
“广陵，咱们徐家大小在扬州道也有几分势力，要是真遇见麻烦了，别不好意思跟家里说……”徐季象轻声道，“虽然你爷爷把你赶出徐家，但那是陛下的意思，咱们徐家可没有一个真把你当外人……”
徐广陵摇头道：
“不把我当外人？我看未必吧……难道我那些表兄堂弟的，没有为我被逐出门墙弹冠相庆？难道大伯三叔，没有为我爹失去嫡子暗中窃喜？难道我这个不成器的探花郎被剥去功名后，整个徐府就都如丧考妣、就没有一个人悄悄燃起野心？”
徐广陵一言，恰好戳到了徐季象心中忧虑的痛处。徐季象苦笑道：
“咳……大家族嘛，长房二房三房，谁不是为了自家那点儿利益？既然你走了，你的位置自然会有人眼红觊觎，这些，也不能算是针对你……”
徐广陵点点头，看着自己一向知无不言的四叔，轻叹道：
“是啊，徐家是个大家族，是扶摇直上九万里的助力，也可以是堕入炼狱十八重的累赘。其实啊，四叔，我一直在想，当今圣上一向亲贤爱才，据说还曾对我的殿试文章赞赏有加……可我杀人之后，为何治国以宽宏仁厚为本的陛下，却严令要治我死罪不得姑息，甚至即便我逃过铡刀之后，陛下也要逼着爷爷将我逐出门墙？”
在徐季象疑惑目光的注视下，徐广陵轻轻拿过并未装药的火铳，将那铸铁圆筒高高举起，指向万丈天穹，然后才缓缓道：
“我想，陛下心中或许未尝没有一种打算……陛下他说不定是想要我，离徐家、离庙堂都远远的……有时候，离得远了，反而才更自由……”
他顺着枪管眯起眼睛，看向高悬空中、已经愈发耀眼的灿烂骄阳。
偏居金陵紫金山下一隅的小院中，白衣公子和肥胖富商相对而坐，四下宁静；
而远在玄武湖畔金陵城中心的鼎盛徐府，喜迎新年的欢乐气息还未完全散去，一场将把金陵城无数命运牵连其中的汹涌浪潮，才刚刚开始涌动……