“铁笛仙”马麟与朱武在柳世权门下时便是同生共死的结义兄弟，十七年过去了，如今那一波最早的兄弟中，李俊去了高丽、王英死在战场、李忠去了西北边疆，只有石秀和马麟还留在燕军中，与朱武同甘共苦，成为朱武最信任的人之一。
作为梁山好汉中少有的智勇双全式人物，马麟不负朱武所托，所有事情都做得极为出色，其中就包括培养王江。
如今的王江举手投足间与宋江惟妙惟肖，只要不在近前细看，就算与宋江朝夕相处的梁山好汉也辨不出真假。
朱武令史进、马麟、乐和三人严守秘密，负责将王江藏起来，他准备跟宋江搏这足以扭转乾坤、决定战局的胜负手。
次日，朱武下令全军拔营，前往东京开封府。
众兄弟都知道这是朱武要向宋江交出燕军的指挥权，心中都有些沮丧。好在宋江曾经是梁山大寨主，本就是众好汉的首领，尽管都不舍朱武，却也不排斥从此跟随宋江。
况且今非昔比，宋江已是大宋宰相，一人之下万人之上，也算是梁山在政治上取得胜利的最大功臣。他只是想拔除朱武这根钉子，与其与兄弟无干。
唯一纷纷不平的就是魏王卞祥，他从晋军而来，并非原先梁山旧部，与宋江无甚交情，完全是因为被朱武折服，心甘情愿鞍前马后。如今朱武要向宋江交权，他是一百个不愿意。
卞祥尽管有些智谋，但性格甚是急躁，朱武怕他惹出事端，暗中向他传授机宜。卞祥眼睛一亮，被朱武的眼神制止，卞祥会意，从此一言不发，只是暗自盘算。
燕军行动极为缓慢，走了两日，才来到东京开封府东郊。
朱武突然召集燕军众将领，说道：“前几日，宋军在宋江哥哥的率领下，与周军、齐军打了一场仗，双方战士损伤十余万，甚是惨烈，因此这几日两军罢战休整。眼下我等既然到此，朱武有一个计策，需要跟众位兄弟商量。”
众将道：“愿听燕王吩咐。”
朱武道：“众所周知，宋哥哥昔日与晁天王不睦，生出些龌龊。如今战场相见，多有不便之处。我等既然要投宋哥哥，不如暗中偷袭齐军，拿了晁天王，交给宋哥哥处置，也显得众兄弟有手段。”
林冲道：“我等兄弟也都曾在晁天王麾下，偷袭齐军皆可尽力，但要拿晁天王，恐怕谁也下不去手，燕王三思……”
朱武道：“我已有安排，拿住晁天王之事，交给魏王去办。”
林冲看看卞祥，这才放下心来。
当年宋江上梁山时，林冲已在晁盖麾下做头领，常常被众人看做晁盖派系之人。虽然后来宋江上位后，林冲与吴用、公孙胜等晁盖旧部都拥护宋江，但终归与晁盖无仇，不愿当面为敌。朱武安排卞祥做这件棘手之事，算是解决了一个难题。
见众人皆无异议，朱武开始进行部署，调兵遣将。
东京汴梁城外齐军大营之中，晁盖与“剜心王”王瑾在帐中饮酒。
自从扈成、栾廷玉、张提辖、刘唐等武将走的走、死的死，齐军也从十万人马打成了现在的两万六千人，晁盖整日闷闷不乐。
他是典型的志大才疏，政治上斗不过宋江，军事上不如朱武，就连昔日麾下养尊处优的柴进，如今也压在自己头上，自己的齐军反倒像是周军的小跟班，处境十分憋屈。
谁叫辽军、周军俱都兵多将广，自己只剩下孤家寡人一个，只有一个满肚子馊主意的王瑾陪伴。
这几日两军罢战，晁盖躲在帐子里不出，只是每日听取情报，知道各军的动向。
前日闻报，朱武的燕军被兀颜光的辽军打得几乎全军覆没，如丧家之犬逃向东京开封府。昨日又闻报，燕军缓慢行军，看样子是要进入汴梁城与宋军会合。
柴进、晁盖知道宋江和朱武貌合神离，所以不知朱武此举葫芦里卖的什么药，因此想观察一下动向再说，并未派军阻止燕军。
这一日，小军忽然来报，燕将“豹子头”林冲、“双鞭”呼延灼、“百胜将”韩滔、“锦豹子”杨林率军来攻齐军大营。晁盖急忙披挂上阵，率领齐军出营应战。
两军对垒，齐王晁盖见了林冲大怒，喝道：“林教头，昔日晁某待你不薄，今番犯我营寨，便与你大战三百回合，从此恩断义绝！”
林冲不答，领着呼延灼、韩滔、杨林退军，晁盖见燕军有后撤的迹象，心中一喜，催动大军追击，渴望一场久违的大胜。
正行进间，忽然后方探马来报，齐军大营遭到燕军偷袭，燕将“行者”武松、“黑旋风”李逵、“病关索”杨雄、“拼命三郎”石秀正在纵火焚烧，王瑾被李逵抓住，一板斧砍了脑袋。
晁盖大怒，急忙回军去救大营。此时林冲、呼延灼、韩滔、杨林忽然回军反杀，背后武松、李逵、杨雄、石秀也率军来攻。齐军前后受敌，登时大乱，被众好汉切割成数段，分头夹击。
晁盖正寻觅对手厮杀，不想斜刺里杀出卞祥，手持开山大斧，截住晁盖。二人你来我往，激战三十余合。
晁盖虽勇，却非卞祥对手，只好且战且走。
燕军在众好汉的率领下，将齐军赶杀得四分五裂，不成阵型。晁盖左冲右突，四周都是燕军。卞祥追得急，晁盖奋力抵挡。
燕军四面八方齐声喝道：“晁盖还不下马受死！”
晁盖心惊，一晃神儿，被卞祥一府劈于马下，割了首级。
齐军见晁盖阵亡，发一声喊，都逃走了。可怜晁盖英雄，也逃不出覆灭的结局。
燕军收兵一处，众将领与卞祥会合。此时周王柴进早就得到军报，立即派遣王寅、石宝率领四万军马来救齐军。燕军兵少，急忙撤兵，保着朱武，往东京汴梁城东门逃走。周军在后紧追不舍。
朱武见王寅、石宝追得急，便对呼延灼道：“呼延将军先行，赶往汴梁城向宰相救援，率军出城接应我等。”
呼延灼道：“燕王放心，有燕王一片至诚之心和晁天王的首级，末将去说宋宰相亲自出城来接。”
呼延灼纵马向汴梁城驰去，没能看见背后朱武脸上露出一丝残酷笑意。