郑荣点了点头：“哥哥所言有理，今日我观这阮家三雄，皆有一身好本事，若是被人用奸计所害，实在可惜。”

　　林冲道：“快些回去，莫要让众家兄弟起疑，晚些再言他事。”

　　二人行至门口，只觉得香气扑鼻，进了家中，方知是那金色鲤鱼的滋味。

　　又待阮小二回来，众人吃得些许，至三更天才各自散去。

　　郑荣待众人沉睡，摸出门外，不曾想林冲已经在院中等候。

　　二人同出了门，郑荣方才开口：“哥哥可知那教授家在何处？”

　　林冲道：“我问过五郎，五郎言那东溪村有一保正姓晁名盖，祖是本县本乡富户，平生仗义疏财，专爱结交天下好汉，那教授便投奔在那里。”

　　郑荣道：“既然如此，须得早些出发才是。”

　　郓城县管下东门外有两个村坊，一个东溪村，一个西溪村，两村间隔着一大溪，与这石碣村有三十几里路程。

　　当初那西溪村常常有鬼，白日迷人下水在溪里，无可奈何。

　　忽一日，有个僧人至西溪村，村中人备细说知此事，僧人闻言，指了个去处，教用青石凿了个宝塔，放无所在，镇住溪边。

　　闻说是将那西溪村的鬼，都赶到东溪村去，那晁盖听了大怒，从溪边走将过去，将青石宝塔独自夺了过来，在东溪边放下，因此落了个绰号，人称托塔天王。

　　时快四更，郑荣与林冲行至东溪村处，便往晁盖的庄子而去。

　　正行间，见一破庙，只听得鼾声如雷，引得二人前去。

　　郑荣引火取明，见一汉子赤发黑脸，鬓边一搭朱砂记，躺在草垛之上，端的睡了过去。

　　林冲点头道：“正是此人。”

　　郑荣手便要去提那汉子，怎料那汉子上一刻鼾声如雷，如今却醒了过来，一拳打在郑荣手上。

　　郑荣收回了手，那汉子兀自起身，摸出腰后佩刀：“你们是哪里人？”

　　郑荣道：“我乃郑荣，这位是我哥哥林冲，你这汉子，与那教授做何勾当，害我性命。”

　　那汉道：“既认识学究，我怎会害你性命，更何况我与你全无瓜葛，为何害你。”

　　郑荣见那汉子不曾承认，却只承认识那吴用，骂道：“你这泼贼，识得那学究，怎的在这破庙睡下，不曾投那庄子去，莫不是你不知那学究便在庄上。”

　　那汉道：“平白无故说我谋人性命，又出言不逊，辱骂于我，爷爷爱睡哪里便睡哪里，要你来管。”

　　那汉言罢，手中佩刀对准郑荣就劈砍而来。

　　郑荣见此，忙使手中盘龙棍。

　　一刀一棍，一个刀法凌厉，一个棍棒无双，从庙中斗到庙外，三十多合，分不得胜负。

　　二人正斗间，见有人提灯而至，停了手脚，不为别的，只因来的人正是那吴用吴学究。

　　吴用见郑荣与林冲，心中慌然，再见郑荣与那汉怒目而视，忙道：“郑荣兄弟，刘唐兄弟，莫要再斗。”

　　林冲道：“学究来的正好，你可识得这赤发汉子？”

　　吴用道：“不瞒教头哥哥，识得，此人便是赤发鬼刘唐兄弟。”

　　郑荣道：“好啊，常言道捉贼拿脏，你承认便好，我且问你，今日我与二哥走后，你与这刘唐有何勾当，害我等差点命丧在那泊子里，你可识得那王伦？”

　　吴用忙道：“误会，误会，我与二哥自小相交，你为二哥贵客，怎会害你与二哥性命。”

　　郑荣冷哼一声：“那你今日与这汉子有何勾当，你投在庄子，却不曾让这汉子投奔，若无见不得人的勾当，这又是为何？”

　　吴用道：“郑荣兄弟，你听我慢慢言来，刘唐兄弟今日于此，只因我昨日救他，并许诺引他投晁天王，我这方才进庄，就是与晁天王说刘唐兄弟之事，若不相信，进庄便知。”

　　林冲道：“郑荣兄弟，我们不妨与这学究走一趟，试探真假，也免得错怪好人。”

　　郑荣收了盘龙棍道：“既然如此，那便进庄。”

　　众人随吴用进了庄子，只见一人坐在太师椅上。

　　郑荣见这人六尺五六身材，三十二三年纪，三柳掩口黑髯，头上里顶青纱万字巾，掩映着穿心红一点儿，上穿一领白布衫，腰系一条绢搭膊，下面青白袅脚多耳麻鞋，正襟危坐，一脸正气。

　　吴用施礼道：“晁天王，小生返回了。”

　　晁盖皱着眉头：“学究说有一人，怎的现了三条好汉在此？”

　　吴用苦笑道：“原是一人，稍待再与哥哥言明；这赤发者便是我所言的刘唐兄弟，这二位，这眉清目秀者，乃是郑荣兄弟，这豹头环眼者，乃是那东京八十万禁军教头豹子头林冲哥哥。”

　　晁盖闻言，赶忙起身：“林冲？”

　　林冲笑道：“正是小可。”

　　晁盖道：“如此稀客，怎来我这穷乡僻壤之处，快快宰羊备酒，我要好生招待教头。”

　　林冲道：“晁天王不必如此，说来惭愧，林冲今日突然搅扰，为的却是探明刘唐兄弟与教授是否暗中有勾当，又哪有面皮承晁天王如此盛情。”

　　晁盖道：“教头这是何意？这教授与刘唐兄弟有何干系，怎的又会惹到教头？”

　　林冲叹了一声，方将今日之事备细与晁盖说来。

　　晁盖闻言，大笑道：“这事怎能怪教头，此事乃造化弄人，既如此，话已说开，便再无隙，众位好汉光临寒舍，怎的也要吃些酒。”

　　郑荣见晁盖豪义，道：“教头哥哥，不妨吃些，也不妄天王苦心。”

　　林冲点头道：“既然如此，便吃些。”

　　庄客备酒齐全，前来告知晁盖，众人往筵席而去。

　　晁盖推林冲坐首位，林冲连忙摇头，推三推四之下，晁盖只好坐下首位，林冲与郑荣其次，刘唐其后，吴用最后。

　　本就四更天，又吃了更酒，天便亮起。

　　刘唐见众人皆是豪杰，放下酒来，道：“晁天王，林教头，实不相瞒，刘唐此来投奔天王，实有件事想与天王相商。”

　　晁盖道：“刘唐兄弟但讲无妨。”

　　刘唐看了眼林冲与郑荣，道：“小人自幼飘荡江湖，也知林教头与郑荣兄弟之事，此事说来，倒是能与二位解恨。”

　　林冲道：“刘唐兄弟，有何事便说，我等虽是粗俗汉子，但也识得大体。”

　　刘唐道：“不瞒众位哥哥，小弟打听得北京大名府梁中书，收买十万贯金珠宝玉玩器等物，送与东京与他丈人蔡太师庆生辰，去年也曾送过，不曾想被人半路劫了，至今也无捉处，今年又收买十万贯，此皆搜刮民众而来，小弟想此皆为不义之财，取了又当如何？

　　小弟来此，便冲着天王之名而来，闻知哥哥乃是个真男子，武艺过人，小弟虽不才，但学了些手段，莫说三五汉子，便是一二千军中，也不惧他，今日来此，便是与哥哥商量着取财之事。”

　　晁盖道：“壮哉。”

　　林冲道：“我在东京对那梁中书也有耳闻，不曾想出手如此阔绰，十万钱财，若非民脂民膏，仅靠俸禄，需二三十年方才攒下，去年送得，今年又送得，这是如何道理，林冲早与郑荣兄弟和师兄有言，劫富济贫，此等不义之财，自当取来，还与百姓。”

　　晁盖闻言，目光如炬：“教头豪义，既然如此，那便取得。”

　　吴用却道：“天王吃醉了，怎说得如此话来。”

　　晁盖道：“不曾吃醉？”

　　吴用眄顾（斜着眼睛看）四周，又道：“吃得一更酒，教头都醉了，天王如何不醉。”

　　一席四人，这才明白吴用所言，原是已有庄客醒来，在外徘徊。

　　郑荣道：“是吃得醉了一些，教头，我等先回，歇上半日，昨夜吃得天王之酒，今夜也该我等做东，请天王吃上三杯。”

　　林冲道：“这是自然，教授也知我等住处，今夜务必前来。”

　　吴用点头：“定然会道。”

　　郑荣与林冲辞了晁盖，往石碣村而去。

　　出得东溪村，郑荣一步四顾，发现无人，这才放下心来：“哥哥，那刘唐之言，多少为真，多少为假？”

　　林冲道：“恐十分为真，去年那钱财我也有所耳闻，不曾想今年复有。”

　　郑荣道：“如此说来，那钱财我等必取，只是阮家兄弟收留我等，不可为他们引来祸患。”

　　林冲道：“我等此事需与他们言明，若是来日有官司前来，也可免得牵累。”

　　二人正言语间，便来到住处，只见阮小二在篱前摆弄这渔网。

　　阮小二见二人，道：“二位哥哥怎的自外边来？”

　　郑荣道：“不瞒二哥，我与教头哥哥昨夜去了东溪村晁天王处。”

　　阮小二点头道：“皆为豪杰，自当会晤。”

　　郑荣道：“二哥可唤来五郎七郎，我有事言。”

　　阮小二道：“哥哥这是何意，所有事尽管吩咐，俺去告知便可。”

　　郑荣道：“二哥唤来便是。”

　　阮小二不明郑荣何意，但也只好去唤。

　　不多时，一众人围在屋中，郑荣看了眼林冲，见林冲点头，郑荣这才开口：“承蒙二哥照顾，今日我言一事。”

　　阮小二道：“哥哥尽管说来。”

　　郑荣道：“我等众人从东京府出来，便想上那梁山落草，奈何那王伦心胸狭窄，又恰巧有朱贵兄弟，才来此处。”

　　阮小七道：“这等事俺们兄弟知道，哥哥尽管住下。”

　　郑荣道：“今日要言他事，此事发在东京，对此影响较小，我要言的是，我等要去劫杀财物，怕连累兄弟，这才告知。”

　　阮小五道：“哥哥若是缺钱，我等兄弟凑得一些，不必行如此事来。”

　　郑荣道：“并非我等缺少银钱，那大名府梁中书收买十万珠宝玉器，欲送往东京蔡太师处，庆贺生辰，此财为不义之财，我要与教头哥哥去取。”

　　阮小七道：“壮哉，此等好事，自该算上俺们兄弟一份。”

　　郑荣道：“七郎胡言，我等待罪之身，坏他道路，你等在此捕鱼讨生，怎能惹这祸患。”

　　阮小七道：“俺们兄弟本事，又不是不如别人，怎的去不得。”

　　阮小二道：“哥哥有所不知，先前我兄弟便有意去梁山入伙儿，这才结识朱贵哥哥，朱贵哥哥言那王伦心中狭窄，安不得人，我等这才在此偏安，若不是拿了王伦无处领赏，又怕好汉听闻耻笑，朱贵哥哥又从中盘旋，不然俺们兄弟早就上了梁山。”

　　阮小五道：“人生一世，草木一生，我们只管打鱼为生，可如今也不得快活，若是能大碗喝酒，大口吃肉，论称分金银，过得一日也好啊！”

　　郑荣道：“怎的如此糊涂，若是碰到官司，纵然一身虎威都得撇下。”

　　阮小五道：“是啊，俺们兄弟在此，空活二十多载，如今碰得几位哥哥，却嫌弃我等本事，哎，早知如此，该教俺们兄弟从不识得多好。”

　　林冲叹道：“三位兄弟手段我自然知道，可此事并非儿戏。”

　　阮小二道：“哥哥所言在理，也是为了俺们好，还是各自退去吧。”

　　阮小五道：“怎的，二哥莫不是怕了？”

　　阮小七道：“多打得大鱼，多交些科差，莫要负了一身好本事啊。”

　　说罢，阮小七就要起身出门。

　　鲁智深一把按住阮小七，道：“七郎莫走，教头，郑荣兄弟，洒家听不下去了，怎的阮家兄弟如此说来，你等还不愿意，这道路你们坏得，他们也坏的，大不了一同落草，也乐得逍遥。”

　　林冲道：“师兄，怎的能教好人变歹。”

　　鲁智深道：“什么好人歹人，洒家分不清楚，洒家问你，那敛财的官人是好人还是歹人，兄弟取那不义之财又该说是好人还是歹人，行的好事，管他好人歹人，你我兄弟在东京府大闹之时，可分得好歹。”

　　郑荣闻言，道：“既然如此，今夜晁天王来此，到时计较入伙儿之事，如何？”

　　阮小二道：“自然好极。”

　　阮小七则道：“我去打酒，备今夜之事。”

　　阮小五道：“我取打几条鱼来下酒。”

　　公孙胜一笑，道：“教头莫要多想，此乃天意。”