衙役，官府中从事最底层工作之人的统称，地位卑下，职事纷纭繁多。

　　王舟却对这位深夜造访衙役礼数周备，引其入院，奉茶以待。一方面，即便是衙役，地位也比他这二皮匠高多了；另一方面，王舟十分清楚，衙役实为官府之根本支柱。

　　无论是户房掌税赋，吏房司升降，礼房举庆典，刑房断狱讼，工房修城池，官长不可能事事躬亲，实际都是一位位衙役在领命执行。

　　扶光城的官长也许更迭若流水，但衙役却如铁打之营盘，稳固不移。一切事情到了最底下的衙役手里，在不违反官长意思的范围内，则可轻可重，可举可废，可出可入，可大可小，可增可减。

　　因此，王舟深知，和衙役搞好关系，只有好处，没有坏处。

　　“多谢。”衙役吃了王舟的三杯泡茶，态度明显和煦了许多，细细的跟王舟说了要求，再三叮嘱后，便转身离去。王舟一字一句均记在心里，恭敬地送衙役出了门。

　　原来这是位刑房衙役，想找一位缝尸匠给他的友人缝尸。其实也说不上是友人，只是一名犯了盗窃罪的犯人，不过收押他时两人竟意外的言谈甚契、话很投机，因此结下了萍水之谊罢了。

　　这犯人原是城外一耕夫，因年岁歉收，饥饿无计，便入城讨食，不慎偷杀了某个大户人家的一只鸡。原按奉天朝律法，罪不当死，最多也就脊杖四十，刺配远恶军州，但因这大院，恰好是扶光城内有名的大官人周进家的房产，为杀一儆百，已于数日前将这农户押送城门外斩了。

　　衙役闻之心恻，又听说那一直与官府合作、负责给犯人缝尸的许缝尸匠，对待此类事宜颇为草率。念及旧情，便想私下里帮这农户再找一缝尸匠来缝尸，以慰亡灵。

　　第二天，师傅响午后回来了，王舟便把这事跟师傅说了，并斗胆提了一个建议：

　　“师傅，这次的活计，弟子一人或许也能完成。”

　　“怎么，你想自立门户了？”师傅听了，没看王舟，淡然问道。

　　王舟惶恐答：“弟子岂敢有此念。只是弟子跟着师傅您已近三年了，还没机会帮师傅您分忧，这次想借此一试身手。”

　　师傅听了，低头沉思片刻，便道：“也罢。这和官府合作的缝尸匠不是别人，正是那许二皮，这活计本应该是他的生意。如果我亲自出马，后续也许会产生不必要的纠纷。让你去，如果他闹将起来，我们也有转圜的余地。”

　　说罢，他便径去内室休息去了。

　　王舟大喜过望，拜谢师恩。

　　上次在灵槐寺给小僧缝尸，师傅分了他一两银子，这活计如果他一人完成了，师傅必定会更多分他一些，这样下来，也许很快就能集齐十五两了。

　　傍晚，王舟背上小挎包，收拾妥当，准备出门时，师傅却叫住了他。

　　“王舟，这东西给你。”师傅递来一把有些残破的木剑。

　　“这是…桃木剑？”王舟微讶，稳稳接过，仔细观摩。

　　只见剑柄之上，缠绕着几缕褪色的红绳，剑身之上，裂纹纵横交错，却也有几道符文若隐若现。

　　王舟道：“这是师傅您的？弟子还从未见过…”

　　师傅道：“这桃木剑曾伴为师数十载，只不过我现在已不需要这把剑了，因此近几年来它都在箱子里吃灰。你把它带上，能助你驱邪避祟。”师傅顿了顿，又补充道：“然须谨记，不要伤了自己人。”

　　自己人？王舟不明所以，但还是双膝跪地，磕头感谢。

　　师傅点点头，将王舟扶起，语重心长道：

　　“你要记住，剑之利，不在其形，而在其意；人之强，不在其力，而在其心。心正则剑利，心存善念，则万物不侵。”

　　王舟肃然应：“弟子定当不负所望。”

　　说罢，便紧握桃木剑，迎着夕阳，徐徐步出院门。

　　……

　　天道院位于扶光城的中央，扶光城官府却偏安于城内的东南角，如果外人看来，也许会感到有些尊道抑文的意味。

　　但实际上，扶光城依山而建，东南角地势更加平坦，因此这官府院也就能建的更加巍峨雄伟，气势磅礴，令人望而生畏，尽显官家之威严。天道院于城心之要冲取地利，官府院于东南之重镇取人和，也算各取所需，相得益彰。

　　月挂柳梢，王舟按照那衙役的要求，在偏门一角等他。不一会儿，那瘦削的衙役便悄然出来，趁着夜色，引王舟去了官府院后方的一个幽暗库房。

　　库门一开，阴冷尸气四溢，昏暗的室内，一口棺椁赫然列在中央。

　　衙役手持油灯，步入其间，低声道：“这便是那犯人的尸首了。”

　　王舟颔首，轻启棺盖。

　　棺内人身着邢衣、发乱如蓬，身首异处，双手仍被粗绳绑在身后，裸露的皮肤上可见淡淡的尸绿。王舟将犯人的手娴熟解开，摆正体位。由于尸僵已经褪去，并无废多大气力。

　　由于尸体的轻微移动，尸气愈加飘散，这衙役掩鼻欲呕，放下油灯，匆匆抛出一句：“我到外面，事毕喊我。”便大步流星出去了。

　　王舟早已习惯了尸臭，浑不在意。他利索地从挎包里拿出三炷清香。环顾四周，现场没有香炉可置，便用泥土在库房深处里堆了个小土堆，接油灯的火把三炷香点上，接着便靠着木棺静坐，闭目凝神。

　　那衙役出门时把库房的木门带上了，因此这算是个封闭空间，虽然木门上有许多小缝。但为求仪式无碍，他已特地把三香移到最里面，以防夜风侵扰。

　　半个时辰后，三香已平，烟缕袅袅而散。王舟审视再三，确认无误，便转身开始操持缝尸。这尸首上其余部位均完好，只是遭了斩首，身首分离，因此首要之务，便是将头和身子缝在一起。

　　洗净洁，理顺畅，缝细密，捏端正，此四步缝尸法，王舟严谨不苟执行。他从挎包中抽出一条条针线，粗的、细的、透明的、金色的，针起针落，针下生花，手法精妙，如游走龙蛇。

　　不到半个时辰，他便一气呵成，完成了缝尸。

　　“呼…”王舟用衣袖擦汗，缓缓起身，神情专注。

　　尸首缝合得天衣无缝，最初的恐惧和狰狞尽去，显露出一种奇异的安静。

　　转身，王舟准备喊那衙役进来，跟他商谈费用。虽说缝尸的操持他已经十分熟稔，自认不会出任何差错，但这酬金商谈，却是实打实的第一次。能得几何，关乎他十五两银子积蓄的快慢，他不免心中忐忑…

　　忽然，视线的一角，他看到丝丝缕缕的烟气飘过。王舟心中诧异，一转头，便看到了库房深处，那微微的光芒。

　　早已熄灭的香烛，不知什么时候，又开始重新燃起了。