“大将军若不尽早撤兵，最后的结果就是灰溜溜退出长安，损兵折将，前功尽弃，最终自取其辱，遭人耻笑！”
王猛的话锋里带有惊悚的语气，他所论断的结局也让人匪夷所思，桓温听罢，不由得一阵寒意袭来。
“大将军，非在下危言耸听，在下虽樵采山林，但对天下大势还是略知一二的。无论燕赵抑或是秦人，其中不乏将来能睥睨天下之人，皆可堪与大将军争锋。”
不管别人听地爽不爽，王猛毫无保留继续说下去。
“这些豪杰有的已经脱颖而出羽翼渐丰，有的还在磨牙利爪酝酿之中。大将军，时不我待，只争朝夕，毕竟岁月不等人啊！”
郗超听得半痴半迷，这时反问道：“王兄方才所说，燕赵秦地皆有不世出之才，可否列举一二？”
王猛脱口言道：“鲜卑人的慕容恪，赵人的石闵，还有秦人的苻坚。”
桓温听了，暗暗竖起大拇指，慕容恪是英物毋庸置疑，石闵也呼之欲出，而苻坚，自己还不曾谙熟。
郗超不以为然，不屑道：“秦人的苻坚？哼，西鄙苦寒不毛之地，安能有英豪？”
“谁说西鄙无英豪？”
王猛斜睨郗超一眼，略带教训的口吻，侃侃而谈。
“秀异固产于方外，不尽出于中域也。明珠文贝，生于江、郁之滨；夜光之璞，出乎荆、蓝之下。若论豪杰，文王生于东夷，大禹生于西羌，此皆圣人，远非豪杰可比，你也是饱读诗书之人，难道不知？”
郗超发现自己失言失态，连忙拱手致歉。
“这位樵哥，你还没回答自己为何要离开长安，不愿在城内谋事呢？”
刘言川也听得精神振奋，竟然忘了称呼真名，王猛似乎并不计较。
“是啊，这也是在下想和大将军言明之处。大将军是仁义厚道之人，视百姓如赤子，待俘虏也宽容，宁肯自己委屈，军士饿肚子，也要让百姓吃饱穿暖，在下敬意之情，油然而生。”
桓温听着还挺惬意，颇为受用，不料王猛当头一棒，一句刺耳之语响起……
“大将军此举，看起来是仁义，但细究起来乃是小仁，而非大仁！如果不改弦更张的话，终究难成大事。为何？因为大将军只顾眼前的施恩，而不知背后的祸患，所以在下便离开长安，退回山中继续隐居，等待成大事之人！”
桓温很尴尬，诚意问道：“阁下所谓成大事之人是何人？”
王猛注视着桓温，满怀深意，说道：“南北离乱，四分五裂，战火连绵，生民涂炭，所谓成大事之人当然是能结束这一切纷争，有雄才一统天下之人！”
郗超问道：“常言道，勿以善小而不为，小仁纵小，也是仁，仁义道德就不要了吗？”
“当然要，那是教化人心所用，但前提是你已经成就大事，比如说定鼎中原。否则，就连圣人孔老夫子还不是削迹于卫，穷于齐，围于陈、蔡，不容身于天下，况大将军乎？”
“那何谓大仁？”
桓温若有所思，追问道。
“乱世之中，成就大事，不可效腐儒形状，当有霹雳之手段，雷霆之决心，先破而后立，大破而大立！曹孟德还有司马懿不就是这样的人物吗！”
王猛回答地掷地有声！
“如果他们为一念之小仁，不诛杀汉魏旧臣，怎能为后人奠定魏晋之江山？听起来是残忍了些，无情了些，可破旧立新，历史的车轮终归是要浩浩汤汤，滚滚向前。这比安抚一些遗民，救活几条性命，那要高明得多，二者有天壤之别！”
诚然，王猛的论调的确无情而残忍，可是，似乎又是铁打的事实。
“而今，又要到大破大立之时，大将军既然遭逢了，就应该拔剑而起，当仁不让！”
茅舍外，夜色逐渐褪去，繁星黯淡，诸人聊了大半宿，谈兴正浓，毫无倦意。
桓温对这位年轻人大为折服，也激起了斗志，诚挚道：“望阁下赐教！”
王猛谦逊道：“在下拙见，岂敢担赐教二字，不过，大将军眼下就有一事，就是如何妥善处理长安！”
“请直言不讳。”
“长安城对大将军而言，如同鸡肋，食之无味，弃之可惜，夺之易，守之难。如若经营不善，不仅不能立足扬威，还会拖累荆州，而荆州的安危直接和大将军的安危连为一体，密不可分。”
这话正说到桓温心坎上，点到了他的软肋。
“在下深知，大将军坐镇荆州也是骑虎难下，威势若太盛，难免有割据自立之嫌，引起朝廷猜忌；若安于一隅，得过且过，则随时会被朝廷制住，前景黯淡。孰去孰从，如何拿捏，还要细细斟酌呀！”
桓温的心弦被深深叩击住了，他听出了王猛的言外之意。
自己劳民伤财，损兵折将，销蚀老本，以荆州和自身安危为代价恢复关中，拿下了长安，到头来不仅连虚名都得不到，恐怕还要自担兵败名灭丢失荆州的风险。
与其白白靡费实力，中了褚家的下怀，失去与朝廷较量的优势，不如当机决断。
比如说，选择合适时机弃城而走。
王猛话露机锋，暗带玄机，桓温默然久之，无言以对。
过了好半天，才抬起头来慢慢说道：“江东没有一个人能比得上阁下的才干！”
如果用全部长安城来换取此人，桓温会毫不犹豫。
拿下西都，真的不如得这样一个谋士，要是能纳入麾下，荆州定能如虎添翼。
“阁下世事通达，必知当今圣上年少有为，志向远大，明春亲政之后，以圣上爱才之心识才之能，采英奇于仄陋，拔贤俊于岩穴，以阁下之大才，圣上必虚席以待，阁下也可大展宏图，壮志得酬。”
谁料王猛却婉然拒绝了！
“在下学业未成，恩师云游四方，不在山中，如何行止还要听听恩师的意见。”
明眼人应该知道，依照眼下的建康情势，王猛应该不会投奔晋室，理由和桓温心里所想但嘴上很少表露的心思是一样的。
“大将军侵染其中多年，应该也知道，朝政被世家掌握，后宫以摄政之名，行擅权之实，晋室偏安一隅，毫无生气，群臣大族只知为私利而内斗，不知为公利而团结。”
高士就是高士，躲在深山老林却对天下大势洞若观火！
“众人皆醉也就罢了，他们还对独醒而不附逆的大将军排挤打压，这样下去，晋室还能有希望吗？还有，让在下最为不解的不仅于此，你们还有一个更重要的危患却浑然不知。”
桓温拱手道：“请阁下明示！”
“扫除奸佞，涤荡朝纲，扶危济难，驱逐胡虏，中兴大晋，你们把朝野臣民所有的希望都寄托在一个即将亲政的皇帝一人之身，本身就是不智之举，无稽之谈！”
这句话简直就是大不敬，桓温听了都不太舒服。
“大将军别不高兴，这就好比赌徒，把所有的赌注都押在一个局上，若此局一败，就会输得精光，甚至连性命都要搭进去！”
桓温窘迫的问道：“阁下的意思是？”
“容在下再说句大逆不道的话，一家之言，大将军姑妄听之，若有异议，权当未闻。”
“桓某洗耳恭听！”
“当权者清，扶之；当权者浊，替之，而不要管当权者是谁！大将军若不敢为天下先，一旦被秦赵占得先机，再多的雄心壮志也晚了。”
王猛忽然敛容，正色而言，他人不在晋室，却深谙建康之局。
“大将军应该知道，北人不仅善于弓马骑射，他们还强于做事果敢，不受什么伦理观念上的束缚，冒顿单于鸣镝之举就是明证。若放在汉人之中，冒顿不仅成不了单于，还会被处处压制，最终不是被杀就是放逐荒野，也就不会有后来匈奴威风八面雄霸一时的强大。”
这个典故桓温当然知道。
匈奴冒顿单于杀了自己的父亲夺位，于伦理而言，连畜生都不如，但不可否认，他开创了匈奴盛极一时的辉煌！
王猛顿了顿，继续言道：
“总而言之，当下对大将军未必是好事，但也可以化腐朽为神奇，砥砺心性，藏拙敛锋，内修武备，外示孱弱。像那静卧荒丘之猛虎，要么屏息，要么啸震山林，要么倦卧，要么一击必中。”
桓温还想再争取一下此人，于是坦诚的摆明了自己的善意：
“阁下之智谋，前追古贤，卧龙凤雏之才，隐伏在这缺衣少食的山林，不啻于暴殄天物。桓某并不想强人所难，但阁下安居要紧，因而恕桓某冒昧，明日会派人送来华车良马，再授予征西幕府都护之职，这样，也可让阁下暂时不为衣食住行而烦忧，如何？”
“大将军美意，在下心领了！好，天快亮了，还是先歇会吧。”
不多久，桓温就在山间的鸟鸣声中醒来，清脆宛转，非常悦耳，披衣而起，想再和主人聊聊。
不料王猛早已不知踪影，铺盖收拾得整整齐齐，应该是出了远门。东找西找，终于在油灯下发现了一张字条！
“良禽择木而栖，良臣择主而事，大将军若能扫荡风云，翘关还槊，则南北贤才东西谋臣无不趋之如骛，其中必有在下；反之，在下自会另择雄主。天下若无雄主，在下愿终老此山，不复出仕。”
字条的最后，才说出了他的去向。
“大将军珍重，在下不辞而别，寻师去了，恕罪！”
一路上，桓温怅然若失，无精打采，一遍一遍的回忆着王猛的惊世之语，咀嚼着其中的道理。
这些话和郗超的理念异曲同工，不过更透彻更精辟，还有，更直白更大胆！
回想自己，幼时就在父亲桓彝的教导之下，开启了儒学家风的熏陶。讲仁爱，倡孝道，忠君爱民，与人为善，这些都流淌在自己的血液之中。
这么多年，残酷的战事和曲折的世路让自己也改变了许多，尤其是岳州捉曹村遭遇到褚家和武陵王的袭杀。
在郗超和言川等人的规劝之下，他的心性稍稍变冷，于是砍下了褚旺的头，公然向褚蒜子一击。
但这些都是鸡鸣狗盗之事，做了也不违礼法，更谈不上犯上。
桓温以为自己比以前冷酷多了，或者说凌厉多了，在益州剿杀叛军，在白鹿原射死苻苌，都毫不手软。
但在王猛看来，这些是疆场对敌，本该如此，而对方给自己提出了更加苛刻的要求。
那就是对自己人，对当权者，对高高在上的褚家也要硬起来，冷起来，不能畏葸不前，不能一味俯首帖耳，不能被寻常的三纲五常束缚。
除非她是清的，而非浊的！