祝家庄马军来到梁山军大营前,祝彪一声令下,杀声震天。前面五六骑刚入寨门,就被绊马索勒倒,后面数十骑刹不住,马失前蹄,顿时人仰马翻。只见左有刘唐、右有雷横,两边伏兵尽出,长枪如林,又戳翻五六十个。
祝彪、栾廷玉见梁山军早有准备,情知无法得手,急忙下令撤退。
周通率领三百梁山马军箭一般出营,咬住祝家庄马军不放,从后追杀。刘唐、雷横的一千步军两面包抄,祝家庄马军抵挡不住,又有一百余骑遭围歼。
杨志亲自率领三百马军随后杀来,祝彪、栾廷玉不敢恋战,领着剩余八百马军且战且走,背后周通紧追不舍,杨志也紧随周通其后相助。
祝家庄马军过得一座小山,眼前路中被李云、石勇率军堆满乱石,当道拦住,祝彪一马当先,与李云斗在一处,两军绞做一团。
祝彪奋勇,一支银枪罩住李云,李云挺朴刀来战。斗不数合,李云渐落下风,石勇举长枪助战。栾廷玉从后赶来,接住李云,四人捉对厮杀。
石勇单打祝彪不过,被逼后退。另一边李云哪里是栾廷玉对手,瞥见石勇败退,心里着慌,却待要走,不提防栾廷玉一飞锤早出,正打在肩膀上,大叫一声落于马下。
栾廷玉正要一枪结果李云性命,背后周通杀到,一支走水绿沉枪直取栾廷玉,栾廷玉舍了李云,来战周通。不三合,栾廷玉瞧出破绽,用枪挂开周通的走水绿沉枪,轻舒猿臂,将他生擒活捉于马上。
石勇见李云落马,周通被捉,怎肯与他罢休,便要上前跟栾廷玉拼命。这时杨志提枪到达,栾廷玉、祝彪知道杨志武艺高强,背后又有众多援兵,不敢与他纠缠,纵马就走。杨志、石勇紧追不舍。
快到祝家庄前,杨志怕庄内出兵接应,不敢再追,收住马。石勇莽撞,一心要救周通,单骑向前,不料落入祝家庄早已在庄前挖好的陷马坑。
祝彪、栾廷玉本来就是要引他们到此,见主将杨志没落入陷坑,只陷了石勇,暗叫可惜,令人将石勇缚了,二人双双抢上,来捉杨志。
杨志料敌二人不过,怕着贼手,只得回马撤兵。祝彪、栾廷玉拿了周通、石勇,又胜一阵,也不追赶,回庄庆功去了。
杨志救回受伤的李云,路上遇见赶来相助的刘唐、雷横,备说前事,众好汉合兵一处,逶迤回营。
晁盖、萧让、孔明、孔亮、杜迁、邹润守住营寨,专等杨志等人回报。见李云受伤,又失陷了周通、石勇,晁盖顿足道:“没救出邓飞、王英,却又送了四个兄弟,我有何面目去见宋公明和柴大官人。”
杨志等人尽皆羞惭不已。
萧让安慰道:“晁天王义薄云天,兄弟们甘愿肝脑涂地,也奋勇争先。只是这祝家庄暗藏机关,两战不利皆因其易守难攻所致。况且胜败乃兵家常事,晁天王宜当眼光放远,不争一时一事之得失,待传信给宋头领、柴大官人,召集兵马卷土重来,一个小小的祝家庄岂能挡住我梁山好汉。”
晁盖点点头,道:“萧先生说的是,悔不早听先生之言,早早撤军,致使再尝一败。传令,即刻拔营回山!”
祝家庄两战,梁山先后失陷“云里金刚”宋万、“出林龙”邹渊、“小霸王”周通、“石将军”石勇,损失四百马军,但也夺回二百匹马,步军伤亡较大,共有两千一百人阵亡,只消灭祝家庄四五百人而已。可谓大败。
晁盖等十位好汉率领一千三百马军、两千七百步军赶回梁山,才到水泊边,只见朱贵、朱富兄弟拜倒在马前。
晁盖吃了一惊,众好汉急忙下马,扶起朱贵、朱富,晁盖问道:“二位兄弟,这是何意?”
朱贵哭诉道:“晁天王领兵去往祝家庄之后,不知为何,济州府派人四处搜集民船。我兄弟二人在南山酒店负责耳目,怕他要对梁山不利,属下便教朱富前去济州府打探。听亢金龙报告说,卢俊义派人联络济州知府张叔夜,请求他准备足够船只,约期联合征讨梁山。朱富得到消息,急忙回到梁山,报知水军大头领李俊。李俊加强了水上警戒,梁山各关隘也在张教头带领下加强了防御,静等晁天王归来。岂料张叔夜得知诸位哥哥领兵去打祝家庄,梁山山寨空虚,便不顾卢俊义兵马未到,直接发兵五千,亲自率领渡水来攻。先在水边拆了南山酒店,我兄弟二人撑小船得脱。五千官军分乘大小近二百艘船只,进攻水泊。李俊、阮小二率领三千水军死战,众头领奋勇,幸而取得惨胜,‘天寿军’、‘天剑军’死伤两千余人,歼敌四千,才算打退张叔夜。阮小五、童家兄弟都中了箭矢,水军减员严重,已经无力阻止官军下一次进攻了。我兄弟俩日夜伏在水边,就等晁天王归来主持大局。”
晁盖听完,怒火中烧,将手中马鞭投于地上,道:“一波未平,一波又起,好,传令,调集梁山所有兵马,端了济州府,活捉张叔夜!”
杨志、刘唐、雷横、萧让等人俱都力劝,许久,才熄了晁盖的雷霆之怒。
晁盖叹道:“可惜了我两千水军,这可是我梁山屏藩,三停中一战便去了两停,何日才能恢复如初……”
萧让道:“晁天王还是赶紧回山坐镇,传信与高唐州宋头领和郓州东平府柴大官人,商议如何遏制卢俊义和张叔夜联军进攻梁山,还有如何营救祝家庄关押的六位兄弟。”
晁盖思前想后,道:“先回山,再做商议。”
朱贵在水边发出号箭,水军探报头领“霍闪婆”王定六早已探知,调集水军船只前来运送梁山众头领和马步军渡水上山。
晁盖等人在水军两位大头领“混江龙”李俊、“立地太岁”阮小二的陪同下,于金沙滩上岸,张教头、“铁面孔目”裴宣、“神算子”蒋敬等人接着,一同上山,来到聚义厅,共商下一步的战略计划。
“铁扇子”宋清自去安排筵宴,众军在山下修整,张教头负责重新整编。