鲸墓城的夏天相比中州大陆显得十分凉爽，环绕鲸墓岛的海水就像是一个天然的纳凉亭。从暖香阁放眼望去，银色的月光在波涛的海面上拉起一条横幅，就像是一面旗帜在随风飘扬。

　　“汉南道和鲸墓岛一样，也是临海的州府。”晋王说：“鸽子一直就想去海边看看，她想亲手捡几个贝壳，可惜平灾山道路不畅，她一直未能如愿。”晋王顿了顿，补充到：“生前，生前一直未能如愿。”

　　我不敢说话，只是用眼睛看着晋王。此时此刻，什么楚王，什么大虞朝，就连芳弟都已经被我抛在脑后了，我心中所想的，只有那个叫鸽子的女孩儿。

　　晋王打开窗户，让晚间的海风吹进来，风中还能闻到淡淡的咸味，这是大海的味道。晋王仰起头，让海风均匀地抹在脸上，他问了一句似乎无关紧要的话，“美人，你们鲸墓岛中，如果有人家的老人得了重病，除了吃药医治之外，有没有什么祈福之类的习俗？”

　　我愣了愣神，心想刚才还在聊自己的爱情故事，现在又问什么给老人家祈福的事情，这个跳跃也太大了。我有些不明就里地回答到：“回殿下，神都城中的人一般不会搞这些神鬼之事，不过城外的岛民以往倒是有一些这样的习俗。”

　　“什么样的，说来听听。”晋王似乎对这个话题很感兴趣，我虽然不太理解，但还是仔仔细细地跟他讲述了我所知道的祈福习俗。

　　在鲸墓岛上，大部分居民都居住在鲸墓城内，岛上沿海区域零星居住着一些渔民，他们平时打一些鱼虾，到了巨鲸迁徙往来之时，便以捕鲸为业。

　　说是捕鲸，其实大多时候只是搜寻搁浅的巨鲸，然后把提炼出来的鲸鱼油之类的产品卖到城中换钱。

　　这些渔民以捕鲸为生，自然视巨鲸为衣食父母，甚至神明。因此当亲友病重或是遭灾，他们便会向巨鲸祈福。

　　具体仪式很复杂，首先要选一个天气晴朗的日子，准备好活的牛羊，找一处临海的大岩石，等待着巨鲸的到来，然后将活物推下。

　　渔民们相信，如果活物在死之前被巨鲸吞下，而巨鲸又没有搁浅的话，那就代表这条巨鲸将代替亲友受灾。

　　更有甚者，会将自己或是亲人绑在海中等待着被巨鲸吞食，这种极端危险的仪式被认为是大孝，当地人认为，即便此人未被吞食，上苍也一定会答应其诉求的。

　　“因此岛上的渔民长此以往便形成了一种习俗，”我说到：“一旦他们认为需要祈福，便会选一处巨鲸一般不会游去的浅海，让人将自己捆绑住，过一夜，他们认为这样就会消灾免难。不过自从大虞军来后，已经取消了这种神鬼之事。”

　　“难怪我没听说过呢。”晋王饶有兴致地听我讲完，说到：“自古以来，民众都是这样愚昧，生老病死、七灾八难本是人生必然会经历的事情，怎么会因为一场祈福而有所改变呢。”

　　“在我们汉南道，尤其是平灾山区，也有一种为亲友祈福的方法，跟鲸墓岛渔民的方式有相同之处，美人不妨听听，或许你会感兴趣。”晋王没有理会我的疑惑，自顾自地又聊了起来。

　　“在我的家乡平灾山区，是最推崇孝道的，如果父母得了重病，做儿女的往往会祈求上苍让自己代父母受罪。说起来，有一次我娘胃病复发，我还为她老人家祈福过呢。”

　　“当然，我们村子里的习俗可没有你们鲸墓岛这里这么激烈，我只不过是冲着大山三拜九扣，然后拿藤条象征性地往自己身上抽打几下而已。说来也真是奇怪，那以后我娘直到去世，胃病再也没有复发。”

　　“后来我爹才告诉我，我娘不是没再犯过胃病，只不过她不愿意看着我自己抽打自己，每次犯病都不同我说罢了。而且我长大后就去矿区挖矿做矿工了，也不经常回家，自然也不会了解详情了。”

　　我微皱着眉点点头，说：“看来普天之下的老百姓都是一样的，都希望自己代亲人受苦。”晋王摇摇头，继续说：“也不尽然，为父母高堂祈福的方法也不止这一种，还有一种叫冲喜，我想整个中洲大地，到处都是这种习俗吧。”

　　晋王说的没错，通过办一场喜事来化解家庭的灾苦，是中洲大地的人民最最朴实的愿望了。

　　“鸽子，”晋王微微一笑，冲我一挑眉，他终于又说回鸽子了，“鸽子家所在的村子里，有一大户，姓赵。赵老爷子那年得了重病，听说到处求医问药也治不好，眼看着就要断气了。”

　　“而就在几乎同时，鸽子那多病的老父亲也最终病倒了。不过鸽子爹得的病并不算是绝症，只是很严重的痢疾。我把我所有的工钱全都给了鸽子，让她给老人家买药，可就算是花光了两家人全部的积蓄，却依然是杯水车薪。”

　　“鸽子一度已经要放弃了，就等着她爹咽气，然后守女孝一年再同我完婚。现在向来，或许这也是一种不错的结局，但就在此时，大户赵家向鸽子提亲了。冲喜，就是冲喜。”

　　晋王的嗓音有些沙哑，他默默地喝着水，整间屋子寂静无比，只有窗外的夏蝉在不合时宜地鸣叫。晋王喝完水，继续说到：“在我们那里，冲喜也分好几种，分为冲大喜和冲小喜。那赵大户家的事来说，若是给赵老爷子娶一门小妾，就是冲个大喜，因为这是直接给他本人办喜事；若是给赵老爷子的公子娶亲，就叫冲小喜。”

　　“我原本以为，鸽子肯定被拉去冲大喜，那鸽子爹娘肯定不同意。但出乎意料的是，赵家的媒人是去给赵家公子提亲的，说赵老爷子自知命不长久，也不想拖累妙龄少女，只是想在临死前给自己那不争气的傻儿子娶一个好婆姨。”

　　“鸽子答应了？”我的心提到了嗓子眼，紧张地问到。

　　“她没理由不答应吧。”晋王倒是很轻松地说：“美人，你紧张什么，这不是时闻，这是好多年前的事了，放轻松。”说着晋王在我头上拍了拍，以表示安慰。

　　“鸽子家收到了丰厚的聘礼，也有足够的钱给鸽子爹瞧病了。鸽子在此之后见过我一次，她说她对不起我，说什么下辈子如何如何。而我当时却异常平静，没有一丝抱怨，甚至连遗憾都没有。”

　　“或许这个结局也算是好的吧，毕竟鸽子爹得救了，钱财方面也富裕了。就连我家都跟着沾光了，因为鸽子爹娘也觉得对不起我家，所以将聘礼的很大一部分送给了我家。至于鸽子，嫁给大户人家做大娘子，确实也比跟着我这穷苦人强多了。”

　　还没完，这个故事还没完。我感到浑身发冷，紧紧地抱着一个枕头。晋王看着我，冷笑着说：“以上的每个阶段的结局我都能接受，但那都不是鸽子的结局。”