三日后，陆歆和传信宫内，告诉晗栖已有消息。

　　次日，才听到陆歆和入宫门，晗栖便在院内坐等。见她入内，赶紧迎上前：

　　“姐姐，问到了吗？”

　　陆歆和并没有回答，只是挽着她入了寝殿，等四下无人，方悄声道：“那位此前和云家哥哥一同读过几年书，情谊颇深，现下他已经得了进士，选了翰林院庶吉士呢！”

　　晗栖拉着陆歆和忙道：“姐姐！我就知道他绝非俗人！你看，他真是又有才学深思，又亲切随和的，还选了庶吉士，前途可是一片大好呢！将来登阁拜相……”晗栖说到此处，脸上渐渐暗淡下来，怔怔道：

　　“姐姐，你说他，是不是也一心想做个大官，光耀门楣？”

　　没等陆歆和回答，她又自言自语道：“哪个来京科考的士子不想入中朝？做一番事业？若是我，也绝不会为了娶公主，放弃自己前程的。戏文里公主状元演得热闹，谁会想到，出了戏台，那状元对公主可是避之不及的。”

　　陆歆和见她似要落下泪来，忙拉着她的手安慰道：“妹妹先别想这么多，现下他连你是谁都不知道，况且你连问都不曾问过，又怎知他的想法？依我看，此事不必着急的，或许你对他了解多了，便发现他也只是普通。到那时再回想今日，怕是会觉得自己可笑得很呢！”

　　“姐姐！他断不是这样的人！你没见过他，他……很好很好的，他……”晗栖有些着急，想替范适培辩驳一回，又不知该怎么说。她沉默了片刻，方道：

　　“姐姐，你说得对，总要知道他是怎么想的，是想建功立业，还是只求一世安稳。可我不想让他知道我的身份，若是知道了，他对我，怕是只剩下敬意了。”

　　陆歆和见她如此难受，有些不忍：“妹妹别担心，那咱们就先不告诉他你是谁，只说是我远房表妹，如何？”

　　“自然是好的！不过，我不知该怎么与他联络……姐姐，你当初和元家哥哥……”晗栖问道。

　　“我们当初也只是书信往来，”陆歆和腼腆一笑，“都是我忍不住，总要写信给他。”

　　“那你们都聊些什么？”晗栖好奇不已。

　　“大多是些家常琐事，比如爹今天说了我，娘不许我常常出门闲逛之类的。现在想想，那会真是幼稚可笑，把这些也当作什么了不得的大事写给他，好在他从来都是宽慰我的。”

　　晗栖听了一回，又见陆歆和回想起这些事，脸上满是幸福神色，不禁深深羡慕起来。

　　她想，什么时候我也能在说起范家哥哥之时，便是满心满眼的欢喜呢？

　　上元方过，寒气仍是凛冽。

　　元济正在家中习字，见钟开仪推门进来，奇道：“今日这般大雪，你竟也舍得出门？”

　　钟开仪自己倒了杯茶：“你家点心好吃。”

　　元济觉得有些好笑：“是不是又有人找你题词写字了？”

　　“哎，这年过的，尽给人写贺岁、恭维的诗句，真是无趣！昨日吹了四首，已不中用，今日若是再吹，恐怕还不如昨日所写之句。干脆到你这躲个清净！”钟开仪无奈道。

　　元济见他如此，不禁打趣道：“没想到才高敏捷也让人烦恼得很呐，还不如我这般无才无能，清清静静！”

　　钟开仪难得听他如此说话，不仅不恼，心下还有些欢喜。

　　“近日有件秘闻，事关适培，不能对外传言，你听不听？”元济又道。

　　“自然要听！”钟开仪好奇不已。

　　“我昨日替人给适培传了一封信。”

　　“你替谁传的？”

　　“明面上说是歆和的远房表妹，实际上是昭容长公主。”

　　钟开仪面色微变：“长公主看上适培了？他们何时见过？”

　　元济将其中原委诉说一番，钟开仪方舒眉道：“竟是这样，这么说来，长公主其实也有些可怜。”

　　“确实如此，她本可以凭着长公主的身份，让陛下立即下旨召适培为驸马的，不必费这许多心思。”元济道。

　　“看来长公主是真动了心了，”钟开仪有些感慨，“她是个良善之人。生在皇家，何其不幸。”

　　“此事就看将来适培如何选择了。说到此处，我倒是一直没问过你，为何这么多年从不议亲？”元济问。

　　“你遇上了陆家二姑娘，我却还没遇上我的。”钟开仪淡然一笑，又道：

　　“自古婚姻大事总是父母做主，我却偏想自己把握一回。成亲总归还是一辈子的事，岂可被他人轻易左右？若是为了成亲而议亲，随便找个世家闺秀娶了，过个相敬如宾的日子，想想亦是无趣。

　　“其实我很羡慕你，为了陆二姑娘竟能亲自上陆家发誓再不与别家闺秀相看。”钟开仪叹道。

　　“歆和自然是很好的，她值得。”元济喝了口茶，满足地一笑，又道：

　　“对了，我听说礼部准备安排你主持今年秣陵府的秋闱？”

　　“正是，此番去秣陵主持乡试，还可以顺道回家几趟。想来是林尚书念着我爹年迈思子，特意安排的。”

　　“林尚书是钟太傅的门生，如此也是意料之中。”元济道。

　　半年后，主持各行省秋闱的名单已然告示。

　　“开仪，你怎么主持的是钱塘府的乡试？”梅卿听闻此事后匆匆赶到钟开仪府上。

　　“宸姐姐，半月前屈叔叔来信，说他很是思念我，听闻我今年外放主持秋闱，便盼着我去钱塘府，好相聚一番。我将此事告知了爹，爹让我尽管去，他本来也就是想让我去别省历练一番的。我便请林尚书将我改到钱塘府了。”

　　“原来如此，我还当是出了什么岔子。屈布政司曾是钟伯伯门下学生，想来你去钱塘也是一切顺利，我便放心了。”

　　“宸姐姐，等从钱塘回来，我给你带些吴山街的桂花糕、酥油饼、麻酥糖、茶饼可好？我知道钱塘城内还有一种磨得细细的莲藕粉，冬日里泡上一杯，再撒上些干桂花，食来暖心暖胃，甚是舒坦啊！”钟开仪咂了咂嘴。

　　“我什么没有的，还要你这么劳心费神，巴巴地带来！我看你呀，给济儿带些吧，他在刑部忙得脚不点地，正需要些新鲜玩意儿呢！”梅卿笑道。

　　“他不爱吃这些！到京都四年了，连件新衣都没制过，只一心闷头做事做事做事！全然没有小时候那样活泼烂漫、好奇好问的性子了。没趣！没趣！”

　　“我也记得济儿小时候与现在全然不同，几个小辈里，就属他最爱闲谈、玩耍的。有一回，他自己做了一把木头剑扛着，说要跟着他外公出去闯荡。那会我们都笑他，说他爱做江湖梦，清哥也……”梅卿一顿，有些心疼：

　　“谁会想到这样的一个孩子，如今这般沉默少语。我每回想到你们两个，都觉得心疼。一个面上冷淡，做起事来却拼命得很，想来没有一日不盼着复仇；一个看似开朗，整日说说笑笑，心里却藏了不知多少的酸苦。”

　　钟开仪望着远方，轻声道：“宸姐姐，你又何尝不是呢。”