第三十六章如梦

　　应是瑶台相遇，双眸月凉无物。烟波濯玉足，鸥鹭泛舟心难渡。且住，且住，自此各归来处。

　　时间不知不觉已至傍晚，暮来晚霞倾泻，周家花园各处葱茏染上火红霞光，正应了栖霞园的美称，如美人披上薄纱，优雅的园子在晚风拂动中透着丝丝诱惑。

　　然而，虚月阁中的众人却无暇欣赏这一美景。此时，作为原本最佳观景点的楼阁中，残阳拖着红色余晖照入，映衬得满地斑驳暗红的血迹更显妖异凄绝。凉风吹响着风铃叮叮当当，轻轻舞动着帷幔，配上低低抽泣的哀婉啼哭，让人有些发虚心颤。

　　就在众人开始骚动，有些受不了这氛围时，周德彦挥手示意几个侍婢去点燃灯笼和石雕烛台上儿臂粗的蜡烛。柔和的暖光和淡淡幽香让人们心安不少，说话的声音也开始大了起来，娇生惯养的他们在今日里的心情忽起忽落，已经有些迫不及待地要离开这是非之地。

　　周德彦正在安抚死者母亲，就是那一开始被捅破肚子，伤重不治的小公子。小妇人哭到此时也没多少气力了，哀哀切切地和周大人诉苦，她的女儿在旁边守着哥哥的尸体嘤嘤啜泣。她家地位不是很高，虽然心中有怨言，却不敢当着他的面显露出来，生怕连累了当官的丈夫。周德彦正低声和她交待和许诺些什么，小妇人唯唯诺诺地点着头。

　　随后周德彦与几位地位较高的夫人们叙话，询问些情况，那几位夫人便向他委婉地表示想要离去。周德彦耐心听着，然后开口道：“有此不幸之事发生，本官也深感痛心。然凶徒虽已伏诛落网，案情却需要全面了解一番，才好还大家一个公道与交待。还请众位夫人多些担待，等小吏们处理完，自会恭送各位离去。若需用些餐饭酒水，本官也有安排，失礼之处，还请海涵。”

　　众夫人见此也不好强求，对方软硬兼施，一副公事公办的模样。一些原本要与蔡家同进退的人见蔡家熄火，也就收敛起来，不暴露自己。

　　说实话，在周德彦看来，无论他怎么做都好，只要自身实力稳固，抓准大方向，静待时机，就不需要在意宵小之辈的蹦跶。即使是手握部分军权的蔡家，在他看来也只是关在笼子里的虎豹，威胁不到他的根本。真正可虑的，一是朝廷的态度，当年三家联手都是惨败，更别说如今；二是乡野间的威胁，其中已经浮出水面的是洞庭湖寇；三是北方的金人，不过如今襄阳聚集了南朝三分之一的精锐，只要后勤不失，坚守到金人退军不难。

　　周牧尘在一边看着，觉得那位蔡家家主表面凶狠，本质却有些畏首畏尾了。虽然作为周家人，蔡家此时偃旗息鼓对其是有好处的，但他却希望他能趁此爆发，潜藏的威胁需要时刻去防范，反而拖累了精力和资源分配。

　　画竹悄悄凑了过来，朝他手里塞了桂花糕，他低声道谢，塞进嘴里品尝，有些茶香的桂花糕别具风味。

　　“画竹，可莫要厚此薄彼，六爷我也饿的紧。”周德邦不知从哪冒了出来，诗会从头到尾，周牧尘都没见到这三人组，也可能是其人故意淡化自身存在感。

　　“奴只备了公子的份儿，六爷想吃，还请稍待。”画竹欠身行礼道。

　　“那就算了，我自去寻大嫂讨要。”周德邦笑嘻嘻摇头道。

　　这个小插曲发生时，堂中的查问也告尾声，周德彦下令解封，放众人一一离开。贵妇们松了口气，有些不知轻重的少年们低声欢呼，被各家母亲呵斥着带走。

　　“懋德兄还请节哀，令公子不幸溘焉长往，吾心亦痛哉！”周德彦来到蔡家人面前，施了一礼。

　　蔡恒铭没有说话，仍眯眼看着二儿子冰冷的尸体和旁边跪坐着念念叨叨的妻子。

　　“哼，周大人说得好似与己无关，可莫要忘了此地是何所在！我蔡家嫡子在此殒命，就是你一句节哀能敷衍打发的么？咳咳！”回答周德彦的是那蔡大郎，话语激动，牵扯到了受伤内腑，嘴角流出血丝。他自觉没有保护好弟弟，挨父亲一拳也没什么大不了的。

　　周德彦微微一笑，不做回应。

　　“琛儿不得无礼！周大人养气功夫更胜往昔，非我等武夫能及。只是犬子命弱，无缘长大便殁于这好楼好水。怕是难安啊！”蔡恒铭面无表情地望着周德彦。

　　“人生幻梦，犹如朝露。欢喜须臾，苦悲转瞬。蔡兄掌军多年，还堪不破生死么？”周德彦沉静以对。

　　“某只信自己，不懂这些虚妄，某今日只为一个答案而来。”蔡恒铭沉声道。

　　“答案？蔡兄忘性真大。你我非小儿，置气之事就莫要说了，不如与吾换一静处再谈。”周德彦一摆手，先行离去。

　　“父亲，周家欺人太甚！莫非以为我蔡家刀兵不利？”蔡逸琛凑近父亲身侧，擦着嘴角血迹，小声说道。

　　“你疯了！说话前动动脑子！若只有些小聪明和武力，这蔡家就败在你手里！先收敛好你二弟，带着家里人回去！”蔡恒铭轻声呵斥，推开大儿子后，满脸阴翳地走了。

　　一场闹剧结尾，周牧尘有些遗憾，但对方也不是傻瓜，对变局马上作出了应对。实在是太突兀了，他有一种被人玩弄的感觉。一切都源于自己掌握的太少，没有情报，没有资源，仅靠一些不完整的推理是无法准确探得真相的。

　　他也无心看衙役们收集证据和丫鬟们等着打扫，与母亲打了声招呼后，端了些吃食便上去三楼。

　　“是否觉得自己很弱小？”陆采蘩半靠在床上，她自己端着药碗，小口喝着。

　　周牧尘坐在锦墩上，点点头，道：“目前是这样。”

　　“人嘛，从纯净到复杂，再到归一，区别在于程度高低。你已经处在后面那个阶段摸索着，很不错了。”陆采蘩皱了下俏丽的鼻子，药好像有些苦。

　　她摆摆手，推开周牧尘递过来的饴糖，檀口轻启道：“你在压抑自己，但就如这甜糖，吃进嘴里，苦涩就真的不在了吗？麻沸散掩盖得了一时的疼痛，却不能一直止住它。你很聪慧，思维也与众不同，长期压抑与不和谐会让你慢慢变得混乱和多疑。”

　　这一刻，周牧尘觉得她像个心理医生，不过她也的确说中了他的一些心思。

　　“我与你不同的是，我只做自己该做的事。有时候我也会想很多，什么人心啊，谋略啊，还有一些古怪的东西，却从不会迷惘，选定了方向就走下去好了。我可以与你咬文嚼字、引经据典、说些诘屈磝碻的话，也可以平铺直叙，不加修缮的闲谈。一切只需随心所欲，率性而为。你以前也把我想得太复杂了，这是你的毛病。”陆采蘩今晚好似特别开怀，叽叽喳喳地有了几分天真少女的模样。

　　这样的她让周牧尘觉得很舒服，他笑道：“你这样让我想起些故乡的人物，问你个问题，奇变偶不变，下一句是什么？”

　　陆采蘩以为他是要与自己对诗，想了一会儿道：“什么意思啊？没听过。你这句都出律了，诗意也很奇怪，快改改。”

　　周牧尘尴尬笑笑，看来不是家乡人啊。

　　“你不是要我教你那些学问吗？这是其中一个口诀，等你伤好了，就教你。”周牧尘递给她一些糕点，看了她一会儿，又道：“如果只是简单的活着，又会觉得无趣，可能我是没办法像你一样率真。因为你天赋异禀，心智与能力不缺，加上衣食无忧，想活得无为，过得洒脱自然容易许多。”

　　“人生区区数十载，与其知之后给自己施加痛苦，求索前行，还不如清清静静，乐得自在。”陆采蘩撑起身子，与他平视。

　　周牧尘担心她牵动伤口，扶了一下，淡淡道：“人不经事磨，动静难定。持志守心，不负此生。”

　　“还不是出世后入世的一套，千古风流人物，雨打风吹去，青史留名亦是白骨一堆。莫要太为难自己，我只愿你最后得到的不是虚无幻梦。”陆采蘩说道。

　　“你此时比桃夭更像一位道姑，不过也是把你想浅了，我挺佩服你。”周牧尘心底觉得眼前女子的多变是如此魅力非凡，每每给人惊喜，却又无比自然。

　　陆采蘩向他靠了靠，眨眨大眼睛道：“你我都有些危险了，有些事就像过眼云烟，是难以保存的。”

　　“也有可能是带着殷切期盼的次次选择。”周牧尘借着烛光，能从她眼里看到自己的倒影，喃喃道：“我见青山多妩媚，料青山见我应如是。”

　　陆采蘩的眼睛一眨，迷离神色褪去，将他轻轻推开，侧身躺下道：“我累了。”

　　“好。”周牧尘为她盖上春被，倒了杯水放在床头柜后，掩门离去。