孤男寡女，同处静室。

　　阿英望着赵郢的血气方刚的胸膛，情难自抑，沁凉的指尖点在赵郢的蓬勃的心脯处。

　　赵郢将醒未醒，双眸快速翻动，却被眼皮子束缚住，嘴唇微动，喃喃自语，隐约传出来“手下留情......”

　　阿英吓一跳，连忙把手收回来，小心翼翼掖好赵郢身上的棉被。回身走到桌前，端起铜镜打量自己的妆容。

　　阿英自认不算丑。秀额光洁如玉，眉目如秋叶，顾盼之间散发一种忧郁的气息，眼神湛然，仿佛新生的稚童，脖颈颀长，昨儿在腮部印下的吻痕浅淡可见。

　　『宫里的女子会更俏吧......』阿英回想起家乡的美谈，说是抚安县鹿儿街卖胭脂的陆掌柜的两位女儿，前些年进宫送选，小女儿被太后寝宫的掌牌宫女一眼相中。从此陆家小女一辈子要侍奉在太后身侧，陆家也因此得了泼天富贵，迁去了府城。家乡那边夸人漂亮也有了说辞——美如陆家小女。

　　赵郢已经恢复了意识，躺在床上假寐，滴溜溜观察着青衣女子的一举一动。他藏在被子里的手下意识摸了一下，心说还好，衣物尚且完整，于是琢磨着怎么给身上的衣物找件信得过的说辞。

　　『谎称女儿身？』

　　尴尬的事情是，赵郢摸了摸胸口，馒头不知去向了......

　　『瞧她一身青衣，像是戏子打扮，我也没少陪母后听曲......』

　　赵郢像是打定了主意，轻轻咳了一声，即使房外传来阵阵小曲，依然吸引到了青衣女子的侧目。

　　“你是谁，我在哪？”赵郢率先发问，他要确定当前女子究竟是友是敌。

　　“公子，你醒了，叫我阿英就好，这里是平乐坊勾栏的厢房，我们戏班子就在此搭台演奏。”阿英一时有些扭捏，壮着胆子道，“你......是谁，为什么会穿着袍裙？”她没有直说这看起来像是宫女的服饰。

　　“在下赵呈，阿英姑娘，多谢你的照顾，烦请递给我椅子上的包袱，我要换身衣服。”被子捂了许久，赵郢脸色通红，如今更甚。

　　单手拎起包袱，阿英将它丢到床里侧，道：“班主嘱我待你苏醒便去唤他，相公你稍等些许。”

　　赵郢点点头，也能有个换衣服的时间。

　　阿英说给班主前情，二人来到门前，听见里面衣衫簌簌的声音，也就莽撞推门，就在房外候着。听到房里没声了，二人才推门。

　　赵项坐在桌边，正欲端起茶壶倒水。

　　“感谢二位相救，在下日后定当回报。”赵项起身给二人抱拳，稍显拙劣。

　　阿英噗嗤笑了出来，瞧着赵郢生疏的道谢，大概想到他极少面对这种状况。

　　“赵公子，敢问为何打扮成女子模样，我们虽施救与你，但也万万不敢违逆官府，若你是作奸犯科之徒，也定会报官处置。”班主大义凛然道，但他确没听闻哪个皇子叫赵呈，想来眼前赵公子有所隐瞒。

　　“让班主忧心了，在下儿时常常陪家母听戏。也不怕二位笑话，我对花旦颇有志趣。姨母在宫里浣溪房当差，是缝补衣服的嬷嬷，捡了宫里破旧扔掉的的衣服寄到家里，今日被我偷出来穿上，溜到了平乐坊，本想躲在一旁学些技艺，没曾想冻倒在门口，拜谢二位相救。”赵郢编的有模有样，还给二人鞠了一躬。心里却想着赶紧要出城，毕竟大皇子命在弦上。

　　“那倒真是巧合了，我们班子还就缺个花旦，没法子供公子切磋技艺。”班主将信将疑，也实在不敢冒险挽留来路不明的赵郢。

　　“班主，别急着谢客嘛，我还没听过男子唱花旦呢。”阿英兴致起来，其实有些舍不得如此俊俏的赵郢离开。

　　“也好，如果班主不嫌叨扰，在下就献丑了。”赵郢抢过班主的话，也并非是逞强，他在宫中的梨园也没少听曲，甚至还学了一些廷西帝国传来的西洋唱法。

　　缓步，回眸，抬手，挽袖一气呵成，赵郢唱到：“三炷香愿姐夫与姐姐天生一对，人物又风流，性情又和蔼，他还是个盖世的英才。”唱毕，阿英和班主双双痴愣在原地，一坨馒头从阿英怀里滚到了赵郢脚下，赵郢尴尬的笑了笑。

　　班主拉着赵郢的袖子，泫然欲泣道：“赵呈兄弟，可考虑入我们这一行当？”

　　阿英也是急不可耐想要拉赵郢入戏班，只是看着班主扭捏的娇羞状，仿佛看见自己接下来的丑态，反而克制住自己的冲动，赶忙拉住班主，对着赵郢说道：“赵公子，我们班主求才心切，还望见谅。从艺十余载，未曾见过有哪个花旦唱腔如公子般精妙，如若公子愿委身我们『德韵社』，小女子甘愿为公子作陪～”

　　阿英款款施了一个万福，此刻心思飞速流转。

　　这公子瞧起来不像是坊间流传的皇子形象。听老百姓口口相传的是，大皇子智谋出众，江南道在他的治理下欣欣向荣；四皇子文武双绝，书画甚至冠绝翰林院。自己在堂堂皇子面前自然没有姿色可言，哪怕绞尽脑汁攀上皇室高枝，恐怕自己也将性命难保。但如果对方是一个纨绔的公子哥，自己可以尝试攀一下关系。瞧着这小哥精于曲艺，肯定不会是那传言中的皇子了，腼腆至极，想必是个雏，自己一身手艺有了用武之地，定然叫他欲仙欲死。退一步讲，与他只是泛泛交好，也有利可图，自己下辈子不用窝在戏班子里。

　　赵郢略做沉吟，表面上有些意动，但思虑的无非还是大皇子的事情。

　　“容我想想，当下还不甚了解你们班子。”

　　“唉，公子，不瞒你说，我们当下处在存亡关头。”

　　“班主何出此言？”赵郢有些意外，单看二人神情也不像有生命之危的征兆，那么说的大约是戏班子要解散了。

　　“此事说来话长，待最后这场戏散了，我再同你细细说来。”

　　门嘎吱响了一声，一个小生率先推门而进，后面跟着发现赵郢昏倒在地的武生。

　　小生察觉到阿英对床边男子的脉脉含情，房内的气氛顿时有些紧张起来。