待燕山府守卫稍微松懈后，北市留给贺弼后，李棣便带着戴宗从蔡安抚那里求了出城令牌，回到草料场那里。

　　赛英男在此处留下一部分人后，已与四五十人先行去保州落脚。

　　这几日收到文书达三百余份，比较重要的是以下三个消息。

　　一、董庞儿被郭药师剿灭，残部被花荣、傅选收拢了。

　　这本来也在掌寨意料之中，只是没想到董庞儿失踪了，哪里都找不到他。

　　二、从相州回来的探察使司的人称周侗已经去世了，岳飞带着四个发小已到刘韐那里从军。

　　三、燕青把吕颐浩一路的变化告知了掌寨。

　　董庞儿被剿灭一事在意料之中，只是没想到进展竟然这么迅速。

　　相州一行有喜有忧，喜的是终于有了岳飞踪迹，忧的是周师父去世，自己师父的身份又没有办法进一步查证了。

　　吕颐浩的事确是意料之外的惊喜，有这样老诚谋国的人在五台主持大局，自己定然可以放心不少。

　　目前在燕山的事暂且告一段落了，虽然对蔡小娘子有诸多不舍，但毕竟大义为先，不能在此久留。

　　李棣打算先去趟真定，然后赶在九月前返回燕京，这里还有大事要做。

　　打定主意后，与贺弼等人自是交接嘱托一番。

　　除了哨骑外，探察使司在此大概有二百余人，李棣要求他们尽可能发展到千余人，并且还是要尽快创立自己的商号，不然一旦穿帮，后果太大。

　　然后戴宗带着二十余人先去祁州（今安国）视察中药生意，掌寨带着六个贴身护卫，骑马前往真定府。

　　哨骑先行前往罗蛮处。

　　出行前，“李掌柜”前往大学士那里告个别，领个命。

　　经过这些时日的接触，李掌柜为蔡大学士多多少少做了很多事，已经因为体己人。

　　一听李掌柜要离去，蔡大学士心里竟然颇为不舍。

　　“属下将贺弼留在此处，大学士有事尽管找他，请大学士安心，某此行不过两月便回。”

　　言罢也未来得及再见一眼蔡小娘子，只与蔡松年见了礼后，便快马离去了。

　　待李掌柜走后，蔡松年道：“父亲，为何不将李大郎留下？”

　　蔡安抚道：“你真的以为，这个人，是什么吴家派到燕京的管事？”

　　“儿子一直不敢说。”

　　“没什么不敢说的，咱们燕山府什么都缺，就是不缺探子，不管他们背后是谁，主要看能否为我所用。这个月以来，金人挑衅突然停歇，为父觉得不是个好兆头，还是要有所准备才是。”

　　“大姐她该如何安排？”

　　“本想把她送回老家，可如今怎么送得出去呢？那李大郎倒是个得力的，可是咱们又摸不清楚他的底细，万一是什么歹人，岂不是害了大姐。”

　　父子俩叹息一声，均是无可奈何。

　　蔡安抚道：“李大郎把贺管事留了下来，你找人晚上请他来府上用膳。却不知道官家天使何日能至。”

　　却说李棣等人快马前往真定后，罗蛮等人从平山迎接不提。

　　李棣与焦文通等均是初次见面，巡阅了部队后，众人回到本部议事厅沙盘处坐定。

　　李棣笑道：“罗将军还保留着看沙盘的习惯。”

　　“掌寨说笑了，沙盘如此好用，如何离得了手。”

　　众人均是一笑。

　　李棣道：“长话短说，我此行有三件事要做。第一件自然是跟咱们太行的兄弟见面，第二件是去刘韐那里拜会一下。当然为了能去刘韐那里，我得先去拜会另外一个人。”

　　“可是马扩马统制？”

　　“正是，年初与他见过一面后，便匆匆而别，上次是他来找我，这次合该我去找他。如果能促使咱们两个义军合并，才是真的不虚此行。”

　　“掌寨打算什么时候去。”

　　“自然越快越好。”

　　“谁与你同去？”

　　“我看就焦大随行吧。你在平山安坐，我们也心里踏实嘛。”

　　随后罗蛮又汇报了军区的建设、物资的储备、各处防御的重点与兵力的配备，以及学校的建设、促农护民之事。罗蛮bu'j进展都很顺利，

　　李棣问道：“如果金兵从井陉进军该当如何？”

　　“若金兵择一上将举十万之众而来，请为掌寨拒之。若金兵仅派一个万户，统偏师至此，请为掌寨吞之。”

　　“壮哉。”李棣笑道：“但切莫轻敌。”

　　李棣思考稍许，又道：“我们与金兵并没有战斗过，我打算你这边的事一了，便重返燕京，金兵进军，第一步肯定是要抢占燕山府，只有亲眼看看金兵是怎么战斗的，我们才能更好地制定对策。”

　　“掌寨切莫以身犯险。”众人劝道。

　　“好了，日子还长，且先不说这个。”李棣阻断了话题，道：“罗将军，你安排一下与马统制会面的事，我在此处静候佳音。”