日出城，王宫，临海宫。

　　入夜。

　　少王站在屋子中间慷慨激昂地说着什么，太后坐在椅子上认真地喝汤，孕期进入到第四个月，她的胃口明显转好，时刻都想吃东西，人也因此丰腴了不少。少王一番讲述完毕，转头看向母亲，想听她的回应。

　　太后低头把两颗枣核一齐吐出，放下碗，取手绢擦了擦嘴，淡淡地道：“我不同意你重启战事。”

　　少王道：“为何？”

　　太后道：“打了几十年的仗，人心都思安定，谁会支持你去抢一座荒山？别忘了暴王是如何被赶下金王座的。”

　　少王道：“那不是一座荒山，它是满山的铜矿石，我只要得到它，就能得到整个天下。”

　　太后微笑道：“你有募兵、买马、造兵器的钱么？你有领军的大将么，洪不倒老了，车旭锋太嫩，你连个像样的大将都找不出来，还打什么打？”

　　少王道：“我不需要大将，我将亲自统帅大军作战。”

　　太后宽厚地笑了，年轻人都免不了狂妄，这是人生的必经阶段，她不想说出打击儿子自信的话，于是她老练地转了一个话题：“我看你啊别急着打什么天下，先把修祭台的那些兵弄妥了再说吧。”

　　少王道：“我已经办到了，我许诺把铜给他们当工钱，他们已经复工了。”

　　太后想了想道：“孩子啊，我问你，你说珍珠为何比鱼目值钱？”

　　少王道：“因为它漂亮。”

　　太后道：“我觉得是因为它更稀罕，鱼目到处皆是，珍珠却很难得到。你想过没有，你把铜当黄金来用，日后集市上铜越来越多，黄金就越来越不值钱，那些手中持有黄金之人必定损失惨重，而他们是什么人？非富即贵。我怕这乱子捅出来你没法收拾，还是趁早把你的铜收回去吧。”

　　少王原本志得意满，却被母亲当头浇了一盆凉水，颇为扫兴，不满道：“我好不容易想出办法平息此事，你不赞我也罢了，却为何总挑我的刺？”

　　太后叹口气，用怜爱的眼神看着少王道：“我不是挑你的刺，是我在这世上比你多活了十几年，所以能看到几步之外的事，便给你提个醒，只希望你少走些弯路，有哪个做妈的不想见到自己的孩子有出息？”

　　少王见母亲这样说也不好反驳，便道：“你还记得我上次跟你说的那个金元帮么？”

　　太后点了点头。

　　少王道：“那时我说它要作乱，你却说不会，你可知它在你的眼皮底下做了什么？”

　　太后道：“做了什么？”

　　少王道：“它开了个很大的赌场，就在春意楼后面，每日不知有多少人的钱财被它洗劫一空，闾弈也知道此事，他有跟你说么？”

　　太后道：“他说过。”

　　少王奇道：“原来你知道，那你为何不赶紧去拿人，把金元帮的底细给统统抖出来？”

　　太后瞥了他一眼道：“拿什么人？大惊小怪，那赌场是我开的。”

　　少王瞪大了眼，看着自己的母亲，觉得不可思议。

　　太后道：“我知道你想问什么，我先回答你吧，国库缺钱，我得找赚钱的路子，所以就做了这事，反正那些人有钱，分他们一点家底也无伤大雅，还能为日出城做贡献，皆大欢喜，不是吗？”

　　少王道：“你就不在乎别人在背后说你？”

　　太后道：“我在乎，但别无选择，你要感激我，我是在替你背骂名，我若不做这事，恐怕你得亲自来开这个赌场。”

　　少王皱眉道：“我们怎会这么缺钱，我感觉哪里不对，闾弈不会帮我们算错账了吧？”

　　太后的眼皮微微一跳，神色却如常，道：“他的账簿你父王和我都定期查看，怎会有错？这么大个家，这么多吃饭的嘴巴，钱不够用很正常。不怕告诉你，你在落潮观砌炉子的钱便是我从赌场赚回来的，你说怎么办吧，你今后还问我要钱砌炉子么？”

　　少王瞪着母亲，满肚子是火却说不出话来，太后也不理他，从侍女手中接过一碗汤水低头喝了起来，少王沉默片刻，转身走了出去。

　　【】

　　八月二十。

　　少昊国，日出城，一条临街的内巷。

　　傍晚。

　　洪云志蹲在角落头，他头戴一顶破草帽，穿着一身脏衣服，眼睛时不时扫视不远处的一个院门，那里面住的正是车旭锋告诉洪云志的盗盐人老黑。

　　连日来洪云志扮成杂工模样跟踪老黑，但是收获寥寥，此人似乎无所事事，整日的活动无非是喝酒遛鸟逛窑子，也没见他跟什么可疑之人来往，不过洪云志没有泄气，他反而愈发兴趣盎然，自从那次找赌场的经历之后洪云志变得极有耐心，他不再把等待视为艰辛，而是视为一个探究谜底的过程，直觉告诉他老黑肯定有问题，于是他就想方设法排除一切遮掩去接近真相。

　　在柳伊伊事件之后，洪云志旺盛的精力无处发泄，这个游戏令他爱不释手。

　　只听“吱呀”一声，院子的大门打开了，洪云志心中一喜，整个身子却丝毫没动，他的目光从帽檐下望去，原来老黑带着一辆马车走了出来，看样子他要出发去某处，走到院外，他似乎发现自己忘了什么，便停下车走回院子。

　　这是老黑近段时间首次驾车外出，似乎要办正事，他会办何事见何人呢？

　　洪云志灵机一动，见左右无人，便猫着腰迅速接近马车，想拉开车厢的门，不料门从里面被拴住了，洪云志拉了几下都没成功，这时院内传来脚步声，洪云志疾步跑到前面，从车夫的位置钻进了车厢。

　　车厢里面是两个大藤筐，洪云志揭开盖子，见筐里装着寻常人家吃的那种白盐，他不由地一怔：“这人带这么多白盐出去做什么？为何不是五彩盐？”

　　脚步声这时已到了车边，洪云志顾不上许多，爬到藤筐后面躲了起来，藤筐高大，光线已暗，就算老黑回过头也不容易发现后面躲了个人。

　　洪云志正庆幸一切顺利，狗吠声在车外骤然响起，惊得他魂飞魄散，原来老黑养的看家狗也跟着主人出来了，狗与洪云志也就一板之隔，它闻到生人的气味怒吼不已，老黑道：“阿黄乖，把家门看好，等我回来带肉干给你吃。”那狗仍是狂吠不已，老黑哄了几句就烦了，把狗赶回院子，然后跳上车打马出发。

　　马车走出一段，远远地还传来狗锲而不舍的叫声，老黑自言自语道：“这么不舍得我出门？嘿嘿，越来越懂事了。”

　　洪云志从藤筐后探头往前望，见马车正朝日出城外走，而且是通往官盐场的东城门，他在心里狂喜，知道这次是有机会了。

　　出了东门，马车沿官道向海边行驶，这时夕阳的余晖已尽，远处只有接近海平面的云层还有微弱的亮光，其余万物都只剩黑乎乎的轮廓。洪云志耐心等待，也不知过了多久，马车忽然颠簸起来，洪云志连忙探头观察，发现马车拐进了一个黑乎乎的树林，洪云志不禁嘀咕：莫非自己判断错了，这人并不是去盗盐的？

　　马车在树林里吱吱嘎嘎地走着，洪云志心里一阵发紧，不知道这马车要把他带到何处，他突然想到一个可怕的可能：莫非这人早就知道自己在跟踪他，今日设套把自己带到偏僻处灭口？洪云志顿时两腿发软，身子不由地抖起来，就在他几乎崩溃之际前面忽然出现了一点亮光，还有说话声，洪云志精神一振，定下心来。

　　那点亮光慢慢变大，原来是堆篝火，旁边坐着几个人，有人招呼道：“老黑，来啦？”

　　老黑应了一声，跳下马车，问：“老大还没来？”