上回说到，长空先生设计调虎离山，连取仪国乐兴郡汾水南岸汾阴城及长丰城。
长丰守军为周由伏灭，主将被斩首之时，尚未天明，周由领兵归城，途中董松令兵来报，请周由先行，共商要事。
大战已定，周由不疑有他，命左右副将领兵回城，自随令兵而去。
许因事急，那令兵举火在前而奔，未久便带周由绕过丘林，不见大军火光。
待远至此，那令兵忽而转道，窜入林中，周由竟不以为奇，随之而去。林中窜行一刻，现一处营地，营地中依稀可见二人身影。
及至营前，令兵作礼拨马而去，周由越鞍下马，三人于林中营地相光而坐。蒙蒙中，周由曰：“长空先生已起疑，隐约已知我等谋划，今日之后，除不得已之时，不可再相见。”
随后又一男子之声道：“若无将军之助，孤恐难成事。”
由曰：“某自有安排，殿下莫急，此令牌乃印家地极令，执此令至印家极霄城，印家必以贵客之礼相待。”
方才说话之人接过令牌，喜道：“多谢舅舅，他日必不忘今日相助之恩。”
令牌交过，周由便要离去，方才之人又唤营地另一人道：“仲理，此次一别，不知何日能再见舅舅，去送送罢。”
此间之人自然便是周由次子周治周仲理及先空废太子关琰。
此次一别，再见无期，周治便送周由出林，途中，周由又取出一令牌道：“此乃印家天极印，治儿收好。”
周治惊问：“既有天极令，父亲何故又予殿下地级令？”
由曰：“印家主张克己求极，送出此天极令之人乃印家印子卓非仁，此人与印家主张和而不同，主张克人共极。此人能力极强，终将为印宗，届时便可引为助力。治儿谨记，唯有可用之能，方得信重，为父当年便是只献一心赤诚，最终却也未得司马之职，直至今日，为父想来仍是极为不甘，治儿莫要走为父老路。”
治曰：“治谨记父亲教诲，将此助力掌于手中。”
见周治面色严肃，周由也放心几分，轻拍其肩道：“快些回去，以免殿下生疑，毕竟得其信任亦是重中之重。”
二人言罢，自林中各分东西。
汾阴城及长丰城拿下之后，汾水便在锁江盟掌握之中，长空先生命周由董松二将驻守汾阴城，又命甘泽甘文润辅二人治政，自领亲卫往即麻平原赶去。
此番东原之战，锁江盟拔得头筹，自然大肆宣扬，不久便传至固北郡西南一座县城之中。
此县名淄县，不在边境，水源丰足，遂以种植为业，盛产盆景草药。
县城不大，许是种植之物不在集市交易之故，市场亦极小，城中驿馆只有三处，其一乃官驿。
此时一家驿站中，有八人围坐一室，颇为热闹。驿站隔断简，可闻旁室之声，现八人便在噤声旁听，旁室所论正是长空先生领周由董松首战告捷一事。
捷报对固国自然是大好之事，然八人中一人却面色阴沉似水，此人批发碎须，鹰眼粗眉，右臂空悬，正是窦显，此间八人便是九方清一行。
忽然一声闷响，窦显拍案而起，怒目圆睁，离理在其身侧，忙起身问道：“义父何故如此？”
再看窦显，已是双目血红，咬牙寒声道：“当年便是董松小儿害我，今日却在天下扬名，某如何不怒？”
离理知义父恩怨，一时不知如何劝导，低声问曰：“义父意欲何为？”
窦显曰：“今日前线战乱，某要寻机杀之后快。”
其声低沉似含血，离理深知拦不得，却又恐前线大军之前，窦显怕是去得回不得，一时蹙眉不语，左右打量之下，见九方清安坐一旁，忙凑上窦显之前道：“义父，弘定手中有九方清先生信物，何不请先生出手，必定手到擒来。”
窦显却抬手道：“他日贼子藏于即梁城中，也便罢了，今日既有机会，若不能手刃仇敌，某如何甘心。”
二人说话虽小声，九方清却是听到，起身到窦显身前，取出一物曰：“你我同行一场，吾有一物，将军或可一用。”
只见其手中翻飞，竟似雪花绕指，待其停下，却是一枚短剑，薄如蝉翼，剑镡为环，剑柄极短，可以手指穿环握柄，刃寒似雪，当真是刺杀利器。
此剑名为雪切，并非无名之器，乃由吾丘所铸，一如其风格，虽不及半尺，却犹自霸道。窦显也不客气，此去前线，怕是带不得刀剑，有雪切在手，自然多几分成事之机。
许是仇恨日久已浓，雪切入手，窦显只觉血气上涌，便欲杀人，窦显微微点头，将雪切还鞘收入怀中。
刺杀之事眼看便是定下，离理也不再多言，自取出一面使节令曰：“当日王上赐此使节令，可事出意外之时为用，今有九方清先生同行，自是用不上。义父将此令带上，事成之后或可保命。”
窦显一一收下，复仇心切，当夜收拾停当，又嘱咐离理一番，告其若有命活，自回南疆，翌日便携行礼辞别西去，离理一行续寻卜贤子。
一路绕过战线往西，却也多受盘查，擅用长刀窦显早已寻地藏下。除去商社，马匹亦不允走，窦显有时混入商社做个驭夫，有时也只能靠双脚。窦显遭受陷害后，混迹江湖十数载，过关走隘，自有几番不同说辞。
便是如此，直至六月末，窦显方达仲国归井郡，不消几日，便可北上汾阴城，窦显一日不停，稍作休息一晚便再北上。
暑日渐隆，道上少人，北方战起，商社不往，窦显只得独身往北，一路急行，两日后达乐兴郡，至汾阴不过半日路程。
当夜，窦显投宿于一户农家，许是天热气闷，抑或心中激荡，总是未能入眠，索性起身至院中，独自静坐。直至将近丑时，暑气散去，寒气引得窦显一阵轻颤，方才回神回屋睡下。
睡得太迟，醒的自然也晚，收拾一番，给了农家钱财，方才辞去，不料方出农舍院门，正逢一队军卒，领头什长抬手将队列停下，对窦显上下打量一番，见窦显右手虽残，然身形壮悍，冷声问曰：“军中招役十日，巩固城防，尔何故逃役？”
窦显忙答：“某昨夜方至此间，并非逃役。”
那什长微微点头，挥手道：“如此随本长走便是。”
窦显哪里愿意，上前应曰：“将军你看，某右臂已断，哪里还能服役？”
那长却怒目道：“某非将军，别说右臂断了，便是双臂断了今日也得随本长走。”
见得军汉蛮不讲理，窦显心中火起，伸手便往怀中探去，那什长见状，握紧长戈喝道：“尔欲如何？”
窦显心中一凛，目中微转，暗道，若是杀了这厮，必为敌通缉，大事休矣。便从怀中取出铁钱奉上，陪笑道：“军爷，某只剩独臂，若是服了这役，恐命休矣。”
见这独臂壮汉上道，那什长展颜收下，悄声道：“放是断然放不得，否则本长也没的交代，不过某届时交代一二，总不会苦了兄弟。况且此番劳役，不仅有吃有住，还有几个钱拿，兄弟放下心来。”
看来是杀也不成，跑也跑不得，窦显也便不再纠缠，装作感激，且先随那队军卒入汾阴城，再论其他。
一路随行，得知什长也并非仲人，原是迟人，名刘进，后迟空一战，又逢水患，一家人只余刘进，被俘后降空，空灭又降仲，乃是老兵，了无牵挂，只管混钱混乐。
今日来此，便是来巡查可有逃役之人，后续尚有两队，自然不敢放走窦显，不过收了好处，也确是照顾一番，将窦显打发到伙房，免了烈日之苦。
仲国征役乃为加强城防，有食有宿有钱，大多人是乐意来此，窦显来此两日，劳役皆在北门外筑子城，引汾水建水营，看守严密，无法脱逃。
城中能出子城者，唯有挖渠队，此时，窦显单手提桶，正在新建城墙之上送茶，隙间举目而望，沟渠已近，虽然新渠乃为水师之备，极为宽阔，毕竟劳役极多，恐不过两日便会通渠引水。
当日飧食后，窦显又入营寻得刘进，将身上余财尽数交与，刘进倚在帐上，手掂钱袋曰：“某知兄弟身上尚有余财，某未强取，便是念兄弟不易，如今尽数予某，兄弟往后如何安排？”
窦显曰：“不瞒长官，某一家遭祸，其实到此乃为投亲，若是去晚了，人便走了，投不成了。”
刘进一惊，低声问道：“尔要本长放你走？”
窦显曰：“某怎会连累长官，明日只要长官命某去河渠送茶，某自理会。”
刘进也不再掂钱，冷眼斜视窦显道：“尔可知即便河渠之上，看守也有数百近千，钱本长收了，本长也是念尔独身在世不易，若是被抓，本长可不认得尔，明日是生是死皆是尔命。”
理由自然只是托辞，不过即麻平原战事将起，待城防整饬一毕，说不得便会将董松调回大军，二十万大军中自然是刺杀不得。
翌日午间，正是烈日当空，窦显果然被唤与人一同往河渠送茶。
一队劳役担茶出城，又分茶于众，待到众人饮茶暂歇，窦显言要解手，两名士卒便将其带至一侧。
高草蔽目，窦显作势解带，猛然拔出雪切，两卒哪有防备，片刻便为窦显杀倒，可惜实在离挖渠之处太近，方才搏杀一卒大喊，已是惊动看守，窦显不敢久留，取了士卒身份牌便往西南窜去。
拨草窜行间，身后喊声已近，窦显身手高超，却挡不住看守中有十余骑追来，乃是斥候，眼见便已不足三十丈。
身后十余骑此时满脸怒色，奔马而追，忽而前方草中已不见动静，当先军卒只以为乃是劳役摔倒，怒极之下，狠抽马鞭，奔马吃痛，又快几分。
追至拨草停留之处，那名士卒手拉缰绳，马扬蹄而止，那军汉左右查看，却不见人，正疑惑间，左侧猛然窜出一人，鹰眼粗眉，独留一臂，手中短刃耀目。
双刀陷阵，无双窦显。
飞跃马上，一剑封喉，再将军汉踢于马下，夺马便走，果然陷阵无双。
方才扬蹄，身后劲风满耳，窦显将将坐稳，不及回身，只得奋力扭开，却是一柄长枪，窦显夺马间紧急扭身，却是没能避过，自右肩擦过，若非右臂早断，如今恐要受断臂之苦。
虽无臂，却是狠狠带下一片血肉，血流如注，窦显却顾不上，拍马疾奔。
本以为还有一番争斗，却是未见人追来，窦显松了口气，拍马往西门奔去。
先前一同追来之人，却是眼见了窦显呼吸间杀人夺马，还将投枪扭过，显然并非寻常之辈，几人恐再追丢命，一番商议，拨马回报贼子凶狠，夺马便走，追之不及。
身后无追兵，窦显直冲西门，高呼斥候急报，城门令抬手要查身份，窦显取出先前军卒身份牌便扔去，高呼道：“斥候急报，看不见老子手都断了，等尔查毕，老子还有命报？身份牌送来中军！”
呼罢拍马冲门，城门令见身份牌确是仲军无疑，又见来人右臂空空，血流如注，不敢阻拦，一面命人即刻核实身份牌，一面命人骑马追去。
岂料待追上之时，只余空马游荡在街，登时便知此人恐为细作，连忙报至中军。
翌日城中便张出通缉令，捉拿断臂之人。而窦显却在昨日弃马往城守府摸去。
不料数日劳役，吃不满腹，又经一番搏杀奔马，终究失血过多，晕倒在地。今日醒来，木梁瓦盖，宽床漆案，却显然在一家高门之中。窦显惊醒，按理昨日见势不妙，已然寻一处杂物堆倚身，将伤处藏起，寻常人见到，只会以为乃街上乞丐，又怎会在此等高门？
连忙翻身坐起，欲脱身去，却为门外之人察觉，窦显见偷走不得，索性也便先借此处将养一二。
少顷，门外一位文袍高冠之人行入，窦显见得来人，却是眉头紧蹙，此人乃甘泽甘文润，窦显尚在空国之时，曾见过这位忠直典客数面，却从未有过交情。
二人见礼，窦显曰：“多谢大人救命之恩。”
甘泽还礼笑曰：“窦将军不识泽乎？”
显曰：“某一介武夫，未想先生竟识得。”
泽曰：“将军踏十死之地而独生，声名传扬军中，家中晚辈时常念及，吾因此而识君也。”
进入屋内，扶窦显坐回床沿，又再问曰：“将军为何受此等重伤？来汾阴城何为？”
显曰：“刺董松也。”
泽曰：“将军此时直言相告，真英雄也。”
显曰：“人称先空唯先生可信，某信先生，直言无妨。”
右臂枪伤不轻，此时窦显已觉疲惫，甘泽见之，扶其躺下，辞别而去。
又过两日，受创稍愈，窦显便来辞甘泽，甘泽问其何不待伤尽愈，窦显自是见甘泽到此，董松不久必为长空先生所召，遂告甘泽，恐董松走也。
方过午时，此间正暑，甘泽见窦显独臂携创仍欲刺董，不禁问曰：“窦将军何故欲刺董松？”
先空尚在时，甘泽乃忠直之辈，自然不知二人龃龉，只以为窦显乃因失臂退军。
显曰：“报吾仇也。”
泽曰：“将军虽有陷阵之能，献死之志，然董将军亦在中军之中，将军又有几分成算？不若告泽，泽自为二位游说。”
窦显摇头道：“不亲刺贼，某心不甘，不过确也只得两三分成算。”
说罢也是不自禁叹一气，甘泽见其去意甚坚，问曰：“窦将军何故欲刺董松？”
窦显蹙眉，不过仍答曰：“方才已告，乃报吾仇也。”
泽曰：“非也，董松暗通绮阙，欲图南疆，将军为两国计，方才刺之。”
窦显大惊问曰：“竟有此事？先生可有证据？”
泽曰：“将军行刺之时，大声喊出，便是证据，即便不成事，将军以命所宣，董松不死亦是仕途尽毁。”
显曰：“先生一生忠厚之名，竟为某筹谋至此，窦某在此先行谢过，若能侥幸活命，再来谢此大恩”，随后大礼一拜。
甘泽却不以为意，反笑曰：“遂将军可不敢外传也。”
窦显失笑，再谢，敬辞而去。
自府中离去，窦显依其计划，于城中各处暗自探访，直至寻得一户人家，其家有犬，毛发蓬松，不过一抱之大，有若小小金狮。
然则窦显已身无财物，只得趁夜翻墙，劫走金狮犬，随后报至董松城中暂住宅院。
此为却是因窦显与董松曾同朝致仕，知晓董松所好，遂欲借此将董松自军中调出，至其暂居府中。
其暂居之府乃一处三进小院，只开前后两门，并无中门偏门之分，窦显为显心诚，便在府门外等候。
将近酉时，红霞行空，董松携十余骑飞奔而至，可见确是喜犬。
奔至府门之处，只见府门处一黑面之人手提犬笼而立，遂越鞍下马，上前问礼。
汾阴城并非郡治大城，董松暂居之院门开大道，藏风纳气，已不少人受董松奔马所引。窦显见此，掀开笼布，只见笼中一只金狮小犬，可爱而又威风。
周遭之人见之，所聚更众，窦显大声喊道：“董将军治军严整，老汉以此犬以谢将军。”
方才窦显自作主张，于门外掀开笼布之时，董松本是不悦，又闻窦显喊声，方知其欲宣扬董松治军之名，大喜，接过犬笼，伸手逗犬，民众越聚越多，董松只当扬名之机，着护卫围作一圈。
兴致正高，窦显凑上前低声道：“董将军，此犬难得，不过前番老汉照料不周，于其腹下划出一伤，老汉无钱医治，董将军还请着意。”
听罢，董松不由更信，原是伤了犬，才送与董松，求利者也，遂低声答黑面老汉曰：“百姓家放心，本将喜犬，自有处理之法，还请百姓家随家中下仆领些路费。”
那窦显所扮黑面老汉作大喜状，谓董松曰：“老汉将伤口指与将军。”
此时董松已然尽信，手托犬笼转向窦显，窦显伸手入笼，轻探小犬腹下，此犬来时，窦显便将其四爪缠于笼，似趴卧，实则将雪切置于腹下。
伸手不过片刻，窦显已然握住雪切，正欲拔短剑击董松，却见董松猛然瞪目，原是窦显伸手探犬腹下，那亲人小犬竟有反抗之意，董松察觉有异，手中一松，犬笼落地，雪切耀目而出，因犬笼坠地之势，已然划破金狮小犬腹下，犬笼亦为雪切划开，可见其利。
眼见雪切划破犬笼，窦显怒目圆睁，大喝一声往后便退，窦显哪肯放过，踏前两步，雪切切风前送，直指董松当胸，董松肝胆俱裂，好在先空之时，董松便是卫尉，机警铭于其心，后退之时，已是拔剑相格。
然雪切乃天下名器，此时更携窦显十数载怨愤，董松之剑本非寻常，却只在一声锵响中便被雪切斩断，董松大惊，板桥倒地，起腿便踢，哪知窦显乃陷阵之士，董松板桥一下，窦显已然一脚踏于董松腰上，董松腿踢于半，腰上吃痛，力道霎时卸去，连忙翻身一躲，避开窦显追来一剑。
此时，藏剑犬笼被识破，当胸一刺被格，破板桥一剑亦被滚身闪过，窦显先机已尽，董松护卫欺上，枪戟交叉，将窦显刺剑左臂叉在地上。
大势已去，窦显暗叹一气，提声大喝道：“董松贼子，尔暗绮阙，欲图南疆，即便某杀不得尔，亦有南疆英雄杀尔！”
方才见左右拿下窦显，董松已然抬手，欲将刺客处死，此刻闻其所喊，面色大变，忙大声传令道：“留其性命！”
再看周遭，众人交头接耳，若是护卫将窦显杀于此处，必传董松杀人灭口，届时再难辩驳。
纷扰间，一文袍之人拨众而出，董松一看，乃甘泽也，董松登时冷汗直冒，甘泽将董松唤入府中，又命人将窦显带入，随后屏退左右曰：“董将军放心，本丞知将军必未行通绮阙谋南疆之事。”
董松连忙拂汗曰：“文润知我，某实不知此贼何故行刺。”
身侧一声狂笑，窦显一身被缚，却浑然不顾，冷眼视董松曰：“董行官，不对，董将军，可识某窦显乎？”
尘事揭开，原来当年方空交战，窦显陷阵之时，斩将夺旗，将方国权臣之子斩于双刀之下，权臣与空王关墨密交，以城池易窦显之命，窦显其时军中已有名气，有名将之风，关墨却贪图城池，密诏董松断窦显粮草，以致窦显兵败，断臂而逃。
董松出身望族，此事毕，空王便将董松调入宫中卫队，直至卫尉，以堵其口。
王廷之中，龃龉岂止一件，董松自然早已不在意，却因此被记恨十数载，甘泽出面调解，窦显知晓其中真相，对董松恨意尽化自嘲，恨意消去，甘泽又两番救其性命，也不好多做纠缠。甘泽得知窦显身携使节令，便对外宣称恕使暗访，却中敌间计，此事以此为止。
话回即麻平原，仪国西线失利，若玉河再失，锁江盟水脉东西连通，必可隔断南北，因此，喻归转入守势，于即麻平原之北布防三大防线，以岭阳城为中枢，作久战之态。
所谓三大防线，第一道为即麻平原之北，碧烟山之烟谷关，此处一道长谷，常起青雾，以此得名，历来便是仪国即麻平原之屏障，与定庸关，启井关，飞鹰关，玉河，谷河，平江并称东原三河四关，可见其雄伟。
烟谷关其后，喻归于长宁城，平翠城，高珙城三城高筑城墙，广积粮草，坚守虎奔平原，以成第二大防线。虎奔平原夹于玉峰山及碧烟山间，相传以前此地多虎，因此得名。
虎奔平原北，喻归征调劳役，加固玉峰山中垂玉关，为其第三大防线。
玉峰山北便是玉河，岭阳城雄踞玉河之北，因玉河流长，敌军若自水脉而来，必定缺粮，且沿河一路山阻道长，若不能破关下城，玉河必无恙也，遂喻归不忧敌军水师袭城，往烟谷关坐镇。
仪国布下三大防线，喻归令薛峻领兵五万坐镇岭阳城，以保粮道后勤无虞。命严淳领兵三万镇守垂玉关，与岭阳城相望，以保玉河不受定波军所袭。再命陈融姜诚姜豹各领兵两万守虎奔平原三城，各处城池加强防备，自领兵十二万守烟谷关。
随后命赵奉领兵十万镇守烟谷关，喻归与谈靖领兵两万结营即麻平原，迎战敌军。
锁江盟备战已毕，五万水师集结于谷河之上，由孙茂统领，策应即麻平原，自谷河向西北，自瞿水攻入玉河。
即麻平原由田预领大军十万，欲图虎奔平原。
锁江盟大营，三国旗帜飘扬，田预聚将中军，问众将曰：“长空先生真乃当世名将，已用计破敌两城，占据汾水，我即麻平原大军，只要夺取烟谷关，挥师入虎奔平原，便能与水师协同，夺下垂玉关，大事可成。如今敌军大将喻归领兵结营于即麻平原，谁可担任先锋，挫其锐气？”
柳彰，白皓，胡则及徐晟出列应道：“末将愿往！”
田预沉吟一二道：“仪国灭启之战，除却喻归仍领大将军，其余参战大展威名之将此战多镇守各方，明日便以白将军为先锋，上前叫战，且看仪军将领如何。此乃白将军首战，望将军首战告捷。”
白皓上前领军令道：“末将领命！军师放心，此战末将必定旗开得胜！”
领先锋之人白皓，原乃固国江湖门派飞白剑庄之人，代固之战时，应常同之请，设计杀庞康得以入军。
翌日，白皓点齐五千军马，自大营奔出，往仪军叫阵，未久，仪军营门大开，一队人马开出，当先一将一身亮银铠，奔马而出，喝问道：“何人聒噪？”
白皓喝道：“本将乃锁江盟平寇将军白皓，何人敢上前一战？”
岂料那银铠大将大笑道：“本将乃大仪大将军喻归，汝不过一江湖游侠，杀了个游方骗子，便堂而皇之窃居将位，岂不闻一将无能，累死三军？”
白皓大怒，取枪拍马而出，仪军并不接战，只是待白皓冲至一箭之地放箭迫退，随后喻归便领兵归营。
两军回营，白皓心中含怒，向田预请战道：“军师，敌将狂妄，何不袭营，必有所获。”
田预摆手道：“喻归久经沙场，世之名将，岂会不防夜袭？”
白皓心中不甘，怒气难消，田预见此，谓其曰：“若是真要袭营，白将军需从军令行事。”
白皓大喜，只道愿从军师军令。
田预曰：“将军需假意袭营，将敌军诱出，我军再伏于半道，必能克之。”白皓从之。
至夜，群星璨空，皎月照原，仪军营帐如白云坠野，飘于青草之上。
虫鸣掩声，白皓领三千骑兵人衔枚马勒口往仪军大营摸去。待近营门，射杀哨塔之人，拉倒营门，锁江盟军翻身上马，随白皓冲入营中。
冲杀一阵，挑营放火，竟不见人，白皓大惊，喻归果如田预所料，早有布置以防袭营。
少顷，四面举火，仪军便是围上，白皓勒马，大呼往来路杀出重围，此时仪军营中杀出一将，手持长槊，络腮狂莽，大喊道：“南岭叶嵩在此，敌将休走！”白皓举枪来战，斗十余合，被长槊打落头盔，两马一错，白皓气势一泄，忙以长枪投叶嵩，拔出佩剑领众杀向营外。
叶嵩以槊挑飞投来长枪，又领兵掩杀，好在白皓剑法高妙，一路冲出营外，已是披头散发，身后余兵已不过数百骑，连忙往南窜去。
来敌已败，仪军正欲追杀，叶嵩却传令收兵，又命人大喊道：“欢迎白庄主再来营中做客！”
听得敌将又唤其往日江湖称号，且未追出营来，白皓气极，无可奈何，只得领残兵归营。
夜袭诱敌未成，徐晟及柳彰领兵退回营中，众将聚于中军大帐，此番平白折损两千余众，田预一脸阴沉，问道：“何人可告于吾，叶嵩乃何许人也？”
帐下，众将左顾右盼，竟是不知，倒是一位裨将越众而出，禀田预曰：“末将对此人略有耳闻。”
越众而出者，名林清字叔幽，乃仲国大将林甸林止洋族弟，林氏亦乃仲国望族，田预遂问曰：“叔幽道来，南岭叶嵩乃何人也？”
仇敌得意谋血恨，失手幸得贵人保。新将叫阵反受辱，夜袭不成败军倒。未知南岭叶嵩究竟何人，且听下回分解。