石勒坐稳后，朝着石虎的方向点了点头，示意他奏事。
“禀告父皇，儿臣接报，燕王留在临漳的慕容兄妹离开府邸，不知去向，事关重大，故而请父皇定夺。”
此言一出，朝堂大惊。
群臣众说纷纭，纷纷猜测，究竟是发生了什么事？尤其是秦王苻健，更是心惊肉跳。因为在临漳朝堂，秦燕二王已经结为了一体。
苻健心里暗自思忖，也在埋怨燕王，这么早就开始动手准备撤退了，为何不早点知会自己一声？
“燕王，燕王？”
石勒左右寻找，兹事体大，他要当面问问。
内侍奏道：“燕王因世子箭伤复发，伤势严重，几日前就赶回王廷探望，今日未能上朝，他是告了假的。”
石勒奇道：“燕王世子竟然中箭，谁人所为？”
程遐回道：“启禀陛下，那是去年夏末，王导北上犯边时，大将军石虎征调鲜卑人伏击晋军，结果在伏击大战中慕容俊被冷箭射中。”
石虎气呼呼的，而对手继续禀报。
“可能是当时诊治不及时，草草包扎，回去后看似无大碍，不知怎地，最近又报称伤势复发。燕王心急火燎，才匆忙回去，不过，当时慕容恪兄妹还留在临漳。”
“来人，着太医亲往诊治，代朕探望，并赐黄金百斤，厚加抚恤鲜卑死伤军士！”
石勒对燕王非常慷慨，这也是大势所需。
石虎见程遐的话音里带有归罪之意，急于撇清自己，奏道：“父皇，儿臣还未启奏此事，儿臣当时令鲜卑出兵五千助战，然而他们大打折扣，只派了一半的兵力，否则王导绝不会轻易逃走，儿臣还未追究他们抗命之罪。”
“住口！”石勒严厉斥责。
“鲜卑同为赵人，你身为大将军是有权征调，但他们毕竟兵微将寡，慕容俊又是燕王世子，亲临战阵，何等忠勇，今后断不可再苛责他们！”
苻健心头一热，对石勒充满了感激。
胡人皇帝中，石勒可以算得上是一位明君，开明之人，宽厚之人，这也是石勒想要得到的结果。
他埋怨石虎粗糙，当着苻健的面苛责鲜卑人，作为秦人的部落首领，苻健当然有兔死狐悲之感。
石虎的鲁莽让石勒很生气，不过气归气，对此却并不在意。因为，如果石虎骁勇善战，再加上足智多谋心思缜密，太子石弘更不是他的对手！
石勒看看苻健，又望望石虎，眼里带有一丝恨铁不成钢的味道。
“快说，这是何日之事，查明原委了没有？”石勒情急之下，顾不得掩饰病体。
石虎回禀道：“大约是四五日之前的事。”
“那为何现在才奏报，该当何罪？”石勒病虎发威，瞪着石虎。
石虎很委屈，监视鲜卑人质的官兵是石遵安排的，一直没有出什么差错，可是，官兵突然发现，慕容兄妹有两三日没有进出府邸，觉得怪异，于是以运送果蔬钱粮为由入府查看。
结果，除了几个仆役之外，慕容兄妹还有他的随从亲兵早就不知去向。
石虎接报后，当时不敢禀报，而是迅速在临漳全城还有至燕地一带搜寻了几日，查访无果，见事情兜不住了，才无奈的奏报。
太子石弘认为此事非同小可，燕王亲手将子女交至朝廷，如今下落不明，燕王获悉，必然向朝廷要人。今后，朝廷如何向燕王交待，此事务必要查个水落石出。
“秦王，你看呢？”石勒此刻最在乎苻健的想法。
“据臣所知，燕王最宠爱这对兄妹，甚至超过宠爱世子，兄妹二人如今突然失踪，难免让人起疑。处置不好，会让燕王寒心，就是臣，也是心有忐忑啊！”
程遐呼应秦王，此时正好趁热打铁。
“陛下，秦王言之有理，慕容兄妹府邸的护卫既然由石遵负责，那查访之责也应由他承担。臣担心，是否是因为上次朝议，大将军归咎鲜卑骑兵袭击王导不力，要追究责任，慕容兄妹因为畏惧，才有了逃遁的想法，抑或是……”
程遐停顿一下，望着石虎。
“抑或是什么？别吞吞吐吐的，说！”
“抑或是有人故意为之，逼迫慕容兄妹逃走，蓄意挑起朝廷和鲜卑人的矛盾，想从中渔利！”
程遐暗暗将矛头对准石虎，事情发生多日，才匆匆奏报，这里面怕没有这么简单。
石虎先是见程遐归罪石遵，现在又猜出了自己的心思，又羞又恼，气得胡须乱颤。恨不得即刻冲上去手刃了程遐，却又不敢造次。
石勒强打精神，瞪着石虎，怒斥道：“过些日子燕王要来临朝，在此之前，你必须查访到他们的下落。否则，到时候，你自己向燕王解释吧。”
“儿臣领命。”
石虎赶紧答道，心想，还好此事做得隐秘，父皇没有发现什么马脚。
几天后，临漳城接兰陵郡守文书，称游骑曾于兰陵郡以东，发现鲜卑人牧马频繁，形迹可疑。
石虎闻言大喜，当即要求下旨斥责，并派人到燕王廷查访问罪。
一句话惹恼了秦王苻健，嚷道：“大赵律例，并未禁止鲜卑人牧马，我们秦人照样在长安之西的秦地牧马，难道这也犯了禁忌？”
这一回，程遐没有附和，笑道：“秦王误会了！陛下，兰陵郡公文中所指的形迹可疑是说，鲜卑人这次牧马，有三个怪异之处！”
“哦，这么多怪异？”
赵人不都是鲁莽之辈，慕容恪卖给桓温的一千匹马，虽然做得巧妙，还是被人发现了不寻常之处。
其一，此次牧马，马匹数量众多，估摸在两三千匹以上，仅牧马的骑兵就有百名左右，朝廷的游骑不敢靠近，只能远远窥视；
其二，速度很快，不像是寻常走走停停的牧马，倒像是赶马；
其三，马群一路长驱，直奔边境一带。
正值战马禁市的敏感时期，兰陵郡守认为有些突兀，事关重大，不敢隐瞒故而上报朝廷。
石虎对兵马战阵颇为熟悉，他接过公文，发现兰陵郡守还称，鲜卑人在边境一带逗留了一天之后，又驱马折返回兖州方向去了，心中泛起了疑惑。
石虎以为，此事不可等闲视之！
大赵之所以能统一北方，战无不胜，一靠弯刀，二靠战马。如今两国交恶，战事逼近。朝廷下诏禁止互市，晋人紧缺战马，劣势明显。
如果鲜卑人此时从背后悄悄打开互市，他们乘机赚取钱粮不说，助长晋人的实力才是大患！
当然，他也想借此转移朝廷的视线，把慕容兄妹失踪之事暂时晾到一边，自己好从长计议。
石虎言辞慷慨，咄咄逼人，石勒没有想得那么多，还询问他的看法。
石虎成功转移了石勒的视线，暗自窃喜，他坚称，鲜卑人的战马是少有的良马，丝毫不逊色于赵地。倘若他们耍了什么把戏，来一个掉包之计，迷惑朝廷。今后在战场上，大赵骑兵是要吃大亏的。
此外，他还倒打一耙，怀疑鲜卑人牧马的反常举动和慕容兄妹失踪有关！
“既如此，此事一并交由你来处理。战马事关大赵安危，大将军要严勘详查。无论是谁，若有违反互市禁令，绝不姑息！”
石勒说完，又看着石弘，问道：“最近南边有什么消息？”
石弘收集的情报很多，挑了一个重点，就是围绕江州，发生的陶侃和王导之争。
“哦，这倒是好事！”石勒喜滋滋的，敌国之乱就是己国之福。
“陶侃三朝元老，手握重兵，素与王导不和，岂能不知是王导在背后捣鬼？按他的脾气，绝不会吃哑巴亏。而王导呢，自诩南朝第一豪族，贵为丞相，岂甘居于下风？看来，南方，南方又有好戏看了，我们，我们可不能…错失……”
“陛下，陛下，你醒醒！”御座旁内侍紧张的喊道。
石勒痼疾在身，体力不支，竟当廷晕了过去。
一旁的太医手忙脚乱，更有胡巫严阵以待，口中念念有词。
慕容恪兄妹逃走，石虎勃然大怒，想起石勒的严旨，火速派出追兵，然而，追兵也不见了踪迹，更是恼怒，劈头盖脸把石闵臭骂一通。
石闵大感冤枉，盯住两个鲜卑人质是自己出的妙计，而负责盯人的是石遵的手下。
他们这群草包肯定是露出了破绽，让慕容恪兄妹认为大祸将至才冒险出逃，怎么把罪过推卸给自己？
真是亲疏有别，石遵惹的祸要让自己来背锅！
而石虎也有苦说不出，又不敢发兵向鲜卑要人，万一燕王反咬一口，称并未见到慕容恪兄妹，再朝石勒要人，那自己可是百口莫辩！
挑起民族冲突分裂大赵的罪名，石勒能当场将他处死。因为，石勒和石虎都知道，现在要一统中国，还不是和鲜卑人翻脸的时候。
“大将军留步，圣上醒了，传你入内宫。”内侍快步上前，拦住刚刚跨上大马准备回府的石虎。
“走，跟我一起面圣。”石虎喊上前来接他的石闵，他担心石勒要找他的茬，带上聪慧的义子好妥善应对。
石勒见孙辈也前来参见，忘记了已经积蓄的怒火，和颜悦色的拉起石闵，乐呵呵的。
“好一个大赵王孙，听你父王说，对晋室几次大战，你都屡建奇功，战功赫赫，果然不愧我大赵小王子的荣誉啊！”
“皇祖父过奖了，听父王说，皇祖父在孙儿这个年纪时，就已经有了十八骑横行北方的传说，皇祖父要不给孙儿讲一讲，也让孙儿开开眼界？”
石勒本就非常欣赏石闵，石闵又善于揣摩心思，十八骑的名称一说出来，他眼神一亮，焕发出熠熠神采。
老皇帝一下子想起了自己的少年时光，思绪回到了那秋高马肥，刀兵四起的时代！
那是一个黑暗的时代，也是一个伟大的时代，成就了自己从奴隶到帝王的征程！