而来人也在上下打量一番之后，双目如电，紧紧盯着桓温的眼睛，感觉像是要透过这扇窗户洞穿内心一样。
此人一定是个高人！
桓温心里是这么想的，就是看不出他的来头，唯一可以显露身份的是，他的腰间也挂着一柄剑。这里是偏僻村落，山野村夫扛的要么是锹镐，要么是锄头，他能佩剑，应该有些来历。
“多谢前辈谬赞，还请不吝赐教，指点一二！”桓温恭恭敬敬道。
“指点倒是不敢，你第一次来此练剑，老朽便在远处观瞧。天下纷乱，持刀佩剑的不在少数，但终究逾越不了武夫这道坎。能有大成者，是凤毛麟角啊。”
“啊，前辈早就注意到了，那怎么不点破，也好让晚辈早些受教？”桓温心想遇到了高人，他或许一直在盯着自己，自己竟浑然不觉。而他多少日子看自己练剑不觉得厌烦，说明也是爱剑之人。
“老朽不是好为人师之人，一直不点破，是想看看你有无恒心，有无韧性，值不值得点破。有了这两点，才是练好剑术的基础。”
“前辈教训得是！”桓温估摸着老者是在怪他为何多日没有来此。“最近这阵子出了趟远门，故而没能来。”
“噢，难怪！当兵吃粮，自然是要受人驱遣。”老者见桓温注视着自己，知道他的疑问所在：“在这里练剑的，又是陌生面孔，自然是南面营地的军士，这不足为奇。而且，你们这些日子一定是去了兖州。”
咦？他怎么都知道，莫非也曾是行伍出身？桓温不敢小看此人，自己的底细都在别人掌握之中，没什么遮掩的：“晚辈是韩副将麾下的，姓……”
“打住，小伙子，老朽不想知道你的名姓，你也甭打听我是谁，就当是萍水相逢，缘分而已。有时候这世间事知道得多了，未必是好事。”老者打断了桓温的自我介绍，解释道：
“老朽观察了这么久，见你颇得剑法招式，又有恒心和韧性，今日方才现身，就是要传授你一些练剑之感悟。”
桓温赶紧上前，想行拜师之大礼，被老者止住。
“剑与刀不同，招式和悟性皆不可或缺，但刀侧重猛力，剑偏向灵动，若是硬拼，持剑的天然居于下风。再者，随着你年纪增长，筋骨强健，力气会与日俱增，这一点水到渠成，不是问题。”
“那晚辈的招式如何？”
“你强就强在招式上，这令老朽诧异。老朽练剑三十余载，很多招式都从未见过，也算是开了眼。”
“既然如此，有了力气，再有了招式，假以时日，不就自然而然成了高手了吗？”面对桓温的疑问，老者干脆解下剑，二人对阵试试。
十几招下来，老者根本没用全力，还拄着杖，就凭着巧劲，轻松化解了桓温的一次次攻击，而桓温则浑身出汗，气喘吁吁。
心里渐渐有所觉悟，柳梢、枯木、草人都能刺中，但那些是死物件，像大疤眼那样的人虽是活人，但对于剑术高的人来说，也不过是活着的死物件。至于面对矫健灵活的赵人，还有面前这位飘逸灵动的老者，就收不到击中死物件的功效了。
“小伙子，你唯一缺的，也是最为关键的东西就是剑魂！”
“你面对赵人时，被畏惧和愤怒占据，面对老朽时，被执拗和倔强包围，受情绪左右，自然是要分心的。真正的高人，和对手相遇，不要把他当作对手，要视之如同无物。心里什么都不要想，如那枯井之水，不泛起任何涟漪。”
“剑至高明处，力道还有招式就成了点缀，都只是躯壳而已。更高者，手中无剑，心里有剑，人剑合一。”
老者尽传其平生所学，在月色下，在寒风中，人和剑成了一体。如羿射九日，如帝骖龙翔，如雷霆震怒，如江海凝光。
桓温沉浸其中，忘了月落参横！忘了寒鸡催曙！
在将军府，桓温第一次见到了赫赫有名的大人物苏峻！
韩晃把他兖州缴获之事一说，苏峻和颜悦色，欣赏着这位初生牛犊，一番攀谈，见桓温口齿伶俐，而且出口成章，便拉起了家常：“看你颇有才学，家风一定很好，令尊应该也是为官为将之人吧？”
“将军抬举了，家父只是一介布衣，靠着贩点小买卖营生，结果逃亡途中和家人走散了。”桓温不敢实言相告，于是撒了个谎，连父亲的名讳也瞎编了一个，糊弄过去。
“是呀，天下大乱，生民涂炭，本将军痛心疾首，盼着能略尽绵力，早一天结束这乱世，让百姓们安居乐业。”苏峻忧国忧民，一番豪言壮语，唤起了桓温的共鸣，就这样，他在将军府开启了新的挑战。
刚刚过了三日，一日清晨，将军府门外人声鼎沸。“小的们要见苏将军，今日必须要见到苏将军，否则就不走了。”
苏峻得报后勃然大怒，大声责骂路永：“路副将，军士的家人失踪有些日子呢，可曾查访到下落？”
“回禀将军，查了，查了多次，城外三十里，各个方向都撒出人手，活不见人死不见尸。”路永两手一摊，苏峻愁容满面。“唉！对不住这帮兄弟呀，人家携家带口来投奔我等，咱们却保护不了他们的家人，有愧呀！”
桓温想起了大军头也曾碰到过此事，而今贵为青州最有权柄之人的苏将军也一筹莫展，不禁为失踪之人揪心起来。唉，苏将军也不易！
会不会是鲜卑人干的？据报最近常有他们的探子在城外活动。苏峻自言自语，心事重重。“来人，取些银两，好好安抚兄弟们，让他们莫要心急，他们的家人就是本将军的家人，过些日子，应该会有消息。”
是个爱兵如子的好将军！初见苏峻，桓温便对他产生了好印象，尽管接下来的日子里，这样的事还有发生。
当然，桓温也觉得其中非常蹊跷。
青州城内戒备森严，城外乡郊村野也常有兵马巡视，怎能像是从人间蒸发一样消失不见。而且粗粗一算，就这大半月以来，到将军府诉告的军士很多，所涉及的人口，少说也有五百人之众。这种事情发生了年把，堂堂将军府，怎会连这点线索也查访不到？
说是文书，实际上什么都干，端茶倒水，洒扫庭除，给将军们跑东跑西办点私事，任由差遣。真正机密的文书函件，都是一个姓管的人掌握，自己接触到的不过是寻常信函。
桓温心思细腻，渐渐发现，这小小的将军府内，人数不多，却阵营分立，明争暗斗。首先，正如大军头所说，韩晃和路永就互不买账，二人各领一军，暗自较劲，而居高临下的主宰苏峻，时常要安抚调停一下，以免伤了同侪之间的和气。
可是，他的一些决断，又似乎有意无意的在挑动二人相争，然后自己再出面摆平。制造矛盾，解决分歧，再制造矛盾。
桓温悟出了一些门道，这大概就是大人物的御下之术吧，既要应对青州城外的大局，又要调和属下的纷争，还要负责这三万人的吃喝，真是难为苏峻了！为何不能坦诚相待，这样不是白白内耗吗！
单说这姓管的文书，肯定是路永的人。他得了机密之事，第一个先暗中报告路永，而面对韩晃的追问，则含含糊糊，非要等苏峻首肯后才肯相告。
这或许就是韩晃推荐自己来州衙的原因。
对一主二副三位将军的秉性，桓温有了大体的轮廓，这些也不关他的事，每日下值后，只要将军们没什么额外差遣，就骑上快马，返回营地，去曹家村和老者练剑，然后在言川他们的疑惑声中倒头大睡。
距离岁末还差十来天，桓温无意中发现了人口失踪的线索，原来这一切不是偶然，而是有人蓄意为之！
“桓温，管参军在吗？”
“刚走开，你稍坐，应该马上就能回来。”桓温认得，这是路永的一个亲兵。桓温来这里不久，手脚麻利，待人谦恭有礼，而且凭着那次缴获的声名，很快得到了将军府内亲兵守卫们的好感。二人有说有笑，闲谈着，不一会，管参军回来了。
“参军，大疤眼回来了，他和殷浩……”桓温听到殷浩的名字，竖起了耳朵，可惜被管参军截住话头：“进来说吧。”二人进入里间，掩上门，窃窃私语，好像是有意瞒着桓温。
听到大疤眼的名字，桓温担心殷浩出了什么事，迅速走出大堂，他对府内的地形很熟，绕了一圈，来至一棵树旁，见四下无人，呲溜溜爬了上去，借着树干的遮掩，悄悄探出头向里间瞅去。
只见参军从柜中取出一沓子纸笺，提笔在其中一页上写了几个字，便又小心翼翼收入柜中。之后，拿出一些银钱给了亲兵，二人便出了门。
里面记的是什么？和殷浩有什么关系？二人那得意的样子，莫非对殷浩有什么阴谋，这一连串的疑惑让桓温犯难。
为了好兄弟殷浩的安危，桓温窜至另一枝树杈，俯下身轻轻晃了晃，窗户没有反锁。仗着胆，他像只狸猫一样，敏捷的钻入房中！