“真是废物！十几个兄弟围攻一个人，还让他给跑了。”
一处大宅院的书房中，透出亮光，一个身影手舞足蹈，狠狠的骂道。
“是啊，谁能想到那小子远离战场多年，身手还那么敏捷骁勇。他一个人就杀了十个好汉。”
另一个身影出现了，两个人在书房里窃窃私语。
“对了，这帮人是什么来头，不会露出什么蛛丝马迹吧？皇帝当廷震怒，已经下旨严查了，千万别让他们露出马脚。”
“爹尽管放心，他们都是圈外之人。说白了，就是一伙白籍雇工，不愿种地，又不愿受军纪约束的一群亡命之徒。”
老子忧心忡忡，儿子却非常笃定。
因为白籍雇工并不知道父子俩的身份，而且事先连刺杀的目标是谁都不知道，都是线人钱大联络的，即便暴露了，也与爷俩无关。
“那其他关节呢，都打通了没有？”
“各个关口，我们都设计好了充足的理由。而且是两线齐发，迷惑官府，绝对没人会怀疑到我们头上。这一点，双方都没有争议，谁要是泄露，都逃不了。”
“那就好，那就好。毕竟，姓桓的是大伙共同的敌人，没人愿意他活着。”
年轻人奉承道：“孩儿越来越佩服了，还是爹有远见，早早就打起了主意，熟谙规矩之外的力量。这一点，伯父怎么就没想到呢？”
“是他们步步紧逼，把我们逼到了悬崖。要不是人财两失，爹也不会在京师冒这个险。不过也好，给他一个血的教训，教他今后不要再逼人太甚。”
中年男子举起手臂，指着年轻人又吩咐道：
“你也不能大意，得空去告诉那个钱大，不能露出丝毫破绽。那两个活口千万不能让官府擒获，必要之时，可以把他们干掉，死人才不会说话。”
“孩儿明日就去办！”
桓温中秋夜遇袭，不胫而走，迅速传遍了京城。
尚书令何充，尚书仆射庾冰，司马昱司马晞兄弟，还有吴王夫妇都亲临探望，嘘寒问暖，而桓温却一直昏迷。
贵客们放下丰厚的礼品，叹息一声回去了。
又过了三日，桓温才悠悠醒转。成帝得知后，亲自来到桓府探视。
“陛下，臣大概已经知道他们的身份！”
桓温还很虚弱，急着就要禀报：“臣弟桓冲说，有一个死者，上臂刺有文身，那图案臣见过。”
“你见过？在哪？”成帝急吼吼问道。
“陛下还记得前些日子被官府射杀的那五名雇工吗？臣当时到现场勘察，隐隐记得，其中一人的手臂上也有一模一样的图案。由此可见，他们是一伙的，或者说同属于一个帮派。”
成帝惊问道：“雇工？他们是豪门大族的雇工，难道此事和那些门族也有关系？”
“这个，臣不敢断言，或许没有掺入，他们纯属是报复。清查庄园，臣冲在前面。他们失去了生计，失去了居所，失去了安稳的日子，因而才袭击臣以泄私愤。”
桓温犹豫了片刻，又道：“这些也合情合理，不过，其中也有值得深思的地方。”
“爱卿不要有顾虑，但说无妨。”
“臣的行踪他们好像摸得一清二楚，早早就埋伏在臣回府的必经之路，此乃第一件怪事。其二就是中军，每日二更左右，巡夜的官兵并没有出现。”
皇帝的鼓舞，桓温才敢说出心中的疑惑，因为里面可能要牵扯到皇室中人。
成帝明白了桓温的担忧所在，为此，他也问过司马晞，而司马晞却回禀说纯属偶然。
因为当晚是中秋，当值的几个兵士贪饮了几杯，醉酒误事，忘记了巡夜之事。武陵王很气愤，把误事的几个兵士都斩了。
成帝基本上接受了这个说法，他相信，司马晞不会欺君，也没必要欺君，哪有王爷胳膊肘往外拐的？
他把疑点又集中到了妹妹南康的身上，问道：“至于回府的必经之路，倒是个疑点。南康，你们回府的路线还有谁知道？”
“皇兄，我们每次都是走这条路的呀，府里的奴仆家丁全知道，妹妹那些玩伴也都清楚，这有什么奇怪的？”
“那朕问你，你当晚为何没有一起回来？”
“这？这？”
南康心里一怔，她望着桓温，言语吞吐。
桓温也曾问过同一个问题，可南康似乎并不愿意说，敷衍搪塞了几句，对付过去。
此刻，出了大事，面对皇帝的责问，她才坦承说是和表兄庾希，还有褚华他们一道赏月游玩去了，因为贪玩才误了时辰。
说完，南康不住的哽咽：“皇兄，他们从头到尾都在，直到三更结束才回府，他们不会和此事有关的。”
桓温此时想通了，那晚自己又搅了那几位玄学名士的雅兴，南康非常恼怒，结果，接到晴儿的一封信后，又美滋滋的出去了。
原来，那封信是庾希送来的，背后还有褚华。
成帝逼问道：“那他们为何要悄悄塞纸条给你，就不能光明正大一点？”
“表哥那是担心驸马因为之前什么梁郡城的过节而怀恨在心，他怕尴尬，所以才单独约我出去。我呢，也是很久没有见到他们了。表哥也是好心，知道乌衣巷的那帮人疏远了我，这么做是为了安慰我嘛！”
南康话里话外在为表哥庾希辩解。
“陛下，南康所言，还有武陵王所说都有理由，而且都很合理。或许真的是巧合，现在贸然下定论说他二人有嫌疑，还为时尚早。臣不想猜疑他们，臣想的是那帮歹人。”
成帝点点头。
那些歹人没有籍贯簿册，没有留下活口。要想弄个水落石出，就必须找到那两个逃脱之人，才能按图索骥，查出背后主使。
君臣二人都自太臣粗心大意了，没想到堂堂京师首善之地，他们都敢铤而走险！
尤其是贵为天子的成帝，心里最不是滋味。
咸康新政奇迹般的顺利，顺利得有些超乎想象，所以他大意马虎了，料敌不足。或许就是遭受新政打击的那帮人已经在暗中磨刀，而他还浑然不觉。
“爱卿放心，朕一定要追查到底，肃清这些胆大妄为的雇工，揪出他们的幕后主使。”
君王的关心，让桓温心里暖和多了！
“臣谢陛下关心，臣还在想，大张旗鼓的追查，容易激起他们群体反抗，还会波及其他白籍人。此事不可操之过急，以免影响大局，容臣再想想，寻个对策。”
吃一堑长一智，这件事给了桓温一个教训。
官场丝毫不比战场来的安宁，自己性命事小，不能因人废事，误了皇帝的新政大业。
“爱卿不以性命为念，时时记挂新政大业，叫朕难安。这样吧，爱卿尽管在家静养，现在朝事有条不紊，用不着挥鞭赶牛似的那么急。”
成帝很感动，安慰了几句，又嘱托太医好生照料，便匆匆离开了。
自醒来后，桓温就一直在思索，把前后始末的详情，还有桓冲事后告知官府的查办情况，一个个串联起来，推断着事情的原委。
他其实有了一些轮廓，不过成帝临走之前的一番话又让自己产生了迷惑。
成帝悄悄告诉他说，何充也曾遭遇过类似的袭击，不过他贵为尚书令，出行有护卫防守而没有受伤，为避免给朝野带来骚动，故而何充没有将此事张扬出去。
现在看来，或许是这帮白籍之人单纯的报复泄愤，并非专门针对自己。
谁让自己是清查庄园的始作俑者，而让白籍雇工失去了生存的来源。
不料数日后，刘言川突然冒险来访，却透露出一个重要信息，让桓温越来越接近事情的真相……
“夫君，都是我不好，让你受苦了。如果早点和你一起回府，说不定不会碰上这样的事。”
成帝走后，南康嘤嘤哭泣，愧疚道：“不过，你可千万别猜疑，他们绝不会做出这种伤天害理之事的。”
南康小心翼翼的看着桓温，生怕他会怀疑庾希，那是她的表哥，青梅竹马，自幼感情很好。
要不是南康爱慕英雄，她已经嫁给了庾希。
“夫人多虑了，一定是那些亡命之徒所为，他们对我有成见。还好你当时没和我一道回来，否则恐怕还会连累你。算了，事情已经过去了，下次咱们多加小心就是。”
桓温理解南康的心思，她没有心计，不会有害人之心，而且连防人之心也没有。
目前，自己虽然没有确凿的证据，但庾希的嫌疑很大。
那晚瞧瞧支走表妹，勾结歹人痛下杀手，破坏朝廷的新政，顺便也报了他横刀夺爱之仇。
“公主，这里有老爷的一封信！”
桓温接过晴儿递来的信，信封上写明是从荆州来的，他都忘了荆州还有什么朋友。
是他！好几年没有来往了。
桓温拆开一看，正是殷浩的字迹，遒劲有力，还是那么熟悉亲切。
他很感意外，屈指一算，自从奔赴琅琊郡的那一年，曾匆匆见过一面，距今已经过去了五年。
昔日的好兄弟不知过得怎样，而自己也忙于公事未曾联络过。
说到底，这些都是托词，而真实的原因是，他发现，昔日的兄弟俩似乎渐行渐远，再也没有在青州和徐州时的那样亲密了。
郗鉴曾评价过他，非常中肯。说殷浩有鸿鹄之志，且文韬武略，就是心思太活泛了些。
曾在徐州效力，后来参加勤王，傍上盟主陶侃。后来又跟着郗鉴，因受父亲连累，辞别郗鉴辗转到了荆州投奔陶侃。陶侃归隐后，又跟着如日中天的庾家老三庾翼。
殷浩此番来信，是从庾翼口中得知了桓温遇刺的消息。
他在信中，一方面表示慰问，说他理解桓温的处境。桓温是因为极力支持咸康新政，心系朝廷大计，而不惜得罪他人。
另一方面也在感慨，委婉批评桓温锋芒毕露的个性仍然如初，不知道转圜，不知道收敛，只顾朝着自己认为对的方向狂奔，而不管路旁的荆棘和路上的陷阱。
虽然有劝谏，有批评，但信中的来意至少说明，殷浩还是记挂昔日老友的。
其实，远在荆州的殷浩，写下这封信的时候，心里还有另外一层意思。
也就是说，桓温的倔强正衬托出他的灵活！
在这一点上，殷浩已经胜过了桓温，他早就悟透了这些道理。
不服输的殷浩认为，至于能否在功绩上超过桓温，那就要看机遇会不会偏袒他，或者至少公平的对待二人。
殷浩以为，上天并不眷顾自己，桓温得到南康公主的青睐成为驸马，就是上天的不公，机遇的偏袒！
然而，毕竟二人还是好兄弟，没有走到庾翼打比方时所说的二人对峙于阵前的场面。
所以，兄弟遇刺受伤，他还是要关心慰问，于是便修书一封，聊表关切。
千里之外的鸿雁传书，桓温颇受感动。多年的离别，老友还能惦记着自己，实属不易。
但是，他总觉得，殷浩的信中还缺少点什么！