杜迁道：“既然朱盟主另有打算，杜迁、宋万和朱贵也该回梁山向王头领复命了，没能拿下大名府生辰纲，我三人要回去领罪。”

　　朱武道：“非战不利，何罪之有。不过若三位头领空手而归，面上须不好看，不如与我一同拿下江州生辰纲，也可相抵。”

　　杜迁踌躇道：“江州生辰纲是朱盟主筹划已久的囊中之物，我梁山半路插手情理不通。”

　　朱武笑道：“杜头领过虑了。‘东盟’、‘西盟’一体双枝，连根同源，何分彼此。众位头领若不嫌弃，便同往淮南干此大事如何？”

　　“东盟”各山头徒劳一场，无功而返，心有不甘，听到朱武的提议，自然愿意，纷纷赞成。

　　杜迁道：“既然朱盟主邀请，却之不恭，我‘东盟’众山头就悉听朱盟主号令行事。”

　　朱武道：“如此甚好！这次行动饮马川的诸位兄弟就不要去了。一来石勇有伤在身，须护送回去养伤，大名府失掉生辰纲，必会全程彻查，裴宣还是带他去饮马川将养为好；二来杨雄在辽国蓟州有官职在身，离开太久倘有差池不好交代；三来大名府生辰纲被盗一事还要仰仗诸位兄弟彻查，方才心甘。”

　　裴宣道：“既然朱盟主有此安排，饮马川遵命就是。我会让女土蝠、虚日鼠随时传递消息。”

　　朱武想了想，道：“不过朱武有个不情之请。”

　　裴宣道：“盟主请讲，裴宣无不遵从。”

　　朱武道：“要借孟康一用，南方多水，有孟康在，照应方便些。”

　　裴宣笑道：“盟主此行带上饮马川的兄弟，饮马川与有荣焉，岂有不借之理。”

　　邓飞道：“南方才是孟康的用武之地，只求盟主好生看觑，早去早回。”

　　欧鹏笑道：“孟康是你兄弟，偏不是我兄弟？把他交给我，缺一根汗毛，拿我是问。”

　　当下杨雄、裴宣、邓飞、杨林带上石勇，与群雄道别，踏上北归之路。

　　看护石勇的孙新、顾大嫂夫妇归队。

　　杜迁道：“‘东盟’参与朱盟主的南下行动，我须向王头领通报一声，乞准朱贵先回梁山。”

　　朱武道：“自当如此。”

　　于是朱贵也离开队伍，回到济州梁山泊向王伦复命。

　　朱武率领“东盟”、“西盟”其余二十七个头领向南方开拔，派欧鹏、孟康先行一步，前去联络王定六、李俊等人。

　　因为各路好汉人数较多，比较显眼，朱武没敢从东京开封府经过，而是绕道澶州、曹州、南京应天府、亳州，然后抵达京西北路颍州，与淮南西路的寿州黄门山已经不远。

　　先期抵达颍州的欧鹏、孟康已经见到了王定六，订好客栈房间等候众位好汉。

　　分别多日，朱武、史进、陈达、杨春见到王定六分外亲热，杨春多使银子，包下客栈一楼酒店，二十八位好汉坐定，边吃酒，边一处商议。

　　只听王定六道：“江州知府蔡得章的生辰纲已到光州，走得是陆路，由穆弘、穆春兄弟俩一路紧盯。”

　　“为何不下手？”史进问道。

　　“李俊哥哥等人都是水下英雄，陆地不得其便。”王定六道，“这还不是重点，关键是押运生辰纲的人是穆弘哥哥的恩人，不好下手。”

　　“恩人？”朱武有些疑惑，随即恍然道，“是江州两院押狱节级，‘神行太保’戴宗，他救过穆弘的父亲穆太公。”

　　“正是，”王定六道，“还有他手下的小牢子‘黑旋风’李逵，那个黑炭头在整个江南东路、淮南西路无人敢惹。”

　　史进道：“为何，武艺很厉害么？”

　　王定六道：“不只是厉害，简直就是个神经病，两把板斧见谁杀谁，谁多看他一眼都能找茬揍个半死，也就戴院长能制住他，否则早就杀人如麻，被砍头百十回了。”

　　鲍旭笑道：“这厮倒是对上我的脾性。”

　　陈达道：“有戴院长在，岂不是跟关胜押运贺太守的生辰纲一样，又下不了手了。”

　　朱武心想，你以为不劫关胜只是因为义气？我们这些人打不过他才是根本原因好吧。

　　王定六接口道：“也不尽然，江州到东京开封府道路漫长，戴院长和李逵之负责护送到光州，然后由其他人接手。”

　　陈达道：“不是戴院长就好办，只等生辰纲离了光州，我们正好劫它。”

　　“却不知由谁来接手？”欧鹏问道。

　　“也是大头领的故旧。”王定六卖个关子。

　　“我？”朱武愕然道，“是我认识的？”

　　“陈州兵马都监吴秉彝。”王定六道。

　　“是他！”朱武道，“数年前还是团练使，升官了。”

　　王定六道：“主要是为了防备在淮西崛起的王庆军，京西北路周围八座州府的团练使都掌握兵权，成了兵马都监，陈州吴秉彝是其中之一。”

　　“那便如何，朝廷鹰犬而已，”史进道，“哥哥不方便出手，小弟可没有什么顾虑，若放心我，由我跟诸位兄弟去劫那生辰纲，哥哥不必出面，坐镇颍州指挥就行。”

　　陈达道：“倒不失个办法，我们都可以协助四弟。”

　　因史进武艺最高，为人义气，智商不差，“东盟”、“西盟”的头领们对他都很服气，他又是朱武的结义兄弟、同门师弟，所以隐然都把史进当成“西盟”核心领导之一。

　　朱武道：“我回避一下也好，等穆弘、李俊、张横、张顺、童威、童猛、穆春、李立八个人到来，我们的实力更加壮大，劫吴秉彝十拿九稳。”

　　史进大喜，道：“那就这么说定了，陈州厢军不会比华州禁军更难对付，就看吴秉彝动用多少兵马了。”

　　王定六道：“我去调查一下吴秉彝的押运路线和行踪，顺便把浔阳江的兄弟们接过来。”

　　众人推杯换盏，当晚尽兴。

　　两日后王定六带着浔阳***的八位头领赶到颍州，拜见“西盟”盟主。

　　朱武见到八人龙精虎猛的出现在面前，心中大喜，连忙教与“东盟”的头领们一一剪拂了，坐下说话。

　　李俊道：“吴秉彝已经从光州接手蔡九知府的生辰纲，明日出发经由陈州再去东京开封府。穆弘已经查过，陈州、蔡州、颍州三个州府的交界处比较偏僻，也是生辰纲的必经之地，可以设伏。”

　　朱武问道：“他有多少人马？”

　　穆弘回答道：“只有一个厢军步军营五百人。”