齐王晁盖接到高俅的传信，大吃一惊，没想到宋徽宗杀伐决断如此迅速，直接逼反高俅，同时也知道，自己与高俅勾结的事已经败露。那就凭借朝廷腐败、天下大乱的天时；曹州临近东京开封府的地利；与高俅联手的人和，索性一举推翻大宋王朝。
晁盖令手下众将从山东诸州调来数万大军，凑足十万兵力，雄踞曹州城下，这已是齐军倾巢而出，只为杀入京师，与宋军决一死战。
高俅本想率麾下两万五千人马进驻曹州，与晁盖一内一外在京师以东形成据点，进可攻退可守，再与京师禁军打熬。不料曹州军民得知高俅谋反，竟闭城不纳。高俅甚是恼火，发誓要攻下曹州，纵兵洗劫三日，以解心头之恨。
东京开封府内，为了防止齐王晁盖和高俅联军进攻，宋徽宗下旨让伤愈的张叔夜重新出山，带领刘光世、王禀、赵谭等人率十万禁军守城拒敌，以待来犯之敌。
右义卫亲军指挥使、八十万禁军副都教头、车骑将军周昂上表请战，宋徽宗赵佶在后宫召见他，说道：“不是朕不用卿，奈何卿在殿帅府多年，为高俅屡立奇功，如今让卿披甲讨伐高俅，恐多有不便，与故主战场相见，面上须不好看。”
周昂慨然说道：“昔日高俅为朝臣，周昂听命于他，乃是为了朝廷，如今他已造反，不再是朝臣，周昂只为陛下效力，愿生擒高俅，带他回京师伏诛。请陛下恩准！”
宋徽宗大喜，道：“周将军真乃朝廷肱股之臣。”
于是宋徽宗仍令周昂归张叔夜辖制，与大将王禀、赵谭日夜巡视京城，防止齐军奸细出没。
燕王朱武的四万大军整编过后，从北京大名府出发，经澶州杀往曹州。途中被韩存保、徐京、张开的军马接着，三人向朱武哭诉高俅谋反，老将军王焕被丘岳杀死的经过。
朱武听得咬牙切齿，道：“孤此番定要活剐了高俅，为王老将军报仇！”
当下燕王与众人计议已定，率军来到曹州城西下寨，与城南高俅的大营相距三十里，与城东齐王晁盖的营寨隔着曹州城。
齐王晁盖派人向燕王朱武下书，称朝廷纲纪败坏，民怨沸腾，愿燕王看曾经与他有约定的份儿上，脱离朝廷，二人携手进攻东京开封府，结成同盟，事成之后共分天下。
燕王朱武差人回书道，高俅乃是“六贼”之一，与首恶蔡京狼狈为奸，人神共愤，不诛杀此贼天理不容。望齐王袖手旁观，待杀了高俅再商议联盟之事。
晁盖思来想去，一来打进京师还需高俅这个熟悉朝廷的人做翼助，否则孤掌难鸣，二来朱武不是个易与之辈，就算联手攻宋也不受控制，说不定反过头来变成了自己帮他打天下，得不偿失。
因此晁盖不听朱武之言，将营寨推进到高俅之侧，呈犄角之势牵制燕军。
朱武与晁盖有梁山结义的兄弟之情，并且还指望留他与辽国互相牵制，因此战术安排上只针对高俅作出进攻姿态。
宋徽宗在东京开封府朝堂之上得知燕王朱武率军抵达曹州，与晁盖、高俅对峙，拍掌笑道：“果不出朕所料，朱武此生最痛恨的便是高俅，欲除之而后快，此番遇着必饶不了他。”
左相宿元景奏道：“陛下，晁盖手中有十万山东虎狼之士，恐燕王势单力孤，抵挡不住，还望陛下能发兵支援。”
宋徽宗道：“左卿对朱武可谓尽心啊！”
宿元景听宋徽宗话里有话，诚惶诚恐道：“老臣只为江山社稷着想，并无私心，望陛下明鉴！”
宋徽宗挥挥手道：“罢了，就教张叔夜率军前往曹州，牵制晁盖，朱武也好放开手脚除掉高俅。晁盖与朱武在梁山上是结义兄弟，不让他俩交手也好，否则不知整出什么幺蛾子来，不好收场。”
朝堂上宿元景、陈宗善等人面面相觑，至此方知宋徽宗貌似醉心艺术，不问朝政，其实城府极深，对天下局势早有布局，时候一到，做起事来心狠手辣、雷厉风行，不输蔡京、高俅等辈。想到这里，不禁满头是汗。
张叔夜奉朝廷调遣，与刘光世、周昂、王禀、赵谭等大将率领十万禁军，星夜兼程前往曹州相助燕王朱武。
高俅先被宋徽宗赵佶逼反，又遇到燕王朱武征讨，十数年来时运没有这么背过。他深知朱武用兵如神、战法了得，对此有所忌惮，只下令手下众军坚守营寨，寻觅机会。
朱武等待这一日已经一十五年，从柳世权被陆谦刺杀那天起，他便决心有朝一日亲自手刃高俅，为天下除害。上了梁山之后得知许多兄弟都遭受过高俅迫害，此心尤炽。如今终于有机会得偿所愿，朱武反倒静下心来，细细琢磨活捉高俅的计策。
“豹子头”林冲来见朱武，道：“燕王，林冲愿领一支军马，杀入高俅寨中，取此贼首级！”
林冲在东京开封府好好做他的八十万禁军教头，因高衙内调戏他的娘子，林冲便天降横祸，遭到高俅迫害，发配沧州，若非命大，早就被烧死在大军草料场。林娘子一家也幸亏朱武、鲁智深、徐宁、宣赞等人的帮助，才逃离高衙内魔爪，奔上梁山与林冲团聚。此深仇大恨一直萦绕在林冲心头，因此向燕王请命出战，欲亲手杀死高俅。
朱武尚未回答，“双枪将”董平也冲进中军帐中，急匆匆嚷嚷道：“燕王，属下父亲便是被高俅所杀，这一阵交给我，定提贼头来见！”
“九纹龙”史进也紧随其后，道：“哥哥，师父王进被高俅逼出东京开封府，至今下落不明，不杀此贼，小弟寝食难安，让我提一支军马，扫平敌营，抓高俅回来千刀万剐！”
朱武安抚三位将领，道：“三位兄弟，这么多年都过去了，杀高俅也不急在一时。关键是如今晁天王与高俅勾结，陈兵十数万在彼，我等不可轻敌，为其所算。”
林冲、董平、史进异口同声道：“愿听燕王调遣，万死不辞！”