主仆三人得胜而归沾沾自喜时，桓温已经奔赴血战之地！

　　梁州乃古汉中之地，属于秦地的南疆，秦人在此修筑工事，以之作为南下的堡垒。

　　该地毗邻成汉巴西郡，秦王苻健在和石虎暗生离意时，就曾于此南下巴西，以边境牧民牛羊走失为由，悍然南侵，劫走郡内官仓粮草，送至雍城，以补军需。

　　此次，世子苻苌派三弟苻生率兵万余南下，在巴西郡一带游弋，想借桓温伐蜀，趁乱攻打巴西郡。

　　不料，桓温几日之内便破了益州，整个蜀地又相安无事，让苻生扑了个空。

　　而蜀地此次反叛，让苻生又找到了机会。

　　桓温军行两日，才在晚间进入郡城。巴西郡远离益州，尚未受反叛波及，百姓相安无事。桓温大军一来，守城军民信心倍增，斗志满满。

　　郡守介绍说，秦人两次攻城，都未能拿下，这两日没了动静，不知又在策划什么诡计。

　　桓温分析后认为，秦人的静是为了更大的动，秦人远来，不会徒自消耗粮草。

　　他们以为蜀地叛乱，郡城指日可下，不料事与愿违，回去不是搬兵就是调拨攻城重器去了。

　　眼下，正是大军的好机会！

　　几人将明日战事思谋妥当，便依计而行。

　　这时，郡守提醒道：“据守城将军所言，此次领兵之人乃是秦王三子苻生，此人勇猛好杀，力能举巨石，可徒手格斗猛兽，击刺骑射，都胜于常人，大将军不可小觑呀。”

　　言川不服道：“哦，俺想领教领教，看看谁的力气大？”

　　“咱们不是来打擂的，不是单打独斗，而是大军对垒，集体作战。怎么，你又要逞匹夫之勇？”桓温笑望着言川。

　　“恩公，俺就是不服，手痒痒，许久没有碰到对手了，想教训他一下，给恩公长长威风。”

　　“嗯，以后机会有的是，这次我们既要打他个落花流水，还要速战速决。别忘了，咱们还有大事要做。”

　　伏滔斜乜一眼，做了个嘲讽的手势。

　　次日一大早，天色微微亮，秦人还在埋锅造饭，冷不防从北城疾驰而来两千蜀兵，秦人揉了揉眼，难以置信。

　　这几日攻城，蜀人一直龟缩在城头，今日是吃了豹子胆了，不但开了城，还主动挑衅来了。

　　怎奈蜀兵来势汹汹，而秦人这支专事工曹的兵力不多，离中军稍远，这下吃了亏。

　　工事器具被焚毁，还伤了不少士卒。

　　蜀兵一泄这几日屈辱，完全忘记了桓温交代的诱敌之计。而当秦人中军大帐五千骑兵闻讯而来时，才想起向城东黑熊岭而去。

　　蜀民好不容易露头，又落荒而逃，秦人岂能不追，悍然离开工事，直趋而来。

　　追出三四十里地，来到一处所在，沟壑纵横，林木密布，正是黑熊岭。

　　桓温的五千伏兵天还未亮就出了东城来到这里，晋军摩拳擦掌，言川一声令下，大军从林中唿哨而出。

　　一阵飞蝗之后，秦人折损千八百人，方知遇到了埋伏。

　　秦人没有惊慌败退，而是稳住阵型，四处观望，悄悄架弓搭箭，寻找目标。不防晋军呼啸而至，大军缠斗在一起，两千诱敌之兵也折返回来，冲了过去。

　　刘言川一直在注视，到底哪个才是传闻中的苻生？

　　眼睛瞪得溜圆，也没认出来，索性亲自上阵。

　　伏滔不甘示弱，二人左劈右砍，杀得起劲，而桓温押在阵后，时时观瞧，自己平生以来，还素未和秦人过过招。

　　小半个时辰过去，还未分出明显胜负，桓温渐渐窥出些端倪，不能这样久耗下去，于是传令桓冲的五千人马投入战斗。

　　力量悬殊之下，秦兵无力再战，死伤殆尽，只剩下几百人向大帐驰去。

　　桓冲等人还要追赶，被桓温止住，准备收兵回营。行至一处岗地，桓温纵目东眺，隐约发现有一大块空地，中间还有很多大小深浅不一的凹陷，像是布下的阵型。

　　他很好奇，便策马奔了过去，一探究竟。

　　走近之后，才辨认清楚，应该是一处荒废的烧窑工地，各种模子还有成型的土坯犹在。凹陷处的土墙里，挖出不少的坑洞，曲折环绕，四通八达，又恰如迷宫。

　　桓温灵光乍现，这么大的规模，足足可以容纳数千人，再加上西边的黑熊岭作为纵深腹地，确实是个理想的藏身练兵所在。

　　桓温和郗超对视了一眼，二人非常默契，既然朝廷一直在盯着自己，这里倒是可以做点文章……

　　“恩公，为何不追？俺正杀得兴起，咱们也正好端了他的大帐，叫他不敢再来。”

　　桓温言道：“此战目的已经达到，为何还要牺牲军卒性命？荆州军卒，百炼之兵，即便要死，也要死得其所。”

　　“大人，这次不就是要杀光城外的秦人吗，难道不对付他们了？”伏滔还是不明白，智商和刘言川半斤对八两。

　　桓温回道：“凡事要讲究轻重缓急，秦人是要对付，但现在不是时候。歼敌一千，自伤八百，再这样耗下去，被秦人拖住，益州怎么办？荆州怎么办？”

　　两个莽汉兄弟才知道桓温的心思，此战志不在秦人，而在益州！

　　郗超言道：“大将军说得对，好钢当然要用在刀刃上，就像下棋一样，不仅要看到眼前这一步，高手还要看到至少后三步。这样两败俱伤，只会便宜了蜀地的叛军，便宜了建康的奸佞。”

　　此战目的有二，一是重创秦人，他们一个时辰就折损近半，短时间内难以维续，而自己平定蜀地后，他们只会撤兵，这样巴西郡就转危为安。

　　二是摸清秦人的作战风格。

　　桓温发现，北方的骑兵一直令南人闻风丧胆，马上骑射功夫一流，而且随身携带肉干和奶酪，长途奔袭三五日，完全可以脱离粮草掣肘。

　　而不像晋人蜀人，一日没有粮草供应，便会军心瓦解。这一点，秦人、赵人还有鲜卑人如出一辙。

　　但是，细心的桓温还发现了一个大不同！

　　秦人的缺点是，速度不如鲜卑人赵人灵活轻盈，而是显得笨重甚至笨拙，无论从反应上还是阵型打法上，总觉得迟钝一些，否则，刚刚那一仗，绝不会损失殆尽。

　　但秦人也有一个明显的优点！

　　那就是骄悍不畏死，耐苦战，刚刚和大军厮杀，即便是明知不敌，也死缠不放，有种同归于尽的感觉，让人生畏。

　　不过这种打法很接近当下卫卒的风格，不畏死不惜命才是真正的军魂，再强的对手也要恐惧三分。

　　这样一分析，鞭辟入里，众人点头称是，言川只是遗憾没见着苻生，而桓温等人则在思索今后对秦人作战，如何避其锋芒，攻其软肋？

　　大军迤逦而行，直奔益州……

　　益州城外，被乱军裹挟的民众少说有两万人，黑压压一片，人数虽多，却没什么斗志，攻城的还是靠展坚昔日的麾下，还有一些公孙城王嘏族上的部曲家丁，包括招募的啸聚山林的悍匪山贼。

　　这些有万余人，战力稍强，围攻皇城已有五六日，迟迟未下。

　　叛军不慌不忙，趁此机会，不少团伙悄悄溜出阵营打秋风，在益州附近一带干起了老本行，打家劫舍，强奸民女，无恶不作，搞得民怨沸腾。

　　蜀人刚刚过上了安慰日子，又回到当初李势治下的成汉，因而恨透了这帮乱兵。

　　谢应二人龟缩城内，焦头烂额，城内七八千镇军惶惶不可终日，顾此失彼，疲敝交加。早知今日，当初就该放下身段，低声下气，派人向桓温求援了。

　　和脸面相比，当然是性命更重要。

　　而今，镇军对付城外乌合之众问题不大，但对方这样围城也受不了，城内粮草撑不了几日，更苦的是军卒意志消磨，一股绝望悲观情绪在城内蔓延。

　　应将军此刻也害怕起来。

　　他深知，镇军劣迹斑斑，对蜀人犯下了滔天罪行，要是落到城外叛军手里，还不被抽筋剥皮，剁成肉泥！

　　谢万一脸沮丧，神情落寞，预感大事不妙，往日的名士风度踪迹全无，恨恨之下，内讧起来，开始责怪起镇军：

　　“应将军，今日的败局完全归咎于你，镇军不仅无能，还巧取豪夺，激起民变！你看看这些！”

　　谢万把一大摞纸笺扔在地上，怒意满容：“本刺史今日才发现，这么多检举你们的信件。”

　　这些信件压在案牍之中少说也有数月，刺史不问，僚属自然不报。

　　被困皇城，无法出去游山玩水，枯坐无聊，谢万才想起翻阅案牍，找到了问题的根源。

　　“刺史大人，镇军只是找了几家大户索要些军资而已，哪里能谈得上巧取豪夺，分明是叛贼的借口。如果没有这些军资，咱们也撑不到今日！”

　　应将军胡搅蛮缠一糊弄，谢万觉得有些道理，可仍然不甘心：“那你说，该归罪何人？”

　　“当然是怪桓温桓冲兄弟！他们太过仁慈，为邀买人心而既往不咎，纵放蜀兵。要是当初就斩草除根，这帮乱民能死灰复燃，酿成今日之大祸？”

　　应将军心想，你谢万是个草包，执政不力，责任更大，没有你的无能和纵容，镇军能有这么大的胆子敲诈大户，杀人泄愤？

　　心里这么想，嘴上却不敢这么说。

　　一来刺史为大，二来他背后是太后，而自己背后是武陵王，靠山没有谢家硬。

　　谢万埋怨道：“你们都脱不了干系！”

　　“刺史大人，现在不是怪罪的时候，还是想想如何脱身吧。”

　　谢万乱了方寸，毫无头绪，只是不停的踱来踱去，嘴巴一直在重复着：“怎么回事？朝廷援兵为何还没有动静？”