辽军各路军马点兵出征尚需时日，欧阳侍郎快马轻裘，先到了河东路威胜州，来拜谒晋王田虎。
在晋王宫中，当着众臣的面，欧阳侍郎说明来意。
晋王沉思良久，既不答应，也不拒绝，令尚书郑之瑞安排欧阳侍郎别馆休息，召集重臣商议对策。
堂下文臣武将站了一地，左边军师左丞相乔道清、太尉房学度、尚书李天锡、尚书郑之瑞、统军大将马灵等人，右边太子田定、枢密国舅邬梨、枢密都督范权、枢密薛时、枢密林昕等人。
晋王道：“辽国郎主旧事重提，要封我为辽国晋王，你们怎么看？”
乔道清说道：“大王本就是晋王，为何要听他封。”
邬梨道：“其实不然，晋王毕竟是自封的，并非朝廷任命，终归名不正，言不顺。辽国异邦，但终归也是一方朝廷，做了辽国晋王，便是真正的王族，有大辽铁骑做靠山，何愁不能列土封疆，做一方诸侯。何况辽主许给西京道，若把河东路与西京道连成片，便是大国，足以与宋朝分庭抗礼。”
乔道清大怒，道：“就怕不是要了辽国西京道，而是把河东路拱手让给辽国，如此一来，与石敬瑭割让燕云十六州何异！”
范权道：“国师此言差矣，咱来算一笔账，助宋抗辽，即便是打退了辽军，晋王也得不到寸土，就算能占领几座州府，占了宋的，便要与宋争竞，占了辽的，便要与辽厮斗，何时是个了局。不如应了辽使，帮助大辽占领河北两路，西京道便名正言顺归在晋王名下，落袋为安，岂不乐哉！”
乔道清拂袖道：“做人岂能见利忘义，对契丹人卑躬屈膝，你们这些王亲贵戚甘愿为奴，我乔道清做不到！便是卞丞相、孙殿帅在此，也不会劝晋王依附辽国。”
邬梨是因为妹妹邬王后上位、范权是仰仗女儿范美人得官，听到乔道清出言讽刺，闹了个红脸，却不好反驳。
晋王劝道：“国师不必动怒，可以从长计议。大不了两不相帮，撤兵回威胜州，独善其身。”
“不可！”这回乔道清、邬梨、范权异口同声。
晋王诧异的看着三人，看看这个，又看看那个。
乔道清说道：“坐山观虎斗，如果宋辽两败俱伤还好，若一方得势，必然把晋王当作敌人，里外不讨好。依微臣之见，还是要明确立场，坚决参战，争取胜利，获取利益。”
邬梨道：“属下赞成国师意见，不过，归顺辽国的利益明显大于跟宋军联盟，请大王三思。”
乔道清急道：“大王与朱武有言在先……”
范权打断他的话，道：“朱武就是一个草寇，如今自身难保，拿什么跟辽国朝廷比较。”
三人又要争吵。
晋王喝道：“好了！今日先议到这里，孤累了，都下去吧。”
众臣不欢而散。
乔道清刚出殿门，背后马灵喊道：“国师请留步！”
乔道清愕然回头，道：“师弟唤我何事？”
马灵道：“晋王有请。”
“神驹子”马灵原是朝廷谍报大臣童贳手下干探，奉童贳之命前去相州捉拿在逃的卢俊义娘子贾氏和管家李固。并与同样目的的“神行太保”戴宗狭路相逢，展开争夺。
“神行太保”戴宗日行八百里，不到一日便带着“混世魔王”樊瑞、“金毛犬”段景住赶到了相州，但是“神驹子”马灵更快，他日行千里，比戴宗早到一个时辰，运用妖术不费力气便控制了李固和贾氏。
然而在相州河北军的地盘上，马灵无法动用朝廷官府的力量，只好与两个徒弟武能、徐瑾绑了李固、贾氏，企图送出相州。
戴宗查出马灵的行踪，与樊瑞、段景住截住马灵等人，开始了一番人质争夺战。
马灵不仅有风火轮，速度超过戴宗，是天下跑得最快的生物，还有金砖法，打人最是利害。无奈他遇到的对手是幻术师樊瑞，正当他祭起金砖准备打人的时候，樊瑞利用他一瞬间的注意力集中，无暇他顾之机，用幻术将其制住，连同两个徒弟武能、徐瑾一起，送给与朱武有联盟关系的河北军当局处理。
相州河北军将领是都督胡英，收到戴宗这份大礼喜出望外，抓到大宋朝廷的人功劳不小，他连忙派人将马灵等三人送去威胜州交给田虎，晋王的护国灵感真人、军师左丞相、“幻魔君”乔道清见马灵有法术，爱才心切，劝晋王招降三人，马灵有感于田虎和乔道清的礼贤下士，遂降，带着两个徒弟加入河北军做了将领。
晋王因为马灵有异术，便将他留在身边做了心腹，极为倚重。马灵也因为乔道清的救命之恩，与乔道清以师兄弟相称。此时被马灵叫住，去见晋王。
乔道清随马灵来到偏殿，只见晋王田虎正来回踱步，显然心情焦躁。
乔道清喊了一声：“晋王殿下……”
晋王转头看见乔道清，摆摆手，道：“邬梨、范权让孤十分失望，还是国师所言甚合孤意。但是若依国师的意见，拒绝辽国郎主，又恐朝中邬梨、范权、房学度、李天锡、郑之瑞、薛时、林昕之辈非议，动摇军心。卞丞相、孙殿帅领军在外，军心不稳，如何取胜？”
乔道清道：“有晋王这句话足矣，乔冽倒有一个法子。”
“哦？”晋王道，“说出来听听。”
乔道清见偏殿里只有晋王和马灵二人，便低声嘀咕几句。
晋王骇然道：“这是要断绝后路，不留余地！”
乔道清说道：“就是要背水一战，置之死地而后生。若瞻前顾后、患得患失，怎能与大宋、大辽、王庆、方腊角逐天下，此时不拼，更待何时！”
晋王大喜，道：“听了国师之言，孤自觉胆气顿壮，好，就依爱卿之言，今晚就动手，生米煮成熟饭，让群臣无话可说。”
马灵道：“此事交给属下去办。”
晋王道：“切勿走透风声。”
乔道清忽然跪下，哭拜晋王。
晋王大惊，急忙上前扶起乔道清，道：“国师这是何意？”
乔道清道：“晋王大义，乔道清得遇明主，虽肝脑涂地，无以为报！”