平明，太阳高照，云淡风轻。在尉氏父老的送别声中，项王大军又启程，沿官道东去。
雁声阵阵，打破旅途的寂静。将士们扭头仰望，人字的雁行正从头顶掠过。
楚国大军缓缓行进。戴葱举着项王令旗，顺便牵着乌骓。
不用吆喝，乌骓马也在旁边或快或慢，与王车同速，偶尔望向项羽与虞美人。
“戴葱，松了缰绳！”虞美人与乌骓马对视了好几次，忍不住想亲近一下。
戴葱扭头看了虞美人一眼，笑着松开了乌骓马的马缰。
“骓儿，过来！”虞美人话还没说完，乌骓马已经奔到王车旁边，鼻子探向虞美人。骓儿是虞美人对乌骓马日常的爱称。
虞美人嬉笑着抚摸着乌骓的鬃毛以及长长的脸，爱怜着说，“瘦了！”
项羽这才仔细看自己心爱的马，真瘦了！不觉内心竟生出些伤悲。环顾四周，其实王车的御马，所有楚军的马，没有不瘦的。
玩闹一阵后，虞美人才让乌骓马回队。
可项羽没有功夫与虞美人嬉闹，很快心思就转到了楚国的形势。
灌婴占领楚腹地，随时可能攻打彭城，同时彭越作乱梁地。每想到此二人，项羽如鲠在喉。汉王使者把议和的约书给灌婴传到，灌婴会交还城邑撤退吗？虽然汉王从来不能信，这次也只好信了。
“彭城无信使至！”令尹灵常骑马上来提醒项王。离开荥阳后，楚君臣都笑逐颜开，只有他这两天一副苦瓜脸，时刻关注各地的信使。亚父离开后，他就是个悲观者，总觉得形势不妙。鸿沟之约，他一直不以为然。
“然也！”项羽回应。大家都关心彭城，将领们的家眷多在彭城。灌婴降淮南，夺下邳，随时可围攻彭城，众人自然想知道情况。
当然灌婴驻扎彭城下的消息只在高层将领中流传，下面吏卒是一无所知的，否则肯定影响军心。
等待盼望中，一天就这么过去了。日暮沿大路安营扎寨，一切按部就班。
晨起鼓响，大军又开拔。
“大王，寿春信使至！”灵常和使者一齐奔到项羽车边。
项羽看过密信，然后递给灵常。
“刘贾突然率兵马击寿春！”灵常心头一惊，大事不好。
“刘季，果然无赖小人！言而无信！”项羽心中大骂，但还是按捺住性子，告诉灵常，“到阳夏再议！”
项羽的怒气还没有消，彭城黄校尉奔来。
“禀大王！”黄校尉气喘吁吁，额头是汗珠，脸上是泪珠。
“往旁边禀报！”一看就不是好消息，机智的灵常拉着黄校尉前往十丈开外的树下。项羽急忙跳下车，奔过去。
“大王，彭城已降汉！臣仆死命逃出！”黄校尉说着大哭起来。
“何时？”彭城令也是自己亲信，怎么会？项羽还不想相信。
“三日前！四周城邑尽为汉据！”
“啊啊啊”项羽气得七窍生烟，脚跺地，手握剑柄，恨不得生吞活剥刘季，从头到尾都是诈！
陈婴，桓楚，季布，钟离眛等也赶过来。闻信都气愤填膺，又被刘季骗了！看来他是存心要灭楚啊！
“不可对外人言！”灵常叮嘱黄校尉一下，就让跟过来的项庄带领黄校尉出去饮食。
“彭城难归，唯有寿春可据！”项羽眼睛定定看着前方，缓缓说道。
“寿春怕也难保。”灵常心里暗想，却没有说出口。周殷空有大司马之名，未必能对付汉军。
“刘贾无名小辈，大司马无忧！”项羽对周殷的能力还是认可的。
“人心难测，大王宜早思虑！”钟离眛一直就看不上周殷，没怎么打仗还当上大司马。
“到阳夏再议，如何？”陈婴知道大势不好，需要众人好好计议。但现在路上，大军前行，诸将停留反而不便。
“善，诸君阳夏再议！”项羽一锤定音。
诸将各回本部，督促兵马前进。
日暮，大军在阳夏城下扎营。按约，阳夏城在鸿沟以东，依然属于楚。
士卒早就困乏，饱餐之后都迅速进入梦乡。
来不及享用当地长吏送来的羊酒，项羽就召集众将议事。令尹灵常，柱国陈婴，将军桓楚，钟离眛，季布，丁固，南宫寿，周凌，项庄，司徒薛公，中大夫郑君等齐集项王大帐。
众将刚聚齐，昌邑的使者就撞了进来。原来彭越复下昌邑旁二十馀城，得谷十馀万斛。那可是刚筹集给项王的军粮，如此楚军就要有断粮之忧！
坏消息一个接一个，危机四伏。汉军在楚内地攻城略地，楚军眼看要失国。商议的最后，楚君臣就一个心愿，赶紧归国！不要在边界耽搁，必须挥师歼灭在楚国捣乱的汉军灌婴刘贾之流。
阳夏现在就成了边城，为了防止将来汉军来骚扰，当然要派将军镇守此城。
“何人可守阳夏？”大事议毕后，项羽问询诸君。
“周将军可！”陈婴抢着回答。周凌温文尔雅，老成持重，在楚军一直不显山不露水。资历不如陈婴，桓楚，勇猛逊于年轻辈的钟离昧，季布。
“在下恐难胜任。”周凌谦逊地婉拒。
“非周将军不可。”众人七嘴八舌，俱荐周凌。
项羽也觉得将军周凌最合适，既然诸将也这么说，自然赶紧定下来，“周将军领五千士卒驻守阳夏，以防汉军！”
楚国内现在一片乱局，还等着自己回去收拾。灭刘贾，攻灌婴，都需要钟离昧，季布这些猛将，而陈婴，桓楚等老资格又不适合独守边城。掰着指头算来算去，就留下周凌合适。
“奉命！”周凌也是跟随项羽争战的老将，当即应诺。受命后随即回大营点齐人马，准备明日进驻阳夏城。
只有灵常与钟离昧看着离开的周凌，隐隐觉得不妥，但又说不出所以然。
明日，楚大军晨起，振队离开阳夏，往固陵而去。周将军领五千人马留下来，他们将负责守卫阳夏城，未来楚国的边城。
怕阳夏令误会，周凌留四千兵马城外候命，自己先率一千人进入阳夏县城，去县庭找县令商讨城守交接事宜。
周凌先出示项王的命令，然后谈驻军安排。既然是项王的指令，县令当然乐意执行，表示等会让县尉去与周将军部下接洽。
虽然是初见，宾主相谈甚欢，大有相见恨晚的感觉，时间不知不觉中就过去了。阳夏令甚至热情地表示晚上置宴，与周将军畅饮。
约莫一个时辰，有兵卒慌忙冲进县庭报周凌，“禀将军，汉军前来夺城！”
“快，关城门，上城墙！”这完全出乎意料，周凌冲出县庭，跳上马，挥动剑，指挥军士上城，准备守城。此刻他根本来不及考虑城外候命的四千人马。
但是晚了，汉军已经占领阳夏城西门，顺着里巷往县庭杀来。喊杀声此起彼伏，越来越近。
原来昨日樊哙受命领一万汉军来攻阳夏，哪知阳夏毫无防备。清晨先顺手牵羊俘虏了城外待命的四千楚军人马，然后兵不血刃地突破西门，杀向城里。
“西门失守，快逃！”溃散而来的兵卒丢盔弃甲，惊慌地向周凌喊叫，自顾自向东奔跑。
“岂有此理！还未守就丢，为何？”周凌骑在马上，心有不甘。
“将军，再不跑就来不及了。”左右焦急地催促周凌。
“快，往东门！”周凌终于看到由远而近的汉旗，以及越来越高的喊杀声。知道无可挽回，拨转马头，随人流奔逃。
不到一个时辰，阳夏城就被樊哙人马轻松攻下。