俗话说：过了中秋便是年。
时光似箭，日月如梭。一晃眼，大炎天兴五年年关已至，京都城沉浸在一片喜气洋洋的过年气氛中。
伪蜀主孟昶虽然国灭身死，但他发端的春联却已传入京都。这不，有些性子急的，已经把孟昶那“新年纳余庆，佳节号长春”的对联贴在大门口了。
有些依旧是把大门口挂着的两个长型桃木板换上新的。木板上面“神荼”和“郁垒”这两个神仙名字看起来便精神很多。
北虏的正旦使团依例到达京都。
大炎天兴六年正旦拂晓，紫宸殿，群臣朝贺完毕，手持笏版左右分列殿中；殿下庭中，东西各有着窄衣亲卫持仪仗。天子座前，内侍身着窄袖服装，头戴展角幞头，面南拱手肃立，大声唱道：“宣北虏使团进殿”。只见北虏正使南宣徽院使萧应、副使北虏皇子耶律悖当先入内，后面跟着两名侍从，一名托着北虏国主的国书，一名托着北虏国主的礼单，昂首入殿。四人皆着圆领、窄袖长袍，袍里着裤，腰间束带，脚蹬长靴，髡发，粗犷彪悍。北虏使者行过礼，呈上国书、礼单，这时有十六名着折角幞头的天武官抬入八个担床，皆是礼单中各色礼物：部分金银、更多的是北方产的毛皮和山货。
大炎天子表示嘉勉，并赐以回礼：正使金涂银冠、皂罗毡冠、衣八件、金默鞢带、乌皮靴、银器二百两、彩帛二百匹。副使皂纱折上巾、衣七件、金带、象笏、乌皮靴、银器一百两、彩帛二百匹、鞍勒马各一匹。
正当北虏使者致谢完，群臣以为礼毕之时，北虏正使、南宣徽院使萧应突然开声道：“我家天子仰慕大炎风物，特遣我等来朝，安排了物事向大炎俊彦请教。”
参知政事和谷出列问道：“有何物事？”
“无他，本使属下偶得一上联，苦思不得下联，因此说与本使，想请大炎俊彦帮忙对上。”说完，得意的清了清嗓子，朗声道：“上联便是：烟锁池塘柳。”
大炎位处中原，自古文风鼎盛，在场各位大臣听说对对联，原本心里有些嗤笑，真是蛮夷之国附庸风雅。待一听上联，便明白了厉害之处：一是金、木、水、火、土五行为偏旁；二是意境甚妙；三是下联还得平仄合韵。不过，看这景致风味，当是中原战乱，北逃南人所作，但没有证据，也可以是北人游览南方所作，只能任萧应说了。一时之间，朝堂静默，针落可闻。
参知政事和谷见势不妙，心念电转，如此绝对，仓促间定难答上，不能有损国威，于是鼓起中气朗声道：“今日是正旦，我朝正旦礼仪自有规制，待礼毕我方自会遣人作答。请各位使臣先归都亭驿。”
北虏正使、南宣徽院使萧应胸有成竹，微笑道：“你们炎朝俗话说‘主随客便’，我们自然入乡随俗。只要我们使团上元节后回返之际能答上便可。”
和谷答道：“这个自然。”
萧应也不多话，朝天子拱拱手，便带着耶律悖和侍从下殿，扬长而去。
后又有高丽、交趾、回纥、于阗、大理、大食等使者朝贺，进献贡品，至午时方散。
散朝后，天子招政事堂两位相公到文德殿，道：“绝不能在北虏面前失了国威。传谕下去，只要答出下联，是官员的升一级，是百姓的赏赐千缗，是罪员的立即官复原职。如果明日赐诸国使团国宴时还没答出，政事堂可以解散了。”
而朝会的事，在散朝后，便像长了翅膀一样传开，不到晚上竟然弄得京都城妇孺皆知。涉及家国荣辱，大家义愤填膺。
参知政事和谷回到家中，坐在堂前枯坐良久，方叫了杉杉出来，道：“你去通知高阳郡王，今天北虏使者在朝上提出一联‘烟锁池塘柳’，众臣都答不上。陛下说能答出下联的，是罪员的立即官复原职。我这里思得一下联‘灯深村寺钟’，虽不是最佳，但仓促间对上，应当算好。便让他以此联上书，如此则可以让他解除软禁，出来办事。”
杉杉听了，立即赶去高阳王府。门口禁军见是参知政事家千金，又拿了参知政事的名刺，连忙放行。
进得高阳郡王书房，见高阳郡王和马兴毓都在，虽有些诧异，却也顾不上问了。杉杉道：“王爷，我爹爹说今日朝会，北虏使者出了上联‘烟锁池塘柳’，朝堂众臣都答不上。朝会后陛下传谕，谁能答出有赏，是罪员的立即官复原职。我爹爹下朝后，终于对出下联‘灯深村寺钟’。我爹爹让王爷用这个下联上奏陛下，就可以借机解决软禁了。”
高阳郡王：“请陈姑娘代我谢过和相公，说我理会得。兴毓代我送送陈姑娘。”
等马兴毓去送杉杉，高阳郡王陷入沉思。他也是个颇为自负的人，让他拿着别人的答案当自己的交卷，虽然是好心帮他，心中也感激，却有些接受不了。
他活到现在，也就是这会才出去过几回，所以印象深刻的场景不多。在脑海里回想了几遍，画面终于定格在锦江岸边。当时自己还想过等桃花开时再去看，一定非常美丽。
“桃燃锦江堤。”一句话跳入自己脑海。高阳郡王情不自禁大声吟哦出来。等马兴毓回到房中，也是一脸喜色，道：“郡王，终于苦尽甘来，赶紧上
书。”
高阳郡王也不理，立即坐下，俯身写奏书。
第二日一早，天子收到高阳郡王奏书后，于都亭驿赐国宴，昭告北虏使者下联，说明是大炎朝二皇子高阳郡王所对。并下诏在原大相国寺、现今临时太学的西边空地上，立石碑志其事，以昌文道，以壮国威。
后世道教在这起了延庆观，石碑被掩没，“烟锁池塘柳”便成了千古绝对，引得后代天下文人抓狂，直到这块石碑重现天日，这是后话。
天子倒没有食言，立即解除了高阳郡王的软禁，准予出来办事。
京都城也争相传颂高阳郡王这一往日陌生的名号。