榜样的力量是无穷的，少华山在朱武的经营下，通过一系列行动，在华阴县和周边地区的声望日隆，许多贫苦人家纷纷举家投奔山寨，到了过年时候，少华山上已经达到近七百人。
朱武挑选精壮之士充实作战部队，战士达到了四百人，其中三百人分成三个步军都，分别驻扎在少华山的三个主要山峰——中峰、东峰、西峰。
季三思率领中峰都，兼领后勤部队，中峰都主责进山口的防御和守卫库房，后勤部队随着农户出身的人数增多，开始在山上养殖牛、羊、鸡、鹅，种植瓜果蔬菜。
陈达率领东峰都、倪慑率领西峰都，这两个步军都负责下山抢劫和演练专门用于对付官军的战术。
还有一百人组成哨探都，由杨春率领，这些人大多精明强干，有特殊才能，或者能写会画，或者口才了得，或者善于装扮、演技一流，或者武艺惊人、擅长刺杀，实际上属于少华山特种部队，战斗力甚至高于中峰都、东峰都、西峰都。哨探都同时兼顾大寨主朱武的保卫任务，杨春下山采买的五十匹好马，也都配给了哨探都。
整个冬天少华山与华阴县官府相安无事，除了必要的哨探任务，山寨里的喽啰极少下山，就在西峰开辟的演武场上训练。
少华山西峰上每隔十日便举行作战部队的演武选拔，胜者担任四个都的正副都头，因此少华山的都头是轮流担任的，有时刚刚做了十天都头，重新选拔时就被其他人打败，职位易人。
所以演武选拔极具竞技性和娱乐性，甚至有人借此博彩，支持自己看好的人选。武艺高强的人勤学苦练，争取坐上都头的位子，都头们更是不敢松懈，努力捍卫这来之不易的荣誉。少华山上兴起了尚武之风，武艺越高越受人尊重，整体作战能力得到飞速提升。
随着演武选拔的频繁举行，逐渐有四个人武艺出众，脱颖而出，连续多次击败挑战者，坐稳了都头的位子，他们分别是中峰都头金鼎、东峰都头黄钺、西峰都头翁奎、哨探都头蔡泽。
春天到来时，少华山将养的兵强马壮，气势正盛，将士皆生厮杀之心。此时山寨不缺钱粮，朱武趁着春暖花开，调集兵士广建房屋，修筑工事，为山寨增容扩编和防御官军进攻做好准备。
仲春时节，哨探都头蔡泽来报，华州各县村镇里的富绅深恐春天少华山会出兵劫掠，联合起来捐了钱一万贯给华阴县衙门，华阴县向华州府请兵征剿少华山，于是华州府派遣团练使鲁成、指挥使郑捷率领一个步军营五百人从西边来，华阴县从守备营抽调三百土军，由县尉韩喆率领从东边来，在少华山脚下克期取齐，企图一劳永逸的解决少华山山寨。
朱武闻报，召集众位寨主和各军都头到议事厅商量对策。
众人到齐，蔡泽对众人说明情况之后，朱武道：“官军两路来犯，兵力两倍与我，料定我山寨不敢下山正面交锋，所以没有动用利于平原野战的马军，而是全部出动利于攻山作战的步军。大家有什么想法说出来听听。”
倪慑道：“兵来将挡水来土掩，等华州府、华阴县两路兵马到齐，山寨三个步军都一起下山，以逸待劳，打他个立足未稳，进可乘胜追击，退可依险固守，可谓万全。”
朱武赞赏道：“四寨主言之有理。”
季三思道：“万万不可，华阴县土军也就罢了，这华州府团练使鲁成使一柄宣花大斧，步军营指挥使郑捷使一枝长枪，武艺高强，还在我和倪慑之上，况且他二人用兵久矣，不可轻敌，我们只需固守山前关口，官军劳而无功，不久自退，我寨兵伺机追击其后，可获全胜。”
朱武道：“二寨主所言极是。”
陈达道：“倘若华州军在山下紧要路口安营扎寨，只需三五个月，我山寨断粮，必然要下山，那时主客易位，华州军守株待兔，我山寨又无援军，必败无疑，我认为固守不妥。”
朱武欣赏的看了二弟一眼，道：“三寨主想的周全。”
杨春道：“趁两路军马未曾会合，分而击之，先行下山击溃比较弱的华阴县土兵一路，然后回军对付华州军，可战可守随机应变。”
朱武道：“就依五寨主之言，众将听令！”
“有！”季三思、陈达、倪慑、杨春在前，金鼎、黄钺、翁奎、蔡泽在后，齐齐站在议事厅中央。
……
华阴县县尉韩喆带着三个都头骑着马，身后跟着步行的三百名土军，从华阴县出发，第一天走了四十里下寨，第二天走出十里，还有十里就到少华山山脚下了，韩喆下令原地待命，派出斥候骑马查探华州军的动静，他必须与华州军同时到达少华山，完成华州府指挥使司对少华山的战略部署。
华阴县土军属于地方治安部队，是雇募的民丁，战斗力比起地方卫戍部队厢军尚且不如，更不用说朝廷精锐的禁军部队。之所以华阴县不派厢军守备营协助华州军进攻少华山，是因为厢军守备营五百人是华阴县的全部家底，既然有华州府禁军出面，华阴县就象征性的呼应一下算了。
华州是西北军事重镇，贺太守又是宰相蔡京门下，所辖两万州府军都是禁军。本次派出华州团练使鲁成、步军营指挥使郑捷率领的一个步军营担任征剿少华山的主力，华阴县县尉韩喆扮演的是摇旗呐喊的角色，万不可抢了禁军的风头，所以华阴县土兵要配合华州军的行动。
华州城到少华山有一百里，恐怕会晚到一些，韩喆在等待斥候的消息。
可是他等来的，是少华山三百名步军主力，领头的骑着一匹青骢马，正是少华山大寨主“神机军师”朱武，上首“跳涧虎”陈达，骑雪白马，持出白点钢枪，下首倪慑，骑黑鬃马，持开山大斧，背后三人是手持泼风大刀的中峰都头金鼎、手持浑铁点钢枪的东峰都头黄钺、手持三股钢叉的西峰都头翁奎。