话说沈毅第一次面圣，便遭众人议论纷纷。
丞相杜宇见机说道：“启禀圣上，杭城等四个郡县治理塘江水患之事，全靠此人。所建的水利工程布局合理，功能齐全，坚固耐用，堪称水利界的标杆。今日朝堂之上，或有质疑之声，无非是想说沈毅名不副实，亦或是欺世盗名。故而臣建议，不如由圣上当面出题，来一场即兴殿试，考考这个江南盛传的水利小元林是否真才实学。”
沈毅心里骂道，杜宇果然老奸巨猾，昨日见面还说全有他照顾，今日第一天上朝，便想方设法为难自己。
圣上听了十分满意，当即下旨，准备殿试。
“工部尚书唐敬何在？”
“臣在！”听圣上点名，唐敬不慌不忙从人群中出列，这一切他似乎早已料到。
“水利之事本该由工部主理，今日丞相力排众议，举荐杭城人士沈毅，作为南北大运河主修，汝和在场众多大臣是反对的。如今他人就在此地，不如就由你替朕出一题，考考他，如何？”
“臣遵旨！”唐敬丝毫不推辞，自信满满的接下来这个殿试的任务。
一旁听政的太子内心暗暗惊叹，父皇与丞相的关系他最为清楚，丞相建议用殿试试探沈毅真才实学，想必胸有成竹。父皇本就倾向与丞相，此次面对众臣笑应殿试，若是真有父皇亲自出题，难免大臣们心有不服，更何况水利之事非父皇所专长，出的题也未必能真考出沈毅的才学，出差了还容易影响皇室权威。此举以皇令转手烫手山芋，不仅彰显朝堂公平，更是父皇团结朝堂之举。不管输赢，即检验的沈毅，又让双方都心服口服，无话可说。今日怕是难以取胜啊。
唐敬从怀里拿出一副早已准备好的地形图，说道：“既然择选水利能人主修南北运河，自然以水利工程之事考核最为妥当。此图乃青州临淄及周边几郡地形图，五年前青州异常干旱，庄家颗粒无收，百姓连干净的水都不曾喝到，多亏圣上皇恩浩荡，护佑我大晋朝百姓，修建青州环塘水利工程，方才让青州之地再次肥沃。”
沈毅内心很是不屑，连这样的事都能阿谀奉承，这朝堂之上难有真言啊。
“不错，此工程朕也知晓，今日就以此为题吧，唐敬，你既然都拿来地图了，便让沈毅看看，能否做出相同优异的工程。”
圣上下了旨意，唐敬连忙拍马屁：“圣上圣明！”
“沈毅，今日圣上以此为题，限时一炷香，若是你做得出来，我们便心服口服，若是你答不上来，那还请君子些，免得丢了水利人的脸！”
丞相杜宇立马反驳：“唐尚书，此工程乃皇恩浩荡，赐予青州百姓的，光这设计便汇聚了数十人的才智，耗时整整一月有余，方才完成。如今你要求沈毅一炷香的功夫完成，这未免太强人所难了吧！”
“杜丞相，你什么意思？你是说圣上不应该选这道题吗？”
杜宇内心一惊，连忙说道：“唐尚书也是科举入仕，怎得对于鄙人之语尚不曾理解，便断章取义，迷惑众人？亦或是你蓄意为之，意图欺瞒圣上？”
“你！岂有此理，一派胡言。”唐敬一时语塞。
太子连忙接话：“杜丞相，殿前御试，乃圣上垂怜沈毅，寻常人员哪有此等待遇？汝身为当朝丞相，不寻思协助圣上考研沈毅，却质疑圣上的决定，是何居心？”
此言一出，朝堂之上气氛顿时紧张不已。
反倒是圣上笑眯眯的看着堂下百官相互争吵。
沈毅对于官官相斗，口舌之争本就十分厌恶，不如务实些，多做些为百姓服务之事，便上前说道：“圣上，草民有话说，只是不知当讲不当讲。”
“但说无妨！”
“来金殿的路上，丞相一直叮嘱草民，在圣上面前不可造次，要将草民那些粗鲁习俗都改改，免得惹圣上不悦。又对草民说，我大晋能有今日，皆是圣上英明领导，故而草民认为丞相乃是最忠于圣上之人。”
圣上哈哈大笑：“杜丞相，你找到人好呀！”
杜宇微微一笑，转身对圣上说道：“皆托圣上之福。”
“圣上，另外草民认为，此题乃考察草民才学，因此题导致百官相互争吵，确实不合适。丞相好意草民心领了，草民愿意接受此题。”
好一个自信的沈毅，杜宇内心又喜又忧，既然沈毅愿意接受，话已说出口，只能暂且如此，边行边看了。
“深明大义、进退有度、有理有据，确实是个人才。沈毅，今日不管你能否答上此题，朕都有赏！”
沈毅一听，倒也释然，无非就是考试，又不是没经历过，只是听起来高大上些罢了。
杜宇小声指责沈毅：“还不赶紧谢恩！”
沈毅这才反应过来，连忙跪地谢恩。
“好好好！希望你能好好应对。今日殿试，就以此为准吧。”
沈毅接过唐敬手中的地形图，顿时傻了眼。他本以为周叔绘制的地图已经算够简陋的了，所有的地形都是用象形符号表示，不想连工部的地形图更加像是在画符，没有丝毫的逻辑，看不出任何特征，压根看不明白。
良久，朝堂之上文武百官怀着不同的心思静静等候。
一炷香的时间在朝堂之上说短不短，说长不长，却消耗了那些自以为是的耐心。
唐敬率先提醒：“一炷香时间已接近尾声，不知沈公子可有思绪？”
带着一丝嘲笑，引爆了众人的议论。
沈毅尴尬的笑着，多难的工程对他而言，都不在话下，运用不属于这个时代的知识来解决问题，不说轻而易举，倒也定能手到擒来。
可他从未想到自己会连图纸都看不懂，一张如同白纸一般的地形图。
一炷香功夫转瞬即逝，太子见状，给户部尚书一个眼神。
户部尚书曾国安小步出列：“沈公子号称江南小元林，在治理塘江上或许有些许成就，可不知为何对于青州工程一字不语？难不成塘江治理只是巧合，甚至是抄袭？”
沈毅正欲反驳，却被太子打断：“江南谣传沈公子在塘江治理面上取得了不错的成效，今日观之，怕是徒有虚名啊。丞相杜宇未曾明查便建议父皇，有不查之罪。沈毅未曾当面言明，欺君罔上，当按律治罪！”
杜宇也算是经历风雨之人，面对太子的攻击，镇定自若。可对沈毅而言，莫名其妙的被召唤入京，又不明所以的觐见圣上，再被套上了一个莫须有的罪名，哪能忍的了。
沈毅当即呵斥：“想必这位风流倜傥的乃当朝太子吧，行事说话当显我朝威严，怎么如此随意草率？”
“我这是事实在前，合理推测在后，何来草率！”
“推测？远的不说太子是否调查过草民江南塘江治理之事，近的草民答题之事，一炷香尚未结束，你便迫不及待的让你的随从这个什么工部尚书唐敬，还有这个什么官来扰乱我的思绪，随即也不容我回答，便一口咬定我不知道如何设计工程。你这何来推测，乃是主观臆断！”
“唉，沈毅不可胡言乱语！”杜宇提醒道。
“胡说八道，工部尚书乃朝廷命官，掌管天下工程之事，乃圣上所赐，怎么会是我的随从！”
“怎么，只容许你合计推测，就不容我发挥想象？你是中外驰名双标呀。”
“驰名双标？”太子一脸迷茫。
“只许州官放火，不许百姓点灯！”
“哈哈，有意思。”圣上非但没有生气，居然还拍起掌来。
太子闻声，心里凉了半截，便说道：“那请沈公子明示，究竟如何设计工程。”
“我，我不知道！”
此言一出，金殿之上一片哗然。