一发千钧之际，桓温耳听到一阵破空声，一支羽箭不偏不倚，射在问天剑刃面之上。
驭风马长嘶一声，前蹄腾空，停了下来。此时，石虎的亲兵方才回过神，见状冲了过来，护住石虎，向北败退。
射箭之人正是石闵！
石闵不想石虎此时就丧命于此，而距离又远，来不及接应，只好放出冷箭，瞄准桓温的兵刃而来。
当然，他也完全可以冲着桓温的面门。
山寨兄弟正准备策马追击，桓温左手高举，道了声：“穷寇莫追！”晋军却不愿放过大好的机会，以为捡了个便宜，呼啦啦向北追击。
不一会，被赵人断后的弓箭手射杀了数百人，才悻悻而回。
刘言川仍然没忘记自己的出身，深知持家不易，大喊一声：“兄弟们，动手！”
山寨的好汉们下马弯腰，开始打扫起战场。能背的，能扛的，双手双脚全部用上，满载而归。
“英雄，请留步！”
桓温刚要拨马回山，王导和司马晞追了过来，策马靠近，想看看这位几次搭救自己的英雄到底是谁，长什么样子，要当面叩谢。
这位英才要是能为朝廷所用，能为王家所用，自己必定一力举荐，抬举他成为大晋的不二大将军。
“这位英雄，多次搭救老夫，能否报个姓名，露个真容，让老夫知道救命恩人是谁，回去也好向朝廷请功。”
王导此语确实是肺腑之言，表露出尊崇和敬佩之意。
桓温没有给他这个机会，选择了冷冷的沉默。
他恨透了这个被他多次搭救的人，自己的处境还有父亲的厄运都是此人一手造成的。
面具背后射出的眼神，宛如冷森森的利刃，能洞穿对方的胸腹！
可是，他看到王导须发皆白，脸颊还带着刀箭舞起的灰尘时，既怜又恨。
怜的是如此情势之下，王导作为大晋重臣和中流砥柱，并未有退缩甚至投降之举，值得敬佩。
恨的是他把家族利益置于家国之上，心胸狭窄，迫使贤才，打压后进。
桓温只是冷冷地注视着他，一句话没说，一个动作也没有，甚至连眼神都懒得瞥一下。
双拳轻轻一抱，算是回礼，然后径直撤回山寨，扬长而去。
贵为太傅，王导丝毫没有觉得对方有冒犯之意，反而以为此人高不可攀，为朝廷立下如天的功勋，居然没有任何邀功之意，他图的是什么？
王导百思不得其解，只是隐隐觉得，那黑色面纱遮不住的冷峻英毅的双目，似乎在告诉着自己什么！
随着石虎的退去，秦人鲜卑人也相继退出，攻打梁郡的晋军从攻城到进城再到出城，在驻守梁郡的石聪和秦王苻健的前后夹击之下，三万人马锐减至两万。
所幸，剩余的得以仓惶回到王导的中军大帐。
王导从意气风发的六万精兵北伐，折损两万五千之众，垂头丧气率残兵南归。
十几日工夫，仿佛一场漫长的噩梦！
途经徐州，郗鉴特意出城相送，他执着王导的双手，不知说什么是好。眼神之中有埋怨，也有同情。
二人两鬓斑白，满头鹤发，这把年纪了，又都经历过生死，什么事情都应该放得下。
郗鉴还是带着愧疚，鲜卑人虎视眈眈，他难以分兵来援。
而王导更是羞惭，再次犯了贪功冒进的前车之鉴，听不得仗义良言，酿成今日之败局，情何以堪？
对视良久，郗鉴怅然道：“亲家翁，北地凶险，你我老朽皆无能为力了，只盼着大晋早日觅得霍卫之才，保我北境疆土，安我中朝遗民，再也不用白头翁亲临疆场。”
王导歉然一笑，饱含热泪，从容回了一句肺腑之言。
“真是想不到，老夫两次北征，两次败北，上次有赖老弟的垂怜，亲自上书朝廷，圣上非但没有降罪，反而予以褒奖。此次，你我皆知，丧师辱国，无人再能为我说项，愧对亲家翁了！”
郗鉴理了理王导散落的白发，安慰道：“你我都这把年纪了，成败得失已经没有意义！只是不知此次一别，何时才能相见？老哥哥，一路走好！”
王导忍着泪，笑道：“老弟弟，上天若能垂怜，再活上几年，老哥哥在建康等你。到那时，我们不谈政事，不问军事，二人端坐，品一壶茶，抚一张琴，看看风起云涌，听听蛙叫蝉鸣，可好？”
“好！”
说完，二人轻轻相拥，依依惜别。
只是，上天并未垂怜他们。这，是他们的诀别！
“大哥，你在想什么？”
沈劲看到桓温食指在按揉太阳穴，知道他又在苦苦思索着什么。
“哦，我在想咱们芒砀山的出路，这条路越来越近，越来越清晰，我们该如何走才好？”
“恩公，咱们现在不是好好的嘛，他们打他们的，我们玩我们的。”
“言川，我们和他们看似风马牛不相及，实际上息息相关，我们必须要绑在某一边的战车上。从来，两国相争，中间不会有国外之地。”
沈劲也越发感受到形势逼人，今日的战事结束了，但是，真正的大战才刚刚开始，牛角呜呜正在奏响。
今后，两国还会有更大的战争，山寨不是依附赵人去消灭晋人，就是加入晋人去消灭赵人。
总之，他们的任何一方，都不会容忍有他们这样的力量存在。前年那一次，今年这一回，石虎两度派兵要伏击就是明证。
桓温语重心长，分析起南北局势。
是的，北边的石虎重兵在握，必然心怀不轨。
他如果篡位，会清除异己，消灭秦人和鲜卑人，一统大赵，然后就是发兵南下。
而南方的皇帝刚刚亲政，素有抱负，今日虽败，来日定当卷土从来。即便不为恢复中朝失地，在赵人的逼迫之下，也要准备更大规模的北伐。
总之，石虎上台，大晋要还想偏安江南，那是奢谈。
沈劲恍然大悟：“怪不得，大哥此次豁出山寨全部家当，也要帮助王导，让他能安然返回朝堂，用他的嘴巴来为我们山寨说话。”
“恩公，俺对你是越来越钦佩了。王导和你有血海深仇，可你仍不放在心上，还要全力去帮他。换了俺，不背后捅刀子就是慈悲胸怀。”
“大哥，言川的话也代表小弟的意思，小弟没有你胸襟开阔，坦荡磊落。要是换做小弟，说不定会等到赵人攻破了晋人的大帐，说不定我还会偷袭王导，再和赵人交战。”
沈劲直抒胸臆，不矫揉造作。
“我理解你们的苦衷，即使你们这么做了，我也不会责怪。”
桓温默默的看着眼前的两位兄弟，缓缓说了一句。
“不过，我们杀了王导，或者石虎杀了王导，又能怎么样？常言说得好，兄弟阋于墙，外御其侮，我和他只是私仇，而国仇永远大于家恨！”
沈劲道：“小弟惭愧，大哥，小小的芒砀山寨，哪能经得起赵人的大军。你说的对，我们该做准备了。”
桓温点头道：“这次大战其实就是在准备，为我们找好退路。因为，我们山寨无法立足的日子很快就要来了。”
整个山寨笼罩在愁云惨雾之中，芒砀山无法立足，哪里又能有安身之所，难不成又要四处流浪乞活？
桓温无法给出答案，虽然脑海中闪现过前路的一丝曙光，但这样的前路是否是这帮兄弟愿意行走的，他无法预知。
不过有一点，桓温还是欣慰的。那就是，和木兰和家人团聚的日子越来越近了！
“冲儿，快来，我爹爹又犯病了！”木兰焦急的奔到院中，大声的喊着桓冲。
“木兰姐，别急，我来看看。”
杜艾静卧在昏暗的榻上，脸色蜡黄，形体憔悴，长年的病痛折磨着这个历经沧桑漂泊的儒雅文士。
纵然如此，他却非常倔强，不愿意在女儿面前显露出软弱和畏惧。
桓冲用热巾敷在他的额头，又撬开嘴巴灌进去汤药。许久，杜艾才悠悠醒来。
“木兰，木兰！”杜艾颤巍巍的伸出手，擦拭着女儿脸上的清泪，宽慰起苦命的女儿。
“没事的，没事的，爹好着哩。只是刚才做了一个梦，梦见你娘了。你娘在那边也好，就是有些孤单，她说让爹早点过去陪陪她。”
“爹，别胡思乱想了，女儿这就去给你请个大夫，一定会好的。”
“木兰，别去了，花那个冤枉钱作甚？这几年，看过多少大夫了，一点好转也没有。生死有命，爹什么也不怕。活着，就陪着你。走了，就陪你娘。一样的，一样的!”
“不，我要爹一直陪着我，我这就去老宅子找杜家村那些叔叔伯伯们，借些钱，请个好一些的大夫来看看。”
不等杜艾说话，木兰已一溜烟跑了出去。
傍晚时分，孔氏强打精神，安排好晚饭。简单得很，小米粥，腌制的萝卜块，还有山下采挖的荠菜，煮熟凉拌了一下。
“冲儿，去喊木兰来用饭。”
木兰失魂落魄的走进来，还是那副愁容，言语凄然而无助。
“伯母，刚刚大夫又给瞧了瞧，说是很严重的寒症，大概嫌我们给的诊金太少，很不耐烦，于是随意开了方子，其中一些药材不仅昂贵，而且就连州城都未见得有。”
她无力的看着手中的方子，是她千求万求才换来的。不过大夫声明，只能稍稍延缓病情，并不能根除。
孔氏长叹一口气，摇了摇头。
“木兰，你爹爹情况危险。一个久病之人，若常常梦见过世的亲人，这个兆头可不好。如不早些请个名医，会越来越严重的。”
木兰焦急道：“那可如何是好，又缺钱又缺药，把这茅舍卖了也不够。老宅子里面那几家要好的亲戚，几乎都借过钱了，我实在不忍再去张口。”
“伯母倒是有一个法子，不知你意下如何？”
孔氏说出这句话时，心如刀割，这意味着，她要断送自己儿子的幸福！