次日一大早，天刚微微亮，袁宏头前带路，引桓温桓冲刘言川三人直奔句曲山。

　　“这条山路只有小民熟识，寻常之人根本就难以发现，这仙人不知怎的，也许是觉得小民有道缘，格外青睐，只要是小民来访，每次他都会盛情接待。”

　　四匹快马一路东去，离开郡城，出郊外，穿镇甸，约莫行走了四五十里。沿途罕有人烟，偶尔还能见到樵苏之人。

　　“快到了，大人，看前面。”

　　袁宏手一指，几人勒住马匹，放眼望去。

　　只见前面不远处，一座大山矗立，顶峰处得有百余丈高，山势沿顶峰向两侧缓降，像鹰隼展开的双翼。晨雾还未散去，缓缓在峰顶处环绕。

　　在云雾缭绕之间，露出一个尖尖的峰顶，云蒸霞蔚，初见便有仙家风范。

　　来到山脚下，闻听到水声潺潺，鸟语花香，目光尽处，只见山林滴翠，草木芬芳。

　　几人将马匹栓于山脚下，沿着旁边一条小径拾级而上。

　　一路经行，初阳如画，薄雾如纱，晨曦照于林间，清泉流于石上。

　　袁宏边走边介绍起句曲山的来历。

　　传说前汉元帝时期，咸阳茅氏三兄弟一路传道，行到江北的茅山时，正逢山民闹瘟疫，于是便在茅山采药炼丹，济世救民，后世便称之为茅山道教之祖。

　　后来句曲山一带也有山民染上瘟疫，茅氏兄弟便渡江来到这里，修道拯民，山民感恩戴德，自此这句曲山又叫南茅山，而江北的则叫北茅山。

　　几人说说笑笑，一路穿行而上，不知不觉走了一个时辰。

　　桓温喘着粗气，说道：“歇歇脚吧，脚力不支了。”

　　说着便找了一块路边的巨石坐了下来，呼哧呼哧的。

　　“你们几个到底年轻几岁，精力充沛！”

　　令他惊讶的是，其他三人呼吸平畅，没有体乏疲惫的样子。

　　“恩公，俺比你虚长几岁，几年前登芒砀山，你一点也不含糊，句曲山不见得陡峭多少，你怎么累成这个样子？俺看，恩公这几年多半是政务繁忙，一心扑在公务上，无暇操练所致。”

　　“日月若驰，老将至矣，而功名不建，是以悲耳。”

　　桓温想起了当年有同样心境的刘备说过的话。

　　当年刘皇叔四处征战，身不离鞍，髀肉皆消。后来寄栖别人幕下，除了吃喝无所事事，一次如厕时，忽然见到髀肉生，顿时慨然流涕。

　　如今再看看自己，尚未到而立之年，便觉得精力耗损，体魄不再，更是可悲啊！

　　正自叹间，闻听得山腰处响起了歌声，循声望去，一个樵夫肩挑两捆柴草，边走边唱：

　　“秋风动竹，烟水惊波。几人樵径，何处山阿？今时日月，宿昔绮罗。天长路远，地久云多。”

　　一阵山风吹拂，顿时令人神清气爽，桓温心生羡慕。

　　“仙山出仙人，这仙人所居之处，就连樵夫都沾染了仙气。山歌里带着离群遁世，看破红尘之意。试想，仙人会是何等境界？”

　　又行走了半个时辰，渐渐接近峰顶。

　　“大人，看，前面那葱绿色如苍龙之首就是句曲山最高处，叫大茅峰，仙长的道室就在峰下的平缓之台上。”

　　几人兴致渐浓，三步并作两步，飞也似的奔了过去。

　　刘言川跑的最快，走至近前，说道：“袁宏，你是吹牛了吧，要不压根就没来过，要不就是眼神不济，这哪是道室，就是一茅茨而已。”

　　桓温原本也以为，这样的仙人应该有一个规模宏大的道观，青烟缭绕，道童侍立，顶礼膜拜，信徒穿梭。

　　谁知道只是就地取材，用山上粗木搭建的木屋，屋顶覆盖着一层草苫，屋前用木栅栏围起来一个小庭院，和琅琊山脚下杜家村的茅屋很相近。

　　“仙长，仙长！”

　　袁宏隔着篱笆门，朝里面喊着，许久，也不见有童仆出来开门。

　　刘言川跟做贼似的，耳聪目明，轻声道：“别喊了，里面没人，瞧那扇门，应该上锁了。”

　　袁宏不信，轻轻一推，篱笆门是虚掩着的。

　　“大人，你也进来吧。”

　　顺着门缝朝里窥瞧，屋内空落，没有杂物，唯有正堂中央一张宽大的案几，上面摆放着一张琴，看来这高人常常抚琴自娱。

　　回看院子里，两侧刚刚疏松过的泥土里面，种满了奇奇怪怪的植物。

　　桓温轻嗅一下，叫不上名字，闻着倒是有一股草药的芬芳之味。

　　“老仙长或是携童子入山采药，或是驾柴车垂钓春水去了，我们既然来了，就等等看，总不能空手而归吧。”

　　除了山风吹动着竹叶松针，偶尔一声鸟啼，什么也听不到。

　　桓温走出院外，平整的泥土上长满了青苔，一直延伸至阶下的那片竹林。

　　微风轻拂，竹叶沙沙作响，日头越来越高，吹散了浓雾，只有薄薄的一层还不肯散去，缠绕在屋侧的数株青松之上。

　　像是姑娘刚刚沐浴完毕，青丝挽就的云鬟上涂抹的脂膏一般。

　　桓温沉浸在这没有纷争没有烦躁，甚至没有声音打扰的世界里，呼吸着干净纯洁的空气，眺望着葱绿青翠的山色。

　　多少年了，从未有过现在这般的洒脱和惬意，山上一日，世间千年！

　　山无半日晴，日头偏西，一阵细雨飘落，道旁两侧的草儿更显得滋润，色泽碧绿得让人禁不住伸手摩挲一下。

　　鸟儿叽叽喳喳在枝头打闹，忙碌了一天，终于可以归巢了。

　　“好吧，倦鸟都归巢了，我们也回去吧。”

　　桓温怅然若失，招呼众人原路下山。

　　袁宏歉然道：“大人，很是不巧，今日仙长不在，让大人空跑一次。”

　　桓温安慰道：“看来我是和仙家无缘了，不过，虽未见到仙长，可收获颇丰，观赏了幽绝之境，涤荡了耳目内心，初悟了道家清静至简之理。尘世之外，还能有这样一片乐土静地，不虚此行！”

　　桓温访道问仙未果，战场上的死敌却在精心筹划，一切都在按照石遵和石闵的图谋进行。

　　“禀报燕王，一伙赵人骑兵乘夜袭击我边境部族，我族人死伤百余名，毡帐被毁，牛羊惨遭射杀，请燕王给我们做主。”

　　鲜卑王廷里，接到了兖州报来的紧急军情。

　　燕王拍案而起，大怒道：“好啊，恪儿果然说中了，石虎老儿不仅撕毁协议，反而行此偷鸡摸狗之小人行径，只是想不到动作这么快！”

　　“父王，二弟虽然说中了，但我们还没来得及征募部族，调集兵马。如要全线反击，恐怕尚需不少时日。”

　　燕王急急问道：“兖州是否查明，来突袭的赵人是哪支兵马？何人领军？”

　　“尚未查明，赵人突袭掩杀，没有旗帜，也没有抓住他们一个活口！”

　　燕王恼道：“这足以说明他们蓄谋已久，早就对我们磨刀霍霍了。既然他们翻脸无情，我们也不会任人宰割。恪儿去龙城征募去了，就让慕容垂以牙还牙，给他们一点颜色看看。”

　　很快，临漳的琨华殿也接到了同样的战报。

　　“启禀陛下，鲜卑人三千大军前日明目张胆，进入金乡境内，杀我郡兵，焚我官署，劫我边民，请陛下定夺。”

　　石虎气急败坏，骂道：“慕容叛贼，建国不成便擅动干戈，真是蚍蜉撼树，他们何人领兵？”

　　“是燕王三子慕容垂，他们一边砍杀，一边喊着为鲜卑人复仇，说是几日前，大赵一队骑兵乘夜突袭了他们兖州的部族。”

　　“嗯，竟有这等事情，朕怎不知？石遵，你可知晓？”

　　“儿臣不知，父皇，这分明是鲜卑人诬陷。儿臣这两日不顾疲劳，刚刚巡视过边境一侧的各支大帐，没有发现兵马有越境之举。再者，没有父皇的军令，谁敢擅自发兵，挑起事端？”

　　“石闵，你呢？”

　　“回父皇，儿臣也素未听闻，这定是鲜卑人诡计，恶人先告状，想搅扰我们的视线。儿臣以为，绝不能让他们得逞，必须要教训他们。”

　　石闵说完，和石遵相视一笑。

　　石虎气急败坏，转而又询问金乡郡，说当时鲜卑人来袭，附近可有大军巡弋？

　　他记得，之前曾交代过，让几支军镇大军加强巡视，多方游弋，防止燕秦滋事。

　　金乡郡奏称，说王子石宣当时正领兵巡弋在附近，得信后亲往助阵。然而，鲜卑人彪悍，且有备而来，王子援兵折了不少。

　　石虎满意道：“嗯，石宣忠勇可嘉，临危不惧，颇有大将风度，对了，他当时带了多少兵马？”

　　“一万！”

　　“什么？一万人马，还折损了不少，这还不包括你金乡郡兵在内，鲜卑人何时变得如此骁勇了？”

　　石虎瞠目结舌，他眼中的鲜卑人不会这样勇猛，自己也从来没将他们放在心上。

　　阶下的石遵差点笑出声，本来他听见石虎夸赞石宣忠勇，非常嫉妒，现在一万人被三千人逐杀，又开始幸灾乐祸。

　　“闵儿说得对，必须要教训这些不知天高地厚之人，要狠狠回击，否则，西边那只虎也会蠢蠢欲动。”

　　石虎打定主意，问道：“石闵，你可愿意领兵，痛击鲜卑人？”

　　“儿臣惭愧，几日前堕马摔伤，至今脚伤还未痊愈。儿臣奏请让太子领兵，太子久经沙场，谙熟鲜卑人，必能建大功。儿臣愿为辅弼，助太子一臂之力。”

　　石闵故意推辞，目的就是要挑起战火，把机会让给石遵。

　　“好，石遵听命，令你统帅大军，痛击鲜卑人，诸将听你节制。用胡刀利箭让他们知道背主求荣的下场，来人，赐兵符。”

　　一切尽在算计之中，石遵拿到兵符，掩饰住内心的狂喜，大声道：“儿臣领命，定不辜负父皇嘱托！”

　　石闵的一个计策，让石遵重新得到了兵符，掌握了军权，这样的话，就可以把石宣的风头压下去！