火炮军持续发射了一炷香的时间,才渐渐熄火。
燕王朱武一声令下,燕军潮水般涌上独松岭,向残破的关上杀去。
“黑旋风”李逵善走山地,独松岭地形崎岖,正好发挥他的强项,当下抡起板斧旋风般杀到关前。
此时吴王柴进已经在方杰、石宝等人的簇拥下出了独松关,绕路到岭后。
李逵到关前时正遇见石宝手下首将张道原护着佥书桓逸从关上下来,身上烟熏火燎,狼狈不堪。二人见了李逵早吃一惊,李逵二话不说,一板斧砍倒张道原。桓逸吓得身子筛糠一般,也被李逵剁成两段。
李逵将张道原、桓逸首级砍下,别在腰间,又向关上杀去。
“九纹龙”史进、“中箭虎”丁得孙率领一支人马来到岭上,他们没有李逵那样的腿脚,走不得陡峭捷径,只得沿山路蜿蜒而行。
不料前方高处埋伏着庞万春副将计稷的一万弓弩手,守住山道,见史进、丁得孙近前,冷不防弩箭齐射,燕军士兵纷纷被射倒。
史进走在前面,纵然他反应神速、动作敏捷,无奈距离太近,对手又是居高临下,躲避不及,腋下中了一箭,当即射翻倒地。
计稷本人脚蹬八百斤的劲弩,弩箭射出,穿透数个燕军的身体,杀伤力惊人,唬得后面军士齐齐扑倒在地,不敢抬头。他见射倒了史进,要抢功劳,提上一枝蒺藜骨朵,来杀史进。
丁得孙跟在史进后面,见史进倒地,慌忙上前抱住他滚到一旁大石后面躲避。
计稷趁燕军被自己的弓箭手压制得抬不起头来,趁机来找史进。丁得孙瞅得亲切,站起身来,手中飞叉射出,正标在计稷咽喉处,当即毙命。
丁得孙杀了计稷,自己也暴露在弓弩手面前,一阵箭雨袭来,将他射成刺猬。可怜“中箭虎”果然死在箭下。
原先李逵麾下的五百滚刀手恰好赶到,他们跟不上李逵攀山的脚步,绕道去追,正赶上救下史进。滚刀手一手团牌,一手滚刀,正是弓箭手的克星,他们相互掩护,步步为营突到弓箭手跟前近战,只是人数太少,江南军弓箭手杀得难分难解。
有滚刀手营牵制弓箭手,燕军这才起身展开反攻。后面朱武和“浪子”燕青率领大军前来支援,弓箭手们抵挡不住,又失了主将,没有主心骨,渐渐被杀散。
朱武让燕青护着受伤的史进先行回营医治,燕青见朱武身边没有将领护卫,不肯走。这时完成掩护火炮军任务的“跳涧虎”陈达、“白花蛇”杨春率军赶到,燕青方才领命扶着史进去了。
陈达向朱武报告说“轰天雷”凌振被突如其来的天雷劈死了,朱武如同五雷轰顶,惊呆了。
火炮军是他费尽心血让凌振打造的一支威力强大的奇兵,谁知这一战竟然失去了火炮军的指挥官。
与其他兵种不同,火炮军对技术要求甚高,更加依赖技术型将领的个人经验,凌振一死,这支军队便没了灵魂,只能丰富作战套路,再也不能作为一支战略部队使用。
朱武痛心不已,杨春劝道:“哥哥先莫悲伤,拿下独松关要紧,不然这些兄弟们就白白死了!”
于是朱武、陈达、杨春三兄弟率领两万多燕军扑向独松关,接应李逵而去。
秦王宋江这边兵强马壮,听见火炮声渐稀,“大刀”关胜、“双鞭”呼延灼、“扑天雕”李应、“青面兽”杨志四员大将各领一彪人马分头杀上独松岭。
这边山路上有庞万春另一个副将雷炯率领一万弓弩手把守,众将领组织数次进攻,都被雷炯部队射了回来。雷炯的八百斤劲弩还把李应的雪白马射了个对穿,李应猝不及防,摔得鼻青脸肿,退到山下。
宋江和众将正无计可施,猎户出身、惯走山路的“两头蛇”解珍献计,选手脚利落的勇士三百人,抄小路绕到雷炯部队背后突袭,秦军趁机攻山,两面夹击,可胜雷炯。
宋江从其计,与众将中选“独火星”孔亮、“鬼脸儿”杜兴相助解珍。
解珍、孔亮、杜兴率领三百勇士翻过一个岭,穿过密林,突袭到雷炯侧后翼,放起火来。雷炯正不知秦军上来多少人,慌忙反身迎战。解珍舞起三股莲花叉,与雷炯的铁蒺藜骨朵斗在一处。
正面关胜、呼延灼、杨志见解珍得手,率军冒着箭雨上岭,终于利用兵力优势,付出了数千人的代价,占领阵地,歼灭江南军弓箭手三千人,其余尽皆溃逃。
宋江率军打扫战场时发现,解宝与雷炯的兵器搅在一起,二人试图挣脱时双双失足摔下山崖,粉身碎骨。孔亮力战而死。杜兴身上多处中箭,没等抬到山下就咽了气。三百勇士全体阵亡。
没有弓箭手拦路,关胜一马当先,杀上独松岭,迎面遇到方貌手下八骠骑中唯一幸存的飞龙大将军刘赟率军下山,
刘赟看见关胜挡在路中央,吃了一惊。
关胜大喝一声:“则将休走,正好拿你试刀!”纵起赤兔马,挥刀劈向刘赟。
刘赟见关胜来势汹汹,急忙举刀格挡,只听一阵金铁交击的声音,火星四溅,他手中兵器断成两截。
不等刘赟回过神儿来,关胜一刀将刘赟劈于马下。刘赟至死圆睁双目,神情极度震惊。
曾与“豹子头”林冲斗了三十合的飞龙大将军,被关胜一合斩了。关胜至此忽然体会到了关羽温酒斩华雄时的感觉。
关胜、呼延灼、杨志率军冲进独松关,与先一步杀入关中的燕王朱武、陈达、杨春顺利会师。
吴王柴进、石宝、方杰、厉天闰、司行方、蒋印等人已经分头逃掉了。
少华山三兄弟杀到山顶时,包道乙已死,给他护法的贺从龙被火炮打得浑身是血,耳朵也被震聋了。但他武艺实在高强,朱武、陈达、杨春合力与他斗了三十余合,才将他杀死。
这一战秦军、燕军取得一场惨胜,凌振、丁得孙、解宝、孔亮、杜兴阵亡,史进、李应受伤,北军死伤近万人,终于拿下了独松关。