只见唯一通往山上的羊肠小道当中，堵着一二百个手持兵器的喽啰，当先两人骑着马，一个手持三尖两刃刀，另一个拿着一柄开山大斧，都不是常见兵刃，朱武暗自留心。
朱武、陈达、杨春在这伙儿强人面前二三十步以外站定，手持三尖两刃刀的强人叫道：“你三人吃了熊心豹子胆，敢来少华山行凶，通上名来，免做我刀下无名之鬼。”
陈达哈哈大笑，道：“这人要唱戏。”
朱武在马上微微欠身，答道：“我是濠州朱武，这二人是我的结义兄弟，相州陈达、蒲州杨春，慕少华山之名，前来安扎，不想得遇二位大王，愿闻姓名。”
手持三尖两刃刀的强人道：“原来是官府通缉的要犯，你们帮助过太行山安士荣，算起来跟咱们也算是江湖上同道中人。咱二人行不更名、坐不改姓，我是原华州禁军马军营副指挥使季三思，他是原华州禁军马军营军使倪慑，只因得罪了贺太守，便聚集周围村庄穷人苦汉占据少华山安营立寨，原以为你等是官府派来的探子，正要举寨来战，不想却也是官府追逃之人，不知来此有何见教？”
旁边倪慑道：“你没听他说要在少华山安扎，就是要夺咱们寨子，跟他废话作甚，先拼个你死我活，赢了的却再说话。”说完，手中大斧一摆，便要上前。
季三思叫道：“贤弟且慢！”
朱武、陈达、杨春暗笑，这倪慑真是个性急的人。
倪慑听到季三思的话，耐着性子立住，季三思续道：“既然三位好汉都是江湖同道，何苦相并，不如都来我山寨坐一把交椅，我五人在此处杀富济贫，不亦乐乎。”
朱武心道，季三思有杀富济贫之心，比之普通山贼又高一层，毕竟是禁军出身，不同于穷苦百姓，还是有些自己的政治主张。于是道：“季寨主说的好，朱武正有此心，俗话道：‘强龙不压地头蛇。’不过我这两个兄弟从不甘心居于人下，我肯答应，只怕他二人还是要与季寨主、倪寨主比个高低才会心服。”
陈达、杨春一愣，对视一眼，心说，自己这个老大太阴了，明明是他不愿伏低做小，却把两个弟弟推出去与人厮斗，赢了还是他做老大。
倪慑笑道：“这样最好，以武会友，输赢都没话说。”
季三思仔细想了一会儿，道：“也罢，让你等输得心服口服。”
陈达道：“若是你们输了呢？”
季三思道：“如果我们输了，便把山寨拱手相让，绝无二话。”
朱武道：“好，如果陈达、杨春输了，我兄弟三人便拜于二位寨主麾下。”
陈达、杨春心存疑惑，这季三思、倪慑毕竟曾经是禁军马军营的军官，不知朱武哪来的自信一定能赢了他们。
只听朱武低声嘱咐杨春：“三弟对付倪慑，他性燥，使用的是重兵器，不能持久，你不要与他正面抗衡，避其锋芒，只要过了十个回合，倪慑必败。”
杨春心里打鼓，这比试武艺不像战场用兵，一招一式拼的都是硬功夫，就算朱武料事如神，难道对战之前就能靠制定战术取胜？
朱武这两年以来他见过许多武艺高强的军官和江湖人物，总结出一些经验，对季三思、倪慑的武艺判断自然有自己的道理。
除非有特殊天分，正常人的武艺极限就是“锦豹子”杨林、“铁笛仙”马麟、“山夜叉”孙元、“金眼虎”邓龙这个级别的江湖人物，还有沈安、卢元、王吉、石敬、赫仁、曹洪、石逊、桑英等禁军指挥使等级的军官，武艺到了这个份上，很难再上一层楼，大家都差不多，如果季三思、倪慑有这个级别的武艺，必然是军中之宝，或者不至于只做副指挥使、军使这种低级别军官，或者贺太守不会仅仅被得罪，就将他们贬黜军队。
那么季三思、倪慑的武艺只能与“矮脚虎”王英、“跳涧虎”陈达、“白花蛇”杨春、“病大虫”薛永、“打虎将”李忠相仿佛，在军队中的位置高不成低不就，在江湖上还算个人物。与他们相比，陈达、杨春没有优势可言，但也不落下风，所以只要战术对头，至少有七成胜算。
正如朱武所料，倪慑使用的是极其少见的马战武器开山大斧，这种武器属于破甲类重兵器，在对付重甲骑兵或重装步兵时无视对手防御，破防优势明显，一对一骑马作战时前三斧极具杀伤力，骑马对战躲避不易，对这种重兵器格挡困难，所以使用大斧作为主战兵器的武将往往会秒杀或脆败对手，但是只要扛过前几个回合，由于使用大斧反复劈砍十分消耗体力，后续的攻击力会锐减。因此有了“程咬金只有三板斧”的说法。
倪慑抡起大斧纵马上前，大声叫道：“你三人谁来与我一战！”
杨春拍马舞刀相迎，倪慑看他近到前来，当头一斧劈向杨春，因为不是以命相搏，这一斧攻势虽然凌厉，速度却不快，给了杨春应对时间，这是因为倪慑见杨春年龄小，下手留有余地。
杨春是“金刀”杨令公的后代，尽管不是嫡传子孙，却也学了无敌金刀和杨家枪法。杨春将刀法和枪法融合起来，形成别具一格的刀法，不似寻常刀法以劈砍为主，而是以横削、纵切、直刺为手段，走的是刀法中罕见的轻灵路子。
杨春听从朱武的战术安排，不与倪慑正面抗衡，大杆刀辗转腾挪，时而贴着斧杆削倪慑手指，时而用刀尖刺倪慑面门，把刀法运用的淋漓尽致，倪慑为了避开杨春的轻灵刀法，大斧凶猛的攻势施展不出，几个回合下来，尽管打成平手，但倪慑心里清楚，杨春的打法完全克制了自己的大斧，败局已定，继续打下去徒损体力，于事无补，于是投斧认输。
季三思也知倪慑并不是因为武艺不济导致落败，而是被杨春的打法克制，心中不服，挺起三尖两刃刀直奔陈达，想要挽回颜面。