薛永下了决心，道：“承蒙庄主不弃，薛永本就是河南洛阳人，能在本籍过活，全拜庄主所赐，敢不尽心。”

　　龚端、龚正兄弟大喜，当即拜薛永为师，让庄客依次拜见新任庄上教师，举庄上下，一片欢腾，看来以前被欺负得不轻。

　　朱武见薛永答应留下，便带着陈达、李忠向龚家兄弟和薛永道贺。这时，庄客上前报告：“庄主，柳大郎来了。”

　　朱武、李忠猛然间听到“柳大郎”，心头一阵恍惚。

　　“他来做什么。”龚端冷冷的道。

　　“说是听说今日庄主请客，特来讨杯酒喝。”

　　“不见，赶出去。”

　　龚端的话音未落，就听见一个声音远远响起：“龚大哥哥、龚二哥哥，小弟听说家里有客，凑个热闹，改日小弟赢了钱，也来请二位哥哥。”只见一个人吊儿郎当的疾步走来，庄客阻拦不住。

　　“是村西头的闲汉柳大郎，一个烂赌鬼，整天蹭吃蹭喝。”龚端厌恶的说道。

　　“看我来教训他。”薛永刚刚上任庄上教师，看家护院责无旁贷。

　　柳大郎走近前来，薛永正要拿他，突然朱武大喊一声：“且住！”

　　薛永的拳头停在半空中，惊愕的看着朱武，龚端、龚正也不知朱武为何喊停，只有李忠知道原因。

　　他看见了柳大郎的脸，跟他认识的另一个柳大郎——柳世权一模一样！

　　朱武直直的盯着柳大郎，仿佛见到了鬼。柳大郎被他看得心头发毛，讪讪道：“这位公子好生无礼，看得人家七上八下……”

　　朱武一把抓住柳大郎的手腕，声音阴郁：“你叫什么名字？”

　　“疼，疼，放手啦，”柳大郎一边甩脱朱武的控制，一边揉着手腕，“哪有这样跟人搭讪的。”

　　他突然感觉到锁骨一凉，一低头，看见闪亮的枪尖抵在咽喉上，枪尾握在一个大汉手中，是李忠。

　　“你们这些人真是……好啦，好啦，我就叫柳大，大家都叫我柳大郎。”柳大郎气急败坏。

　　朱武继续盯着柳大郎，确实很像，仔细看也是一个模子刻出来的，只是年轻了很多，再过几年，好好培养雕琢一下，活脱脱就是柳世权的翻版。

　　“你家里还有什么人？”朱武问道。

　　“没……没人，你想干什么，我要回去。”柳大郎惊恐的看着朱武，回身要走，一转头，陈达站在背后怒视着他。

　　“救命啊！”柳大郎发出一声惨叫。

　　“龚庄主，”朱武对龚端拱手道，“这柳大郎家中还有什么人？”

　　龚端知道朱武信不过柳大郎的话，向自己求证，便道：“他打小跟他母亲是从南方来此落户，前几年母亲病逝，家里只他一个人，无甚家产，到处混吃混喝。认得几个字，有时帮人抄写，挣几个钱就去赌，烂泥一坨。”

　　朱武道：“如此甚好，朱武有个不情之请。”

　　龚端连忙回礼，道：“朱公子客气，但有差遣，直说无妨。”

　　“我要把这个人带走。”

　　“我不去，我哪儿也不去！”柳大郎带着哭腔，可怜巴巴的看向龚端。

　　朱武不理他，继续对龚端说道：“这人像极了我过世的一个恩人，都姓柳，有些渊源也说不定。恩人去世早，没留下子嗣，我想送他去我恩人的故乡继承家业，也算后继有人。”

　　柳大郎一愣，有这好事？也不知是真是假。

　　龚端道：“那真是他的造化。”做出一个拿走不谢的手势。

　　“我不想去……”柳大郎小声说道，连他自己都不信。

　　朱武向龚端、龚正、薛永告辞，看都没看柳大郎一眼，带着陈达、李忠向庄外走去，自有庄客去牵马。

　　柳大郎自己紧跟着走了几步，朱武猛然停止脚步，转头看他，吓了柳大郎一跳。

　　“我只问你一次，去，还是不去？”

　　“我去！”

　　“……”

　　要不要回答这么快。

　　龚端不由吩咐，让宾客牵过自己的坐骑——一匹黄骠马，送给朱武，让柳大郎骑乘。

　　朱武连忙称谢。

　　龚端道：“朱公子帮了我的忙，理应有所馈赠。这厮若是留在龚家庄，不止吃光我一匹马。”

　　柳大郎恨恨的瞪了龚端一眼，没有言语。

　　朱武、陈达、李忠、柳大郎走出庄外，上了马，在龚家兄弟、薛永的目送下，向东驰去。

　　西京河南府到陈州足有五百五十里路，四人纵马狂奔、日夜兼程，整整走了四天，傍晚终于到达陈州城。

　　让朱武感到意外的是，柳大郎骑术尚可，最起码不亚于自己，本以为他会拖累行进速度的情况没有出现。

　　四人进到城里，李忠轻车熟路找到“神算子”蒋敬的客栈。离开整整一个月，发生了许多事，朱武回到这里倍感亲切。

　　蒋敬见到他们又惊又喜，惊的是四个人经历一路风尘，灰头土脸，几乎认不出朱武和李忠。喜的是去的时候两个人，回来四个，且安然无恙。只是朱武似乎长高了，黢黑精壮了许多。

　　“先来两角‘玛瑙酒’解渴，”李忠像回到自己家一样吆三喝四，不当外人，“再切十斤牛肉充饥。吃饱喝足，我得睡上三天三夜却再理会。”

　　蒋敬笑道：“酒肉尽有，睡觉却只能今夜，明天还得赶路。你说该有多巧，吴团练今日正午来时，刚说起货物、车马、脚夫都准备好了，却不见了两个兔崽子，这会儿去哪找人押运。晚上你们就来了。”

　　朱武也笑道：“你没看见为了回来，我们跑得多狼狈，还好赶得及。”

　　此时朱武才介绍陈达、柳大郎与给蒋敬认识。

　　众人叙礼毕，蒋敬找了个伙计去请吴秉彝，自己亲自安排酒宴，“金酒”、“玛瑙酒”、“翠酒”上了个琳琅满目，牛、羊、鸡、鹅、鱼、虾、蟹、螺、时令蔬菜鲜果堆砌满桌，看得柳大郎眼都直了。

　　看来客栈酒馆的生意被蒋敬调理的日渐兴隆，单从备菜的种类就可以看出，这里平时一定是顾客盈门，并且消费不低。朱武对蒋敬的经商头脑益加钦佩。

　　这几日赶路辛苦，众人老大不客气，尽着酒肉大吃大喝起来。等到团练使吴秉彝到来，几个人都醉饱了。