物是人非，桓温还沉浸在悲情英雄慕容恪的遭遇之中，被婉儿这么一转折，不解的问道：“救过我，什么时候？”
“在你下狱时，褚家曾派人来结盟册封，皇兄拒绝了他。二哥听说后，特意追出了几十里地截住褚建，威胁说，褚家要是杀了你，他就提兵杀过淮河，饮马长江。”
要是婉儿不说，桓温怎么也不会知道。
自己能逃过一死，竟然还有这位对手默默为自己仗义执言，而慕容恪却从未向自己邀功，似乎他这样做，是应该的，是理所当然的。
“我桓温欠二公子的实在太多了！无以为报，既然如此，我决定也帮他一次。”
婉儿欣喜道：“怎么帮？”
“帮他杀个人，杀一个他想杀却囿于名份而不能杀的人！”
这时，门外七嘴八舌，步履声匆匆。桓温聊着聊着，忘了时辰，他告诉婉儿，今日是要召集诸位将领议事的。
“那怎么办？我一个燕国公主呆在你这，不会引起他们什么疑心吧。”
桓温认为也有道理，虽然婉儿值得信任，但现在双方互为仇敌，私下再交往，难免会引起不必要的猜疑。
“这样，你就躲在屏风后，千万不要出声。”
婉儿很听话，像做贼一样，乖乖的溜进内室，躲了起来。
“恩公，咱何时杀回去，你倒给句痛快话，是不是见到那个慕容公主就舍不得回去了？”
也就这山匪头子敢在众将领面前调侃桓温，刘言川哪里知道，屏风后面的婉儿双颊绯红，还如少女般一样，心口突突狂跳。
桓温很尴尬，瞪了他一眼，骂道：“你要是再胡说八道，就把你那张臭嘴给缝起来，西边情况怎么样了？”
“秦人一反常态，玩命的进攻，一度突破了鲜卑人阵地，还好又给赶回去了。不过，据说秦人可能要增派援兵，咱们这点人马也帮不上忙，所以俺想，还是赶紧离开为妙。”
“嗯！淮北那边什么情况？”
“已经办妥了，就等咱们出发了。”郗超回道。
“粮草辎重如何？”
袁真禀道：“粮草够大军两日所需，箭矢还算充足。”
“好，两日足够了，回军线路准备好了吗？”
郗超笃定言道：“属下已精心筹划过了，咱们避开上党，渡河到豫州，然后直奔南阳方向，绕道淮河上游的桐柏山，便可一路驰奔回到荆州。”
桓温思索一下，言道：“可以，这条路最近，又能绕过淮河，无需乘舟。只是那里山峦起伏，地势崎岖，还需小心为好。为防止秦人的奸细报信，谢玄听令！”
“属下在。”
“从今晚二更天起，关闭南城，任何人不得出入！”
“遵命！”
众将领命散去，各自准备。
桓温又留下郗超和言川，交待了一会，临走时，言川说道：“恩公，太好了，俺早就想宰了那个祸国殃民的东西，也为慕容二公子泄愤！”
“嗯，就这么办，各自回去准备吧。”
送走众人，桓温回到屏风后面，只见婉儿脸色惨白，神色慌张，像是见了鬼一样！
“怎么了，婉儿？”
“元子大哥，我，我……”
这几日工夫，应将军如坐针毡，重重围困下的桓温大军不翼而飞，只剩下诱敌的两三千人，方知上当。
而且就这一点点的猎物还冲破了防线。
不过，他稍感欣慰，因为这帮猎物竟然向南逃奔，说明桓温应该还不知道淮河一带有伏兵，否则这剩余的千把人怎还会自寻思路？
应将军仍不甘心，想和慕容垂商量，两人分工，一南一北查访桓温踪迹。
可让他揪心的是，花了四五日的工夫，不仅没找到桓温，连慕容垂也下落不明。
没有了鲜卑人，自己这一万余人哪是桓温的敌手？北上去找，又没有这个胆量，退回建康，又怕皇帝太后治罪。
无奈之下，他带领大军向南移动，这样，离淮河北岸伏兵靠近一下，也好有个照应。可是粮草渐渐消耗，镇军唉声叹气，私下里开始埋怨起来。
正当他无可奈何一筹莫展之时，慕容垂又回来了，而且还带来一个重要的消息！
慕容垂为寻找他们，费了不少劲，耽搁了好几日工夫，谁知道应将军会南撤数十里到了兰陵之南。
“啊？怎么会，他们攻进了临漳城？”
应将军闻言大呼意外，腿脚发软。
慕容垂笃定道：“你放心，城，他们是进去了，不过并未得逞，现在正被我燕兵围在城中，作困兽犹斗。”
“既然这样，那我等守在这里也没什么必要，就回京复命了。”
“桓温没死，你回京如何交待？”
应将军觉得很奇怪，反问道：“咦？他已经被你们包围了，还能活命？”
慕容垂泛起难色，解释道：“这个你有所不知，他们实在可恶，占据了琨华殿，万一他狗急跳墙来个玉石俱焚，把临漳给点着了，正好让秦人钻了空子。所以，我二哥已经和他们谈过了。”
“怎么谈的？”
“只有他们不毁损城池，不伤害我皇室，就放他们出城，还派船送他们过河。不过你放心，城内已经给我传信了，要在半路上截杀桓温他们。”
应将军想想也有道理，又问道：“是个好主意，可是咱们又怎知他会在哪里登岸？”
“你真是糊涂！西面是秦人驻军，东面有咱们伏击，他只能从中间的豫州或者陈留渡河。总之，不管选择哪一处，他的目标都是南下逃回荆州。”
应将军还不解，问道：“那又怎样？”
“你想，桓温他们无船渡淮，要想回荆州，就只能选择南阳郡的桐柏山或者绕道蜀地。咱们先去汝阴郡一带埋伏，等查明他们的确切方向之后便可掩杀之。”
慕容垂说地斩钉截铁，他信心满满，等待对方上钩!
应将军认真盘算了一下，觉得很有道理，而且他还想到了西边有一个帮手！
“来人，持本将军令牌，去南阳知会朱序，告诉他准备率军策应。一旦发现桓温踪迹，马上截杀，本将军会在汝阴以西一带埋伏，得信后片刻即到。”
亲兵疑道：“那姓朱的一向和将军不和，万一他不从怎办？”
“哼哼，他和本将军是不和，不过他早已投靠了褚家，你就说这是太后的懿旨，他还敢不从？”
慕容垂鼻孔里轻哼一声，颇有深意的看着他们，心里暗叹道：“一世异朝市，这形势变得太快了！”
“婉儿，你怎么了？哪里不舒服吗？”
“我，我，我听到了那个人的声音！”
“哪个人的声音？”
“就是陪褚建来临漳结盟的那个神秘随从！”
桓温脑袋嗡的一声，像被钝器猛击了一下，吓出一身冷汗。没想到此人竟然一路跟随着自己，那也就是说，自己所有的计划都被那个人掌握了。
“是谁？”
“就是你问起粮草时候的那个人。”
“是袁真！”
桓温送走婉儿，叮嘱此事不得向任何人说起，然后叫来了郗超和言川，说了此事。二人面面相觑，难以置信。
尤其是言川，根本不相信。因为袁真平素沉默寡言，兢兢业业做好自己的粮草辎重之事，不邀功，不抢风头，老实巴交的。
桓温也不愿相信，袁真和袁宏都是自己在琅琊郡任太守时结识的部下，跟着自己已经十多年了，办事从未出过差错，也很少离开过自己，根本没有机会被他们拉拢策反。
郗超摇摇头，还是不太相信。
“大将军，这太匪夷所思了，属下怎么也不愿意相信，没来由呀，公主会不会听错？”
桓温皱眉道：“她说八九不离十，使团到了临漳后，原本她也没在意，只是褚建和慕容暐在密谈时曾提及过我的名字，她才仔细偷听了一会。不过，那个随从自始自终就讲过一句话。”
“哪句话？”
“多谢大燕皇帝陛下！”
“这就是一句普通的结束语，说明不了什么，后来还有吗？”
“没了！”
“恩公，俺以为事关名誉和生死，还是要慎重，不可冤枉了好兄弟。没有确凿证据，仅凭这一句话，太草率了！”
桓温点头说道：“言川果然是有情有义之人，这点我也赞同。我看，不如试探一下，如果不是，也好证明他的清白。”
“大将军有了计划？”
“你们还记得终南山里的那个隐士王猛吗？”
“记得记得。”
“好，咱们就拿王猛来验证袁真是否出卖了我们……”
不久，桓温接慕容恪消息，淮北那边已经准备就绪，按理马上便可返奔荆州。但是，他决定推迟几天，必须要验明袁真的身份，否则混在大军中很容易坏事。
正筹划着诱狐之计，言川进来禀报，说是上党的秦军在一通猛攻后，攻势渐渐减弱。探子得知，有几万秦军撤出了阵地，不见踪影。
“恩公，这秦人突然消失，会不会又在耍什么阴谋？”
“这个难说，王猛智谋过人，或许是故意示弱，或许是暗度陈仓。这个先别管了，埋伏的事情准备好了吗？”
“好了，现在就等他出城了。”
“好，午后召集将领议事。”
大堂上，桓温很难为情，言道：“诸位，原本今晚咱们便可离开临漳，现在只好推迟几天再走。”
“恩公，这是为何？弟兄们归心似箭，不想再呆下去了。”
郗超也很默契的嚷道：“大将军，你这朝令夕改的，让军士们无所适从，总得有个理由吧？”
“是这样，鲜卑人听说咱们要走，而慕容垂尚在淮北，城内兵力空虚，担心有失，坚决要挽留我等。我呢，便给他们出了个主意，只要能成，他们也不会强留咱们了。”
“哦，恩公有什么主意？”
桓温切入了正题：“我已经探听到，秦人主帅王猛老母已近七十高龄，留恋桑梓之地，至今尚在魏郡过活，不肯跟随儿子去长安，听说王猛便将其妥善安置在老宅里，还派人暗中保护。”
“是嘛，魏郡离这里并不太远，难道恩公要打王母的主意？”
桓温笑道：“只要能抓住她，而王猛是孝子，这样秦兵便可不攻自破。大功一件，今晚，有谁愿意走上一趟？”
谢玄应道：“属下愿意前往。”
桓温赞道：“好，今晚初更便出发，轻装简从，带上百余人足矣。切记，不可露了行踪。”
“属下记下了。”
“诸位，若顺利，谢玄明日天亮前便可回来，到时咱们将王猛老母交与鲜卑人，即刻就出发。所以，诸位今晚分头准备。言川负责召集兵马，袁真暂时顶替谢玄接管城防，还要将粮草辎重准备妥当，最好就放在南城口，明晨领起来也方便，武庆跟着我前去燕宫。”
“属下遵命！”
桓温眼神迅速扫过众人脸上，看到的尽是兴奋和激动。而袁真也是同样的神色，看不出有任何异样！