正当朝廷招讨使、征南大元帅张叔夜萌生退意，酝酿退回江宁府整顿兵马，再图征战之时，江南军东厅枢密使吕师囊与水军正将严勇制定了一个“一网打尽”计划。
此时正值夏季，江南河水丰沛，水阳江上下游延伸的支流皆可行船。江南军借助熟悉地形的优势，准备围绕张叔夜的朝廷军，在交叉纵横的水网上遍布战船，用船基弓箭形成网状封锁，困死朝廷马步军。
这一招忒毒，张叔夜的六万大军在江南水军战船面前毫无用武之地，困守之下粮草不济，只能坐以待毙。
吕师囊命令钱振鹏、卫忠率领两万军马兵分两路，绕到朝廷军背后断其粮道。
严勇则招来刚刚编入江南水军不久的四个偏将“赤须龙”费保、“卷毛虎”倪云、“太湖蛟”卜青、“瘦脸熊”狄成，命他四人各率三千水军，在朝廷军周围水路上四面八方布下天罗地网，只须守住水面，困死张叔夜，便是功劳。
费保等四人领命而去。
张叔夜的动作终究慢了一步，这一日正要拔寨撤退，却有探马来报，四面水路全都是江南水军的战船。朝廷军中只有负责运输的民船，却没有水军编制与敌军抗衡，已被团团围住，纵使河流之间有狭长通道，也被船上的弓箭封锁，从陆上依然无从突围。
张叔夜、刘光世闻言大惊。纵使周昂再勇，对根本够不着的江南水军也束手无策。
张叔夜亲自率领众将到水边观看，但见水面上战船齐整，旌旗密布，江南水军气势如虹，杀声震天。
张叔夜不禁垂泪道：“不想朝廷数万大军，却被我葬送在这里！”
周昂道：“招讨大人勿忧，待我率三百骑从河道间隙突围出去搬取救兵，大人只须守上十三五日，周昂必率军解围。”
张叔夜道：“若是陆上，天下能挡住将军的人没有几个，但要从如此密集的水网之间穿行，谈何容易，将军休要枉送了性命。”
周昂道：“再此坐等也是死，何不试上一试。”
张叔夜犹豫不决。
赵谭道：“赵某带上三千弓箭手，掩护周将军突围！”
张叔夜道：“也只有如此了，二位将军千万小心。”
周昂、赵谭领命，点兵上马而去。
“赤须龙”费保负责守东北水路，“卷毛虎”倪云负责守西北水路，二人闻报朝廷军突围，急忙亲自到船头督战，指挥战船靠近岸边封锁。
赵谭沿路布置弓箭手与江南水军对射，周昂率领骑兵不管不顾得一路向北狂奔。
怎奈江南的河流纵横交错，曲曲绕绕，周昂的骑兵起不来速度，行不十里，已经被射死射伤殆尽。
周昂本人用随身携带的金光四楞简不停拨打射来的箭矢，无奈道路狭长，箭矢太多，一不留神，臂上、腿上各中一箭，虽然有重铠防身，射入不深，只伤及皮肉，但此去道路漫漫，带伤狂奔不能持久，只得在赵谭军的掩护下，撤回军营。
张叔夜见周昂带伤而回，叹道：“天命丧我，如之奈何。”
当下让手下扶周昂回帐中养伤，自己一个人在中军帐喝闷酒，郁郁不乐。
且说李韶率领宣州军与吕师囊合兵一处之后，背依水阳江，在吕师囊的中军大寨之侧另立一寨。他的主将家余庆已死，自己官职低微，只能听从东厅枢密使吕师囊的号令行事。
这一日夜间，李韶吃了酒刚睡下，忽然听到帐外值守的卫兵一声闷哼。
自从杜敬臣和家余庆都是在夜间军营中被幽灵暗杀，李韶到了夜间便异常警觉，枕旁就放着一把刀。听见声响，李韶预感不妙，急忙抄刀坐起，只见黑暗中一个人影闪进营帐，举刀便刺。
李韶闪身避过，刚要喊叫，来人动作极快，那刀已经从他颈处抹过。李韶只觉得一股热血喷涌而出，喉咙里发出“嘶嘶”的声音，眼前一黑，倒在地上。
那人影上前查验李韶已死，刚要起身，帐外闪进四五个卫兵，手拿钢刀火把，大声喝道：“有刺客！”
原来李韶怕像家余庆、杜敬臣一样惨遭不测，在帐外安排了一组卫兵。谁知来人武艺太过高强，真如幽灵一般防不胜防，刺杀李韶之后才惊动卫兵前来阻截。
火光下，卫兵看清楚果然是“没遮拦”穆弘刚毅的脸，他三番孤身入军营行刺，就是要为弟弟“小遮拦”穆春和段恺复仇，如今终于把这支部队的所有将领一一杀死，不愧他“没遮拦”的绰号。
大功告成之后，穆弘也被军营卫兵堵在营帐之中。只见他一出手，四五个火把都被砍熄，营帐中恢复一片漆黑。只听呼喝、惨叫声不断，帐外江南军巡逻队四面涌来，围剿穆弘，一时之间军营里乱作一团。
深夜，镇守东南水路的“太湖蛟”卜青不敢歇息，待在指挥船上用鱼脍佐酒解闷儿。白日里朝廷军向北突围，被结义兄弟大哥费保、二哥倪云拦了下来，卜青已经接到军报，因此夜晚加强了戒备，一旦让张叔夜的军队趁夜从他这里偷过，罪责不小。
忽然手下来报，伏路水手捉住一个偷渡之人，疑似朝廷军的奸细。
卜青正愁长夜漫漫无事可做，正好拿这个奸细解闷儿，便令押上来审问。
只见众水军绑着一个大汉进到船舱，那大汉尽管浑身血污，看似受了伤，但却有着铁塔一般的身躯，威风凛凛。
卜青见此人仪表非俗，不像寻常奸细，不由的好奇心起，问道：“这汉子是什么人，到我水面上作甚勾当？”
那大汉冷笑道：“要杀便杀，何必多问。”
卜青道：“你若是张叔夜的细作，便取你心肝来吃酒。”
大汉看看卜青，黑面长须，穿一领青衫，头上带着黑蚢笠儿，身边倚着军器，却不认得，叹道：“可惜我纵横江湖十余载，不想却死在你这无名之辈手中。”
卜青听他这话有些来历，又问道：“若非朝廷奸细，愿闻好汉姓名。”
那汉道：“说出来怕惊了你，我乃梁山好汉‘没遮拦’穆弘，如果不是因为受了伤，怎会落到你们这些杂兵手中，要杀便赶紧动手，没耐烦跟你磨牙。”