缝衣针的份量很小，

　　十根也不抵一枚铜钱重。

　　但就是这么个毫不起眼的小玩意儿，最低也要百枚铜钱才能买下来。

　　这当然不是因为缝衣针的材质很珍贵，而是其制造工艺极为繁琐：

　　首先要将烧红的铁块，锤成比手指还要小的细条，再将其从钻有小孔的铁尺之中用力拉过。

　　此时细铁条就会被加工成匀称有致的铁丝，而趁着温度尚存，需要迅速将其逐寸剪断，一端锉尖，一端锤扁。

　　继而再将锤扁的那端作为针鼻钻上孔，并且打磨平整，最后缝衣针的初步形态就算出来了。

　　不过到这里也只是半成品，至于后面的淬火与研磨，则更为复杂，远非一两句话就能掰扯清楚。

　　“除开缝衣针，你还需要什么？”

　　杜平川忍痛拿出一张竹浆黄纸，然后记下新垣绾绾的要求，最后他又转身对众人道：“马上就要过年了，大家都说说缺什么吧。”

　　蓬安立春之时举办的望岁节，人山人海，可谓热闹非凡，其间不乏山外奇奇怪怪的商队与游人，而憋闷一冬的民众自然对其极为神往。

　　但除了五名选定的亲卫，杜平川并不打算带上其他人，一来此行下山有正事要办，二来也是人多眼杂。

　　毕竟梨儿关还被蓬安划为西进派余孽，正通缉在案，若是人数一多，难免会招致不必要的目光。

　　“置办年货的话，肯定要多买些糖，大人要是钱够花，再添一些八角与桂皮之类的香料吧！”

　　“梨儿关最缺什么？当然是铜铁工具，不过买成品实在太亏了。那大人倒不妨直接购入矿石或者铜锭铁块，我自己也可以烧炉子做。”

　　众人纷纷然吵作一团，七嘴八舌地将杜平川围得水泄不通，但他也不在意，提笔便都依次记下来了。

　　买不买是钱财多少的问题，但记不记，可就关乎到执事大人对老百姓的态度。

　　杜平川将墨迹重重的清单揣入怀中，他顿时就感觉自己乃是全村人的希望，而他吩咐值守的关卫仔细照看梨儿关之后，便带着青耿与岳生走出寨门。

　　先前两次下山，杜平川已记住大致路况，现在更有岳生这张鹿吴山的活地地图，一行人很快就走到雪线之下。

　　倒是青耿第一次离开梨儿关，见到外面的世界，她对扎堆乱飞的麻雀都有着极大的好奇心。

　　“喉咙发黑的那是山麻雀，眼睛暗红，像是经常熬夜的就是黑顶麻雀。你说啥？蹲在树枝的那个？那是松鼠！松鼠！它也不是我亲戚！”

　　岳生喷着唾沫星子解释道，

　　显得有些暴躁。

　　不过这在杜平川看来，倒是发现一个早就预料到的事实：青耿离开梨儿关之后，神识范围也跟着逐步下降了。就是不知踏入蓬安地界时，她会不会露出原形？

　　他捻动食指，弥戒之内的神牌正安静地呆在角落，就算突有变故，他也能迅速将青耿保护起来。

　　同理，若是她与蓬安泮桥的神祇有着不清不楚的关系，并威胁到梨儿关的存在，那……

　　杜平川不敢继续往下想，慌乱之中便掐断这股思路，他就急忙拎岳生，企图分散自己的注意力：

　　“你不是要去探望老朋友蛇妖吗？”

　　“对啊。”

　　岳生见杜平川的声调突然拔高，就以为他是担心众人的安全，便立即又宽慰道：

　　“没事儿，现在天气还冷着呢，就算真与那家伙打起来，他也是有气无力，不用担心。”

　　反正路上也是闲着，众人也乐得听些稀奇古怪的传闻，杜平川就由着岳生往下讲。

　　原来那条红点锦蛇因依水而居，

　　由此名叫池浒。

　　他自称乃是蓬安大小水域的神祇，后来因前城主王杰的出走，他就遭到新晋神祇的排挤。最终他则被流放在三岔置的附近，又因失去香火供奉，神格不保，他由此才沦落为蛇妖。

　　其实年限稍长的人物，或者背景不小的角色，其名字大多只有两个字。

　　就以汉代为例，耳熟能详的就有桃园三杰——刘备关羽及张飞，更别说除开汉昭帝刘弗陵，那一众天子都只有单名了。

　　而像青耿、岳生，还有许多上古洪荒的自然大神——盘古与女娲，甚至连姓氏都没有。

　　单从这个池浒之名，杜平川就能看出其超然的地位。由此他对岳生所介绍的情况，自然已是相信三成。

　　但细想来，

　　却仍有些地方经不起推敲：

　　池浒现在所栖息的地方，虽不占据自水的主航道，但毗邻鹿吴山倾泻而下的数十条支流。这远可以通向山外的灰塬，近可以躲进鹿吴山，倒是一个进退有据的栖身之所。

　　而由此言之，这与其说是同行的排挤流放，倒不如说更像幕后之人的保护。

　　犹如刀剑藏锋，

　　有意用皮鞘遮盖寒光。

　　当然，这份没有根据的阴谋论，杜平川也只是在心底随便想一想，毕竟岳生也只是道听途说，有所耳闻。

　　果不其然，岳生拨开身前一枝柳林，今晚正要于其寄宿的三岔置已在眼前，继而他回头道：

　　“那家伙吹的牛皮筏子，都可以让咱们抱着横渡自水！而他的情况，我也就那么一说，大人只当听乐子吧。”

　　将近两个多时辰的山路，

　　让众人疲惫不堪。

　　而杜平川望见三岔置灯火通明之余，马上就拿出一面商旗，向门外的杂役啬夫表明身份，然后就正大光明地走进客栈。

　　翁莱亲手赠与自己的路引凭证，就是好使。店小二都没怎么盘问，马上就为众人安排好食宿，甚至就连热水都送进房间。

　　“见过驿长，近日别来无恙？”

　　“哎哟，稀客呀！”

　　挥手稍稍支开店小二，翁莱得见杜平川来访，立即回礼笑道：“当初犬子晚上哭闹不止，多亏你出手相救，否则非要愁死我俩口子不可！我儿子现在能吃能睡，身体倍儿棒～”

　　“不过那位郭大人呢？咋没来？”

　　“他有事，临时走不开。”

　　上次就因驿中有人告密，才暴露了杜平川一行人的踪迹，结果就让麻盖带着亲兵好一顿撵，所以这次翁莱格外注意安全。

　　他将杜平川等人又安排进内院，然后又拉着他说：“两三个月不见，你小子混得很不赖呀，漂亮媳妇都讨着了。”

　　“那可不嘛！就是平时闹腾得厉害，不好哄。”杜平川看着青耿正在逗翁莱的小儿子，根本没注意的谈话，于是他嘴角勾起一抹浅笑，顺势又扯起家长里短：

　　“明天望岁节，荷包要遭殃了。”

　　“哈哈，辛苦赚钱，不就是图个媳妇儿开心嘛？这比啥都强！”

　　不同于文绉绉的郭伯，还有桀骜不驯的杨荣标，翁莱说话显得更接地气，也更让舒心。

　　杜平川与他扒拉着半碟盐炒黄豆，愣是将两壶烧酒喝到子时，直到他媳妇儿吵着叫他睡觉，两人方揖礼而别。

　　这时岳生忽然顺着裤腿爬上酒桌，他舔了舔碟子，然后自顾自道：

　　“咱俩去见见池浒呗！”

　　“现在？天都黑了。”

　　“明天有不少花州子往蓬安的泮桥飘，到时人又多……”用盐炒过的黄豆很脆，岳生嘎嘣一声，嚼得津津有味。

　　不用岳生多说，杜平川拿起外裳准备跟着他往外走，但估计是烧酒喝得太多，他几次都没能拿稳。

　　最后他索性就直接出门了。

　　而细想来，池浒的原形毕竟是蛇妖，当然不能在大庭广众之下轻易露面，那晚上刚好可以避开视线。