上回说到，般慈携韩亘助章潜一探所谓老仙，岂料那老仙竟果似有门道，并以铃声引三人前行。三人随铃声而走，其声忽左忽右，加上林中晨雾，破林曦光，怪乎来过之人皆言乃是老仙授道。
林渐深，木粗而稀，枝繁如盖，矮木密，荒草稀，中有垂藤，雾疏见物，风抚藤舞。又一刻，林转为阔，花锦难辨，众香绕鼻，十丈无遮，可见天日。
铃声又起，复从其行，越阔入林，林转入溪，沿溪上，银杏夹岸，纹鱼跃水，溪又转瀑，攀石而上，至一坪，坪中有石，上书有字，乃百道谷。绕石过，乃峭壁，壁上有口，铃声出于口，熹微可见光，自其入，初颇矮，需躬身，行十数丈，方至开阔，内有火盆，盆前一案，竖陈黑巾。至案前，案旁又一石，上书请遮目，三人对视，依言遮目，便有人递绳来，三人依绳而走，并未轻动。
行近一时辰，绳已抽去，乃告可除黑巾，三人除巾相看，面前一人，面带奇异面具，似鬼枭，只余双目，再观左右，十数人分立两侧。三人艺高胆大，并未惊惧，突闻韩亘一声惊叹，般慈抬首而望，只见得此地之形竟似一瓮般，四面山腹内凹，瓮形收束，上只余一口，可引天光，此时天光正照于众人所在，遂似沐光。山壁有道路折转盘绕而上，各有石窟附于道侧，一眼而过，何止百数。
待三人看过此间情境，戴面具之人曰：“诸位与百道谷有缘，老仙亲自领来，现只需略表尊敬之意，汝等之惑自然可解。”
话音方落，般慈猛然跨步上前，见此异动，分立两侧之人举兵欲制住三人，韩亘冲至左侧，抓住刺来一戈，反手将其人以戈举起，横扫而去，左侧数人不意伤兄弟，忙收其戈，韩亘再一荡，戈上之人脱手坐倒，韩亘执戈横立于前。
章潜拔出琴头鹿首刀，以刀盾挡住其右之人，此时般慈已至那鬼枭面具人前，翼翻云杖前刺，其人似不知武，应声而倒，般慈便以翼翻云杖将其挟住。
三人所为不过数息，鬼枭面具人起身挥手，两侧之人将戈收起，鬼枭者曰：“观汝三人，一者空手无刃，一者手执木杖，一者背负长琴，倒是未想皆乃武艺高强之辈。”
见其已为般慈挟，却无惧意，章潜便好言问曰：“汝等何故在此行欺诈之事？”
鬼枭面具人曰：“何谓欺诈？汝予我财货，吾予汝所问答案，此分明是世间最为公正之事。”
般慈问曰：“听阁下之言，前来者皆不觉为汝等欺诈？”
鬼枭者曰：“来寻道者仗义资财，吾等领其至所问道窟，已解其惑，自然不觉欺诈。”
韩亘曰：“既如此，将汝等押下，自往道窟寻之便是，何故非从汝言？”
鬼枭者曰：“崇元年间，崇霄庭有一智者，名纳古轩，继先贤而集大成，授千徒而传礼教，世人敬称其礼轩子。时西原有一学士名太奚胜，闻百家论，研千家说，却迷茫而不知何往，便往崇霄寻礼轩子，问其为何能闻达天下，礼轩子告之‘因吾之道，自始一也’。太奚胜归去便精研法理，后为西原诫庭一代崇节。”
韩亘曰：“问汝何故非从汝言，讲个故事来做甚？”
般慈收杖笑曰：“先生乃告我等，其能携我等至所问道窟，使我等不必迷失百道之间。”
一侧章潜闻言，已知此间如何有士子捐财求解，然不能了此行目的，便问其何故先前从未听闻，近日却缕缕传有老仙授道。
鬼枭者乃告，百道谷外有一村，名修道村，村中皆为卫道之人，自分各道研先贤圣言，搜罗天下各道学说，偶如今日般寻有志而聪慧之辈，传其各道大成之说，如此一能证道，二能发散，便可令各家之说趋于圆满，因每次时隔日久，遂未广传。
前日地海突漫，数间道窟被毁，村中钱财不足及时修复，因由此，近日才多寻人传道聚财，即便如此，亦未引同道之人来此，以免相争而乱世。
三人感佩，行礼道歉，又将所携财物尽数赠予鬼枭者，鬼枭者便差人将般慈引至一道窟前。般慈迈步入内，其内有火盆，取火点燃，只见道窟不过两丈见方，其后一床，前有烹茶之具，中间乃一书案，上陈书简十数。
道窟无门，取水烹茶，待茶汤沸，香溢满窟，般慈方整衣扶冠，坐于案前，未知此处书简可能解惑，遂收拾心神，以平静之态以对。
待心静神凝，般慈取来书简，缓慢展开，可见此卷乃是总纲，再展，只见第一句便是“一天下者，天下之民欲一也。主天下者，主天下万民之所向也……”仅见此句，般慈心神已为其尽摄，呆坐数刻，待回神，茶已凉，火已熄。般慈便复又取火烹茶，再待茶汤沸方续读书简。
道窟难辨天日，自有修道村人送来饭食，般慈不论日夜，醒则览，困则卧，过两夜方尽览道窟书简。
第三日，般慈出道窟，眼中已尽复十年前初见长空先生之清澈，至来时处，章潜韩亘已静候于此，只见得章潜文儒如常，却内蕴锋锐，目似含剑，笑则剑归于鞘，睥则剑出如虹。韩亘一如往日，身挺如枪，然目中再无犹豫委顿，只余坚定之色。
三人相视，随即大笑，辞别鬼枭者而回。回时亦如来时，遮目而出，随即依铃声而走，路旁风景却与来时不尽相同，待渺渺声告三人自去，已至初闻此声之地。
三人结伴循旧路而走，待回至祭渊栈，离祭渊会已不过一两日，文人士子更是汇聚此处，汇合玉珩史杳，玉珩便问三人老仙何如，般慈曰：“乃智者授道，学士自愿解囊。”
此事已毕，章潜无意祭渊会，便辞别众人回尚村而去，般慈一行八人却静待六月初六。
至日，天无风雨，薄云遮日，山中轻风拂过，可谓盛夏难得，葬龙岗果如往年，人挤如海，不见阶梯。八人混在人群，般慈韩亘分护玉珩史杳，四家叔开道，倒是不虞推攘，如此随众而行，只见如群蚁过梯，好在来者皆文人士子，倒未生乱。
行过阶梯，有开阔之台，作碗状，来人可依地势而立，并无遮拦，其正中为一坛，坛外十余冠冢成圆交替外散，自有护卫层层卫戍。
坛坛正中设有香案，两位素袍高冠之人各携一人正立案前，一者不惑之岁，如玉文颜，蓄有短须，正是启太子信文，一者及冠青年之姿，丰神而气足，浓眉而锋目，似郎玉，正是固太子行，二人此时神色皆肃穆，正待祭渊会始之时。
待午时将至，日上中霄，云若絮卷，众人噤声而待，坛中礼官高呼道：“吉时已到，祭渊会始，两国太子互祭先王冠冢。”
自有侍者奉上香烛，由启太子信文始，交替祭奠他国先王，自是备有悼词，颂其王功绩，多为官词，词罢众人默哀，如此往复。众先王祭奠各毕，已是未时，两国太子共饮互盟酒，以示两国将续以铁盟。
酒罢，场中士子已交头接耳，前番诸为皆乃常例，并无特别，然马上将行，乃是两国士子各表祭文，为两国展示文治盛举，每年皆出名篇。此会之前，便有大小之会，才学出众者汇聚于太子门下，即便未入帐下，亦来此闻高才之文。
果然，坛中礼官高声宣两国士子各表祭文，会中众人尽皆安静以待，先表祭文者乃启国杜舟，所表祭文乃五言诗体，出有名句“治文而理国，固盟以善民”，引得场中启国士子高声同呼，固国喻涵便出，以七言诗体表祭文，亦出名句，乃“但求盟山锁东西，再无战火荼我民”，场中固国文人便不坠其声，高声传扬。二人佳作在前，两国文人相继上前表文，自是名句频出。
见此两国热烈，般慈偏头问玉珩曰：“珩小妹此前颇好诗词，何不表文一篇？”
玉珩摇头回曰：“珩不敢枉献拙文，恕哥要献文乎？”
般慈曰：“尚未想明，或许会献劣文助会。”
闻言玉珩抓般慈手臂，轻声道：“恕哥之才小妹已知，今日便不必献才了罢？”
般慈闻言以为奇，便问何故，玉珩却是不言，只让般慈不献祭文，般慈本便只想往此一观盛会，倒非要献文博名，见玉珩坚持，便应其所求，玉珩见般慈应允，大喜，言在启国境内，般慈三人花销尽皆请客，算作地主之谊。
二人说话间，两国已有数人登坛表祭文，一时热烈，至申时，已有数十人表文，两国太子身后之人有之，场中他人亦有之，所表之文或精妙，或平淡，多少乃文雅之文，至此时，启太子身后之人已尽出，会亦将近尾声，固国太子行身后行出最后一人，素衣文袍，目光似炬，行出沉稳，般慈视之，便认出乃柳源柳仲垣，便谓玉珩曰：“此人乃吾旧识，及冠前乃顽士，今日见之，气度沉稳，可见已是养气有成，珩小妹可愿结识？吾可为珩小妹引见。”
玉珩大摇其头曰：“不必不必，珩小妹在此闻听高文便好。”
般慈更奇，倒也未多言，此时柳源已一一拜过各冠冢，整衣展袖，对场中众士子行一礼，方献其祭文，文曰：“夏林入夜声色盛，天无片云遮月明，星月交辉绘灿河，照我启固盟此境。月落雾林倚西山，日出龙岗舞曦绫，初阳跃峰洒煦辉，无音静谧烟未停。古来接壤多争斗，唯此百年互守情，多年战火已尽熄，兵戈之声再不鸣。春霞秋芒映盛世，日月相逐耀安宁，求得千载铁盟义，守得万户享太平。”
柳源文毕，公冶行大笑曰：“好，仲垣不愧为我固国之垣，好一个‘春霞秋芒映盛世，日月相逐耀安宁，求得千载铁盟义，守得万户享太平’，只要我启固盟守如铁，两国之民可尽享太平！”
启信文亦向柳源行礼道：“仲垣好文采，理于文中已溢，我启固日月星河，合当共鉴此盟，保我两国之民烟火不停。”
柳源自是谦逊回应，此诗先述日月，表两国河山美景，民邦安宁，再借日月咏两国之盟，全篇金句，为此会最佳，柳源之名传扬。
此诗之后再无士子献文，坛中礼官便宣两国太子再同饮一杯，场中士子表率亦共饮，此会便止。
会既已散，般慈八人亦同众人一同下山回往，玉珩笑问般慈曰：“恕哥未能与柳源这般英才以文会友，可怪小妹？”
般慈笑曰：“能闻众文士之文，乃人生大快，何需非要献文于其中？珩小妹不必多念。”
既已言明，二人心无芥蒂，趁兴而归，又同饮一番，便从长固山往启国而去，时及夏忙，途中随处可见劳作之人，启国不愧启山韵海相围之处，民邦安定，治安无乱，一路所经各城，皆可见学署私塾，文治繁盛。
一行人一路游山悦水，宿村住栈，即兴而停，兴止而行，诗景歌事，好不快活，自不多言。如此缓慢之行，直至七月，众人方至启国之都司启城。
般慈自幼便向往启学宫，在此不惑之岁终至司启城，兴致颇高，见司启城巍峨之姿，于此秋日金黄之季巍然伫立，不禁赞叹曰：“司启城真乃天下第一城也。”
玉珩闻言喜道：“既如此，恕哥不如便来此住上一二年，司启城内可是好一番热闹。”
般慈并未回话，微笑迈步而入，玉珩四叔自有文牒示以城门令，并无阻拦，众人于城南寻一客栈住下，般慈奇曰：“珩小妹非司启城之人乎？”
玉珩曰：“小妹确是司启城之人，恕哥何故如此问？”
般慈曰：“既如此，小妹不思念家人乎？已到门前而不入，可有不妥？”
玉珩闻言却似不悦，自往屋中而去，晚间亦未见其出同宴，般慈不解，史杳笑曰：“恕哥哥之言，真好似望珩姐姐早日离去。”般慈这才知晓，忙往致歉，邀其同宴。
众人正自宴饮，忽闻得身侧有人在说及一事，乃司启城启学宫兵家先生成俊，昨日邀李烟赏灯，李烟却未至会，几人谈论颇为兴奋，似是在论何天下大事般。
随音越林入奇谷，解囊献财览圣文。盛会柳源咏盟诗，司启城中听流言。未知所论之事究竟如何能使其人兴奋至此，且听下回分解。