文德殿朝议出来后，秦王回到府中，一直在思索张利平说的话。但他对北虏的情况一无所知，思来想去不得要领。突然脑中灵光一现，兵部侍郎左然刚从北虏回来，应该熟悉情况，因此吩咐翟义跟随自己去找左然。
兵部侍郎左然得了旨意休沐在家，正在宅邸写出使北虏经过的奏报，闻听秦王来访，大感意外，但还是出门迎候。等宾主就座，左然开口道：“不知王爷来找下官，所为何事？”
秦王微笑道：“昨日左大人回朝复旨后，我父皇在文德殿举行朝议。计相张大人提出多开榷场，往北虏输送物用，赚取北虏资财，让北虏国内内乱得以延续，以强已弱敌，久而久之，不战而胜。本王听了，觉得耳目一新。但具体该如何做，本王却百思不得其解，因此来请教左大人。”
左然笑笑：“王爷恐怕找错人了。下官只是一文臣，不懂经济之道，怕是帮不到王爷。”
秦王道：“左大人给我讲讲北虏此行所见所闻便可。”
“这倒可行。”左然轻啜了一口茶。“王爷，因为本次北虏内乱，许多逃到北虏的汉人彷徨无计，因此来拜访下官的特别多，下官也就了解到许多此前不知道的消息。这北虏胜过我大炎的地方便是兵民合一。北虏百姓的生活便是骑马射箭，因此平日里根本不需养多少兵，需要作战时临时征召便可。反观我大炎，只怕一年有大半的税赋都用在养军之上。另一处便是北虏都是马军居多，打得赢便打，打不赢就走。反观我大炎，步军居多，除了死守关隘，怕是再无其他应对之法。”左然是兵部侍郎，因此首先在意北虏的军事。
左然见秦王连茶都不喝，只是认真倾听，又续道：“北虏对外便是两策，一是和亲，一是武力。往西、往北，如大食、阿萨兰回鹘、北阻卜、西阻卜，北虏都是采用和亲和通商，比如北阻卜一次就卖给北虏两万匹马。往东、往南，如我大炎、高丽、生女真人和五国部人，北虏都是采用武力和通商。比如卖到我大炎的沙金、北珠、人参、鹿茸，都是来自生女真人和五国部人。”
秦王道：“左大人，我们大炎可否直接与阻卜、生女真人和五国部人交易？”
左然道：“可以，听说北虏对生女真人、五国部人和高丽人盘剥极重。和阻卜也是和和打打，应该都可以争取。但要和他们通商，只能走水路绕开北虏。我们大炎东南便本就有许多做海外通商的。既然大洋都能跑，走北地应该不是难事。”
秦王闻言，喜道：“那我们如果与北虏作战，岂不是可以用同样的方法，偷袭北虏的后方？”
左然没想到这一节，闻言想了一下，道：“当是可行。”
秦王得到左然的肯定答复，喜不自禁。不过他还有一点困惑，问道：“左大人此行见过许多逃到北地的汉人，可知为何他们要跑去异族？现在我大炎朝国泰民安，为何还不回来？”
左然嗤笑一声：“他们去异族的原因也许多种多样，但是他们现在都是一样。如果大炎强，他们就利用汉人的身份与大炎做生意，赚大炎的钱财；如果大炎弱，他们恐怕比北虏对大炎还狠！这些人即使回来，大炎也不必要了。对他们以德报怨，那对一直留在大炎的人，以何相报？如果大炎能平北虏，下官认为这些人应该视作比北虏更低等的人。”左然越说越愤懑，“我们中原与北虏作战，死了多少人？等我们好了，他们回来享受？天底下有这样的道理吗？”
秦王静静地等左然发泄完，道：“谢谢左大人不吝赐教，本王再去找计相张大人商议。”
说完，告辞而出，直接去三司使衙门。
三司使张利平笑眯眯地看着秦王：“王爷，让我猜猜，是不是刚从左然左侍郎处来？”
秦王点点头，正待开口。
张利平继续道：“王爷是不是想找我商议与北虏通商的事？”
秦王又点点头。
张利平见状哈哈大笑：“我还知道你想换马。但这个事得三司使、枢密院和兵部一同来做，明面上还得商人出面。”
秦王看着张利平那张胖脸，有些无语，合着就没他秦王这个京都府尹什么事。
张利平似乎看出秦王心思：“大炎行商的会首都在京都，王爷先得找这些行商的会首谈好，比如瓷器、丝绸、茶叶、盐巴等等行商都要参与。三司使、枢密院和兵部隐藏在后面。还有探事司应该感兴趣。”
秦王反问：“为何计相不出面张罗？”
张利平叹了一口气，摇头苦笑：“我在他们眼中就是‘阎罗爷’。朝廷采买往往交给行商，但有些利润的，都被后头有人的行商抢去，不是我能做主的；没有多少利润的，甚至亏本的，还得三司使衙门出面强行责令普通行商办理。朝廷积压的一些粮食、布匹，又要我三司使衙门强行摊派给各个行商收购。你现在谈的这个与北虏的通商，明显是暴利；换回来的战马又要兵部采买；护卫商人的兵卒要枢密院调派。这些衙门哪个不伸手？只有找那些行商出面替你去张罗。你这事才办得下去。”
秦王听了，有些愤懑：“这是国策，不是普通生意，难道我父皇支持还不够？这些人出面难道比我父皇还好使？”
张利平倒是不慌不忙，谆谆善诱道：“陛下不能所有的事亲力亲为，都得让人去办。是强制他们去办好？还是让他们自己想去办好？再说，即使你贵为皇子，你也不能事事办不下去便找陛下吧？”
秦王道：“这些人贪得无厌，不能换一批清廉的人来办？”
张利平脸色变得严肃起来：“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。钱财是利、官位是利、名声是利，如此下来，真正清廉还有几人？图名、图官者之害，往往重于图利者。他不图利，必定不让别人图利，事情要办下去，就只有强制推行，结果必定人亡政息。而真正清廉者，必定无欲无求，同时要求别人无欲无求，但往往无人支持，最后连自身都保不住。”
秦王闻言，一时无法消化，但他知道张利平是为他好，只得道：“谢计相开导，小王下去先思量思量。”转身出了三司使衙门。