情深不敌江湖意，少年华发逐青丝。

　　忍顾断桥丹枫殁，长灯昏昏烟雨迷。

　　昨夜一场小雨，刚刚泛起亮光的清晨空气中还带着水汽，周牧尘感受着微风吹拂脸颊的丝丝凉意，在窗台洗漱。

　　他走下楼，来到院内，在啾啾鸟鸣声中做起了健身房里学来的动作。此时已经有几个丫环起身忙碌，看到他的身影，委实吓了一跳，不懂他这么早起来的意义，也不敢上前打扰。

　　周牧尘结束了训练，回到小楼上，手中拿了本从书架内抽出的《战国策》，靠着窗台随意翻看着。

　　当天已大亮时，周牧尘瞥见画竹从主楼旁的厢房内推门而出，看她睡眼惺忪、发丝散逸、穿戴略有凌乱的海棠初醒模样，轻声笑出。

　　画竹耳朵灵，听到了笑声，看到了窗台上笑着看她的周牧尘，“呀！”，红着脸轻呼一声，逃回房内，呯的一声关上门。

　　“死了死了，公子今日怎么起得那么早，还被他看到这幅邋遢模样，真是失礼。”画竹在门后跺脚，羞恼地轻语。

　　她整理好仪容出门，偷瞄一下二楼那方向。

　　周牧尘此时持书负手在后，看着院外一片雪白梨树，听到响动，望着画竹，脑中灵光一闪。

　　“冰雪肌肤香韵细，月明独倚阑干。游丝萦惹宿烟环。东风吹不散，应为护轻寒。

　　素质不宜添彩色，定知造物非悭。杏花才思又凋残。玉容春寂寞，休向雨中看。”他对着画竹吟了一首临江仙。

　　画竹俏脸微红，盈盈一笑道：“公子好雅兴，好才情呢。将梨花堆雪琼葩的美态描绘得淋漓精致，只是那梨花带雨的模样可不是说奴呢。”

　　周牧尘不理会她的赞美和反驳，这小妞还装呢，要不是昨晚睡前看到了一些有趣的事情，说不得会被她不动声色地骗过。

　　“奴先去安排早膳了，请公子稍待片刻。”画竹莲步轻移，走向厨房安排人手。

　　他想着昨晚在楼上看到的一幕，当时他吹灭了灯，透过半掩的雕花轩窗看院中景致。发现画竹在小院角落将一众婢女聚在一起，沉声斥道：“今日公子下厨的事以及和那静姝姑娘打闹的事，都给我烂在肚子里，若是传出了风声，被我知道是哪个小蹄子多嘴，请动家法时就莫要怪我不念旧情！若惹得公子受了家主主母的责怪，我更会想办法把多嘴的那人发卖去妓寨！”接着又柔声道：“我们公子是个心善的人，有些事情他不会直接说明，但我们不能没了敬畏和规矩，众姐妹只要用心伺候，公子也不会为难大家的。记得好好做事，散了吧。”待噤若寒蝉的众人走开，画竹的幽幽目光望着无月黑天，仿佛要透过这层层院墙，隐有闪闪泪光。

　　周牧尘摇摇头，每个人都有故事啊。

　　他走到二楼另一侧的大书房中，坐下给顾桃夭写信，古时通讯不便的难处就是情人相思的天堑呐。他以前读书时，便很憧憬古代纸短情长的故事，此时也略略体会到不同时代的感情状态是有所不同的。信息大爆炸的时代，每个人接触了更多的诱惑和自己不能真正理解看透的观念，多数人很容易就迷失了自己。所谓的获取自由，也早在背后标好了对应的价码。

　　再画了幅代表两人读书形象的漫画，周牧尘将其也放入信封内，等会要去找陆采蘩帮忙送信，她昨天和母亲说过今日去寻顾桃夭。他想着那乖巧娇俏的女子多半没那么早出门，自己吃完早饭再去找她便是刚好。

　　到楼下时，画竹称自己已经用过早饭了，不再与他一起用餐。周牧尘猜她应是看有其他丫环在，不敢越距，昨天晚上也是看陈静姝不拘束，才半推半就了。

　　他自己吃完，再和水服了味道苦苦的药丸，看了眼陈静姝那还是紧闭着的房门，暗骂一声懒猪，就自己去寻陆采蘩了。画竹也说要去寻周母请安，两人便一起出了小院。

　　周牧尘按照记忆，寻到了陆采蘩小院门口，打量着其内佳木葱茏、雕甍秀槛的景致，古榕下秋千轻荡，奇草仙藤穿石绕檐，典雅中带着俏皮感。

　　一可爱小婢急急行出，告知他，陆采蘩一早便去主母院中了。

　　周牧尘暗道一声倒霉，只好多走一趟。

　　周家正院中，周德彦很早便已离开，连早膳也未吃，似是州中有紧急政务，州刺史昨夜通传江陵城中众官于早上至州府商议。

　　“老师早上离开得匆忙，这州中应是出了大事，只是依家中在各地的人手探得的消息来看，还没有到这种大动干戈的程度。杨刺史平日里并不太管政务，突然有此举动，倒是让人心中生奇。”悦耳女声响起。

　　“蘩儿，等你老师传信回来再做安排，猜测多了，难免看错方向。”王氏看着她柔声说道。

　　“蘩儿明白，谨记师母教诲。”陆采蘩乖巧的应了。

　　王氏问侍立一侧的画竹道：“小画竹，谭医师说尘儿的身体并无大碍，只是心气郁结，你平日里要多提醒他舒缓心情，按时服用药物。”

　　画竹道：“是的，夫人。婢子看公子自昨日来，心情不错呢，还作了三首好词，当真是惊才绝艳，令婢子心生敬佩。”说完便回忆起周牧尘昨夜和今天早上吟的词句，抑扬顿挫地轻声念出。

　　“尘儿的作词水平精进很多呐，往日里所作诗词虽然不错，却比不上这三首的意境深沉，看来这次的经历，让他成熟了许多。而且，尘儿也有些想念帝都了。”王氏对此很是欣喜，即便有些奇怪词中的意境不是阅历简单的人能表达的，还是选择相信自己儿子，毕竟以她时时关注文坛的习惯，以及通晓诗词歌赋的素养，之前并未听过此三首词。

　　“师弟自幼便喜诗词，又有老师和师母时时指导，有此造诣也是理所当然的呀！”陆采蘩也有些佩服地说，暗想这书呆是开窍了么？

　　三位大小美女叙着话，周牧尘也赶了过来，向端坐堂中的母亲行礼问安。

　　周母点头回应，便要考校他的学问。

　　这就尴尬了，周牧尘对原本记忆中的经义子集可留存不多，背几首诗词自然难不倒喜欢唐诗宋词的他，但要和学富五车，真正钻研了儒家学问的母亲对答，却是不可能不出丑的。

　　“不敢欺瞒母亲，儿自脑后受创，失了四书经典之类和破题写文章的记忆，若强要对答，恐让母亲失望了。”周牧尘赶紧低头解释。

　　“当真如此么，那就不妙了。为娘听说襄阳城中有一神医医术精湛，稍后便安排人去重金请来替你诊治。”王氏急切道。

　　“儿觉得现在这样也并无不妥啊，母亲。”周牧尘心知这大病是没法医的，真有办法那就没他了，赶忙摆摆手道。

　　“此事可容不得你胡闹，哪怕为娘平日里再怎么宠着你，此事也不容你拒绝，总要找到治疗的办法来。”王氏脸色一正，气质顿时凛然。

　　周牧尘看得出母亲态度坚决，知道事情不可避免，只好无奈答应，想着以后再慢慢和所谓神医见招拆招吧。他还想着是不是该找个机会跑出去躲躲，只是这样一来，自己的一些计划就要搁置了。

　　事不为人所愿，如今他位微言轻，许多事都做不得主。

　　看着他扶额轻叹的窘态，陆采蘩噗呲一笑，道：“师弟可要好好听师母的话，莫要让长辈担心了才是。”

　　周牧尘瞄瞄面无表情，侍立一旁不发一言的画竹，只是那略微扯动的嘴角是怎么回事？

　　周牧尘心中腹诽陆采蘩的幸灾乐祸和画竹的装聋作哑，对陆采蘩哼哼道：“师姐，麻烦你出来一下，我有事和你说。”

　　“好呀，师弟，师姐荣幸之至呢。”陆采蘩眨着大大的可爱眼睛道。

　　他带着采蘩略略走远了些，开口道：“听闻师姐今日要去寻桃夭姐姐，师弟我有一封信要麻烦你交给她。”

　　陆采蘩可爱的眼睛睁得更大了，无辜地道：“师弟啊，你这是要使唤师姐我做你的信差么？你以前可从来都是乖巧懂事的孩子啊，如今长了几岁就晓得支使师姐啦？”

　　周牧尘一阵头大，怎么回事？画风不对啊！

　　“师姐莫要捉弄我了，桃夭姐姐救了我的性命，如此大恩，我总要有些表示吧。”

　　“当真如此么？你可莫要觉得姐姐我好欺骗哦。这样吧，我与桃夭情同姐妹，她救了你也就等于我救了你，你也不能厚此薄彼了。我帮你送信，你除了给我准备一份谢礼之外，还要再答应帮我一件事。”

　　“你这是敲诈，我可吃亏了，不行不行。”周牧尘有些无语。

　　“那你自己送吧，我是无所谓的。”

　　终究是心中对顾桃夭的挂念占了上风，他无奈答应：“怕了你了，你可别提太过分的要求，我可不做超了我的底线的事。”

　　“怎么会呢，放心交给我就好了！”陆采蘩眯着眼笑道，像只奸计得逞的狡猾狐狸。

　　堂内的周母看着言笑晏晏的一对小儿女，眉头微微一挑，表情玩味。