上回说到天不助启，大旱无雨，启井关断水失陷，顾泰退守长昌城，入城未稳，却被仪军猛攻而下，顾泰只得领败兵往司启城退走。

　　启井关陷落，启国门户大开，仪一面命定北侯林定与安西君洪尚，领兵追顾泰而走，便欲灭其可战之力，一面攻取启国各城。

　　却说顾泰携残兵万余，弃长昌往东直奔司启城，第二日，兵疲势低，正于官道缓行，前路突现一队人马，所举乃启军之旗，顾泰着人上前相问，原是昌安郡郡守，姓闵名恢字伯忠，为固西百姓计，来请顾泰残兵守其主城上梆城。

　　此时正值午间，顾泰见众军士疲惫不堪，士气低落，便应其所求，以免再被仪军追上，无力抗敌，则残兵败矣。

　　启军听得将往就近之城，稍作振奋，顾泰整军转道上梆城。

　　待天将晚，火云烧天，地披血衣，又一刻，前逢一林，树戴枫冠，下暗无光，顾泰心中狂跳，命孟飏领一千人，先往林中一探。

　　此探却无异常，将要入夜，昌安郡守闵恢言语催促，顾泰只得命左右保持阵型，小心过林。

　　行两刻，木茂遮空，叶隙洒辉，忽然林中大响，顾泰马惊蹄扬，险将其颠下马来，顾泰取出大戟鼓号传令摆阵。

　　一阵大风拂面，落叶戴身，万枝分云，随后风止声息，却是并无敌军踪迹。

　　启军虚惊一场，又整军快速往林外走。岂料方行片刻，林中号起，随后突起大火，矢石如雨，阵中大乱。

　　残兵本便疲惫，方才大风过林，更是松其防备，突遭敌袭，士气如山之崩，顾泰大声呼喝，命左右举好将旗以聚残兵，调转往来路而去。

　　待杀出火林，顾泰身侧已只两三千人，皆是灰头土脸，疲惫不堪。

　　正行间，斜刺一队人马杀出，当先一将浓眉锋眼，手提长枪，威风凛凛，正是仪安西君洪尚。

　　见得来将气势，顾泰取戟迎上，斗十数合，不分胜负，顾泰恐追兵又至，一戟迫退洪尚，于追兵中冲杀一阵，随后又携残兵南退。

　　见其退走，洪尚命人收拾战场自去，其下副将问曰：“敌势已败，何不歼之？”

　　洪尚曰：“顾泰乃启大将，虽败未崩，穷寇莫追，军师自有他计”，遂打扫战场后领兵回师。

　　一路急行，摆脱追兵，早已不知方向，待钻入一处谷地，顾泰命原地休整，唤来向导，问此何处，向导乃告，此地仍在昌安郡，前方不远有岔道，三条小路交汇，因分路之峰窄而高，名三尖口。

　　路分两道，一路往西通往上梆城，一路往东出昌安郡。

　　顾泰遂告闵恢曰：“敌军果如伯忠所言，已至昌安郡，我等速速赶往上梆，再发信司启求援。”

　　待残部至三尖口，将转西道时，闵恢忽滚鞍下马，瘫跪于顾泰之前，泣曰：“将军，上梆城万万去不得。”

　　顾泰大惊，忙下马问闵恢何故，原来上梆城早已陷落，敌将定北侯林定凶暴，将城中士族皆聚一处，敛财不说，更欲杀人，闵恢只得应其诱败军往上梆城，以此保昌安郡百姓。

　　说罢缘由，仰天泣道：“国门破，山河碎，民苦族难！民苦族难矣！吾愧对将军！愧对众将士！”

　　随后拔其佩剑自刎。

　　上梆城已失，昌安郡不保，顾泰收敛闵恢，好生安葬于三尖口山上，领残兵往东路而走，欲回司启。

　　过三尖口，直插小道，过一谷，两侧山高树茂，顾泰打马缓行，长叹一气。

　　左右问曰：“将军何故叹气？”

　　顾泰曰：“转战至今，我军已是一鼓可灭，若非伯忠相告，率军往上梆，此小道何处不能设伏？恐为贼军害矣。”

　　说话间，忽见两侧旌旗大展，顾泰大惊，随即矢雨疾来。

　　只见左侧一黑面络腮之将大笑曰：“军师早料闵郡守必告以实情，特命某候此处，顾将军还不速降！”正是仪定北侯林定。

　　顾泰只得又领兵回撤，林定待启军撤出数十丈，箭枝难追，便领军掩杀，顾泰命孟飏领兵先走，由其亲自断后。

　　薄云蔽日，天边挂红，刃耀林深，旌扰人心，顾泰携亲卫拦于道中，杀得片刻便走，待敌追至，又行冲杀，只见得戈倒旗破，只闻得哀嚎遍野。

　　行数里，道侧转高，顾泰心知将近三尖口，更是数度反身，直至三尖口，领兵往上梆之路疾走。

　　正走间，只听身后大喊：“敌将休走！”

　　便见林定举刀于后，拍马赶至！

　　来疾势危，顾泰戟斜横胸，立定道中，身后残勇戈矛肃立，略状声威。

　　其时势疾，林定仗马之力顷刻便至，一刀斩风，直往顾泰，顾泰跺地沉腰，横戟而挡，为林定劈倒于地，忙滚身一侧，随后仪军扑至，顾泰残兵大败，携人往三尖口山上窜去。

　　至此，启国退兵已仅余孟飏所携千余人。

　　西线溃败，司启城早已得知，顾泰每日遣飞骑回报，顾泰为林定杀散逃入山野两日，司启城飞马来报，顾泰撤军为仪数番埋伏，只领余兵千余上三尖口，于山上下营，遂来请援。

　　顾泰乃启上将，自然需援，现司启城中，能担此重任者，非启韵卫不可，启韵卫代固一战，兵力大失，虽有预备役后补，一时亦仅五千兵马可堪一用，钟期全数点齐，出城往三尖口去。

　　启韵卫出城，仪军自然探得，启韵卫本已严密备战，却未遭敌军，许是因其行军之速，启韵卫又以野战闻名，顾泰尚候其援，钟期顾不得其他，急往三尖口行军。

　　一行无异，启韵卫顺利于三尖口接上顾泰余部，为防有失，又转道南行，出昌安郡，再回司启。

　　转道耽搁两日，再至司启城外，却见城外十里一营，百步一旗，司启城竟已被仪军四面围住。

　　正当钟期众将惊在原处，忽见敌营行出一队人马，待其近启韵卫现处山前，林定自队中行出，大笑喊话道：“贵军素擅野战，转进如鬼，先王在时，于启山折我仪国六万大军，世人皆赞贵军动如脱兔。然兔狡者，因其三窟也，现贵军只余司启一窟，可还狡否？”

　　闻听此言，孟飏大惊，问钟期曰：“我军尚在林中，此獠如何知我军在此？”

　　钟期曰：“我军动向必定留迹，知我军于此附近不难，放心，欲在野寻我军，痴心妄想罢了。”

　　顾泰曰：“城中正需我等效命，然敌军势大，尽围司启，如之奈何？”

　　钟期曰：“待至夜深，绕北门入城。”

　　至夜，天云罩野，宇内无光，四下静籁，启韵卫绕至北门，借夜色携众往城下去。

　　至城墙数百丈处，忽见两侧举火，喊声震天，四将一看，火色连绵，夜照如昼，心知中伏，分兵突围，血战近一辰之久，钟期见城墙方向不见火色之尾，一枪扫开所围，携掌旗者往外突围。

　　四将遂又会一处，重聚兵三千余，携兵北去，仪军并不穷追，任其退走。

　　却说恕国君臣相聚，越长固入启境，一路无话，得至启境，已是八月。

　　然入境行军，遣斥候探查，各城坚壁清野，皆挂仪国旗帜。

　　般慈便问左右曰：“莫非寡人来迟一步，仪已破启？”

　　白卓答般慈曰：“边境无兵，各城坚壁，则仪并未破启，遂只得以武相镇。司启城天下雄城，当是司启尚在。”

　　众人以为然，遂不旁顾，只往司启城进军。

　　一日，天无云，日灼林，正是午间，恕军行于道中，前逢一林，可蔽天日，白卓却忽请般慈叫停三军，般慈从之，大军止步，般慈来问其因，白卓曰：“王上，前方林深叶沛，乃伏兵之地，我大军至却不见飞鸟，其中必有乾坤。”

　　般慈了然，谓韩亘曰：“曼柏且先遣人入林一探。”

　　韩亘遂着离任点鹰喙悍卒十人，入林小心探察。

　　卸甲弃戈，去履裹足，手执短刃，一行夜魅日行，悄无声息，只远数丈，不见其踪，般慈赞曰：“曼柏已将南疆勇士，练为夜魅行者矣。”

　　韩亘曰：“南疆多山，必练此技，但愿离任能有所获。”

　　一行入林数十丈，并无异常，漫影随风而曳，离任等于林中小心往前，一阵风过，身后林下丛中猛然窜出数十之人，近者与鹰喙悍卒竟不过两步。

　　鹰喙悍卒大惊，往前窜走，不料前方无声之地竟亦有人伏于其中，鹰喙悍卒反抗一二，为敌尽数押下。

　　唯有离任见势不妙便往回退，与伏兵狭路相逢，离任趁敌未想其敢来硬拼之际，以刃划伤两人，便欲从林中退走。岂料一杆飞枪疾来，越过耳侧投于木上，离任不敢轻动，任枪尾拍击于面，红肿而不敢避。

　　随后有人上前，将离任押住，一队人皆往深处押去，待至林中一营，见小校与一位将军耳语一阵，那将军挥挥手，便见有人上前，欲押众人往别处，离任大急，心道不好，恐为所害，高呼道：“将军且慢！”

　　却反遭一拳，离任顾不得其他，又高呼道：“将军欲担杀盟恶名乎？”

　　那将这才命人将离任等押回帐前，问离任何意，离任曰：“我等悄声潜入，却为贵军所伏，贵军必是早已布下哨探，方可如此，仪军坚壁清野，怎会花费如此心思伏于林中？贵军必启军也，听闻启韵卫野战无双，林中哨探毫无痕迹，莫非贵军乃启韵卫乎？”

　　闻罢所言，那将并未答话，反问道：“汝部何处来？固国自身亦危，早已传信无法出兵相援，仔细汝言，莫想诓骗于某！”

　　离任知其不信，不加思索便接言道：“我部乃南疆恕军，万里来援，有固国盟书为证，将军自可辨别！”

　　那将这才命人将离任等先行押下，点精锐一支出林而去。

　　那将领兵出林，韩亘视之，乃钟期也，大喜道：“钟将军于此，想必司启尚安！”

　　听得来将喊出其名，钟期再看，原来正是去岁武天道之人，再行细问，方知其中曲直，仍验过固恕盟书，方告般慈，启韵卫出城接启井关退兵，反为仪军拦于城外，夜入不成，反遭围剿，此时司启城中无大将，情势危矣。

　　其落营于此，虽可扰敌，然仪军收缩城内，其效甚微，且司启城为大军围困，若无大将，难以久持。

　　遂不再耽搁，会同启韵卫往司启城开拔。

　　及至司启城外，旌旗断野，连营若林，诸人见此，左右相顾，冷汗侵背。

　　二十万大军洒于城外，便是雄如司启，亦予人危如累卵之感，般慈长吸一气，谓韩亘曰：“曼柏，自汝领军，胜胜败败，寡人皆知，为复河东，八万好汉，尽埋青山。如今前方乃二十万敌军，敌军之械，远优迟卢，敌军之势，可敌启仲，敌军之将，名震东原，而汝只三万而已。诸勇士为南疆之愿而至，轻生死，赴大义，此战之后，寡人与汝，与众国柱栋梁，或将埋骨，曼柏可尚敢一战？”

　　韩亘打马上前，遥视司启曰：“百道谷中曾见一言，某深记之。卒者，从命而向勇，将者，知兵而强军，帅者，因势而利导。大势在前，焉有畏而退却之理？”

　　般慈大笑曰：“曼柏今日已有将帅气象！且放手一战！寡人自与南疆勇士擂鼓助威！”

　　钟期不禁感叹曰：“南疆多血勇无畏之士也！”

　　鼓起号响，夜魅军整队而出，前方早已发现来军，已是刀山戟林，旌旗连天。

　　夜魅军整军已毕，韩亘纵马在前，自阵左奔马往右，豹首血纹枪耀阳击于前军戈上，锵声响原。

　　奔马中，韩亘高呼：“挺胸！抬首！握紧戈矛！箭矢上弦！盾林高立！展开旌旗！”

　　奔至阵右，又越马回中阵，复高呼道：“为南疆民愿！为恕国之名！为夜魅军威！今日！此时！此刻！踏碎敌军之盾！冲散敌军之阵！剑饮敌军之血！”

　　随后调转马头，高举豹首血纹枪，撕声喊道：“今日披霞！浴血而战！向死而生！死！死！死！”

　　其声一毕，夜魅军戈林高举，随其呼死，声震于野，似破天云！

　　仪军阵中，喻归眉皱如川，问其下曰：“此何人也？”却无人可答其问，喻归薄怒，然大战在即，不好发作，命林定洪尚列阵待敌。

　　恕夜魅军扬旗起势，启韵卫残兵与一干人被夜魅军护于阵中，竟升豪情，启韵卫猛士不禁紧握其刃。

　　夜魅军缓缓起势，仪军严阵以待，不片刻，韩亘一马当先，离任随于身后，越过矢石之雨，引鹰喙营啄于仪军前阵，只见五千轻骑震地扬尘，势满而至，顷刻破开其阵，仪军老练，欲围鹰喙，断其阵形。

　　然鹰喙轻骑冲击尚未止，两翼万余鹰羽营由史青所领，似雄鹰收翅，刀盾齐上，撞于阵前，仪军包围鹰喙营不得，反为其稳住阵势，搏杀开来。

　　随后不等仪军反应，鹰羽营如鹰展翅，盾压上，刀出盾，将仪军缓缓迫开，随后，和律全身着甲，马披护衣，鹰爪大张，铁流直下，仪军在马踏之下，难挡其势，竟引哗乱，有奔逃之迹！

　　好在其势来疾去快，仪军亦是百战之师，喻归勉强稳住军阵，然再传令组织围攻，然尹岱已领鹰尾营立大盾于后，强弩劲弓阻敌，向城门杀去。

　　司启城上，启太子信文亲自督战，见得援军撕开仪军，杀至城门，手拍于墙，激动道：“所谓啸如虎，疾如风，侵如火，撼如雷，守如山，莫过如此！快！开城门，引援军入城！”

　　城上多启国文武，见夜魅军配合无隙，奇阵破敌，竟将仪国大军破开一时，冲至城门，且能稳住阵脚，皆激动不已，唯不起眼处，一人摇头未语，甚至长叹一气。

　　关陷城失退司启，上梆求救数受伏。启韵强军困城外，夜魅血勇势如虎！未知此离群者究竟何人，且听下回分解。