管疆一边讲述他的过去，孟统领一边回忆着自己前来支援南疆的路上的所见所闻，用以印证管疆说话的真伪，以及判断吕王爷为什么要置管疆与死地。

　　在征兵过程中，确实如管疆所讲的那样，根据推测和当地人的说法，进一步证实了管疆指定的征兵政策和征兵过程中执行的政策是有出路的。

　　关于临阵冒雨参战一事，这很可能就是吕王爷有意为之。

　　那么，问题来了，吕王爷是南疆上统帅，又是黄室家族的王爷，难道他不担心南疆被豪酋国一下子吞并了吗？

　　他为什么要出此下策呢？

　　离开了管疆，他就不怕豪酋铁骑的疯狂扫荡吗？

　　这些问题吕王爷比谁都清楚的。

　　因为他手下不仅有八大金刚的支撑，而且整个南疆的兵力都在他控制之下，也就是说，对于吕王爷来说，管疆作为一个副统帅，有你也不多，没你也不少。

　　所以，吕王爷这样对待管疆是可以理解的。

　　那么，管疆要说的第三个要点又是什么呢？

　　说到这里，就和前面孟统领提到的咸阳城里册封皇后有了直接关系。

　　对于管疆来说，只感觉把他打入监牢有些莫名其妙，或者说莫须有，究竟是什么原因，他心里不太清楚。

　　这次他与孟统领见面才明白，原来这是为了阻止她的女儿竞选皇后的位子。

　　那么，这样推断下来才是感觉被打入监牢的合情合理的理由。

　　“孟统领，你来得太及时了，要不我还被蒙在鼓里。你提醒得对，这样我就明白过来了，终于找到理由了。”

　　管疆激动地紧紧抱住孟统领的身子来回摇晃着不撒手。

　　孟统领看到，管疆的眼睛里闪烁着晶莹的泪珠，这泪珠在眼眶里转了一圈就悄悄地掉落出来，砸在地上似乎南疆像是地震一样，地动山摇，天昏地暗。

　　“是的，管兄受惊了。这次来之前我就觉得事有蹊跷，果不出所料。我是最了解您的人，知道您一定不是他们说的那种人，我来的第一个晚上就明白了事情的来龙去脉。真是不虚此行啊！您放心，我来这里的目的也不仅仅是为了援军打仗，也是暗中对您的保护啊！”

　　孟统领和管副统帅是老知己老相识，见了面也就无话不谈了。

　　说起话来就是交底交心的，这让管疆大人心里踏实多了。

　　不过，管大人听孟统领说要暗中保护他，心里有些新的想法，莫非孟统领背后还有人在支持他？

　　“保护我？还是暗中？这到底又是怎么回事儿？”

　　于是他立刻追问起来。

　　“没错就是保护，而且还是暗中。哈哈，您看看您现在还在大牢里，我能公开保护您，支持您吗？”

　　孟统领不想多说话，就这样打了一个马虎眼。

　　“兄弟啊，你就别再装糊涂了。我知道背后还有人在支持你。”

　　管大人非常自信地说出了自己的心里话。

　　孟统领本来和郑须关系非同一般，不想把郑须的嘱托现在就报告给管大人，他想以后给管疆一个惊喜。

　　不想告诉他的主要原因，也是怕引起管大人的怀疑和反感。

　　因为他郑须的女儿郑禄荣，是高太后册封皇后的首选对象，而管疆的女儿管聪，是祯祥帝册封皇后的首选对象，这样他们两个竞争皇后的对象之间，就形成了必然的对立和矛盾。

　　这样以来，管大人能相信吗？

　　这中间的解释又不是一两句话所能解决的，需要一个漫长的过程，而且还需要以后的事实做进一步的验证。

　　管疆和郑须虽然关系不错，但是他们之间相比较，郑须也是一个江湖义气很浓的好朋友。

　　因此，郑须既愿意让自己的女儿册封为皇后，又乐见他的好朋友管疆的女儿，成为名副其实的吕国皇后。

　　即便他们两个竞争对手当中，只能选择一位成为皇后，郑须认为谁都是非常称职非常优秀的。

　　在这个问题上，他的态度是非常明确的，立场是非常鲜明的。也就是说不管谁册封为皇后，他都是积极支持和拥戴的。

　　他不希望看到一方为胜，另一方就必败的惨淡结局。

　　这才是郑须支持孟统领，暗中保护管疆的正当理由。

　　就在孟统领要回复管大人的时候，外边一阵骚动，这声音由远而近。

　　孟蹄向外边看去，只见大半夜监狱里又送来了一位囚犯，是临时被押解进来的。

　　那个犯人也是被打得皮开肉绽的，似乎像失去了知觉一样，身子都无法直立行走。是两个狱卒拖着扔进牢房的。

　　犯人落地的声音一下子揪起了他们二人的心。

　　孟统领和管疆向那边看去，那个犯人被扔进去以后，趴在牢房的地面上，好一会儿没有任何反应，好像死了一样。他们二人的心揪得更紧。

　　他们两个的心紧张到了极点。

　　其他牢房的犯人被惊动后，也都好奇而又难过地看着眼前这位不省人事的犯人。

　　那边两个狱卒并没有注意他们这边的情境，扔下犯人就转身离开了牢房。

　　孟统领给管疆使了一个颜色，没有及时回复管疆的问话，而是静静地向那个犯人房间走去。

　　“老乡，醒一醒，老乡，醒一醒。老乡，醒一醒。”

　　孟统领连叫了三声，那个趴在地上的犯人，仍然不见动静。孟蹄仔细辨认才发现他的手指刚才慢慢地动了几下。

　　孟统领知道这个人被打得不轻。

　　于是，他从木桩的缝隙里伸出手，把那个犯人用力地拉近木桩，靠近自己，然后把拿出随身携带的水壶，壶口对着犯人的嘴，往嘴里滴了一些水滴。

　　“好…人，好…人，好…人。”

　　那个犯人喝了一点水，终于醒过来说话了，一直说着“好人，好人。”

　　看来他的神志还是非常清楚的。

　　当孟统领看清楚犯人这张脸的时候，他震惊了。

　　原来这个男人就是他在行军路上，在路边和他聊天的那位朴素的农民大叔。

　　“老乡，睁开眼睛看看我，你还认识我吗？你不是昨天还在农田种地吗？怎么会关到这里来了呢？”

　　老者一听孟蹄说话，感觉好像在哪里听到过这种熟悉而又陌生的声音。

　　于是，他使尽全部力气，咬紧牙关，忍着剧烈的疼痛，向孟蹄这边看了一眼。

　　“将、将军，大、大大人，我一听你说、说话，就想起来了，你不是在、在地边，和、和我说话的那、那位将军吗？大、大人，你、你可要救我一命啊！我一家都还饿、饿着肚子呢？”

　　孟统领见救活了他，并且开始慢慢说话，就一直沉默着，等待他把话说完。看来这位老乡记性不错，在夜间还记得他。

　　“老乡，你怎么被送到这里来了呢？”

　　见老乡第一次没有回答他的问话，他耐心地用温和的口气又问了一次。

　　“我、我不是、不是白天、天跟你说过了吗？我家里缺、缺少劳力，回家后就找当兵的要、要去了。这就被抓过来了。”

　　老乡苟延残喘地拼上老命说了这些话。

　　孟统领见老乡说话太吃力，知道被狱卒打得不轻，就劝导他先休息，吃点东西，等他明天来救他。

　　然后又给了他一点东西吃。

　　“多、多谢将军大、大人相救。我、我遇见、见好人了！”

　　老乡含着眼泪又补充了一句。

　　随后，孟蹄安慰了老乡几句话，再次返回管疆这里。

　　“这人是谁呀？看样子你认识他？”

　　管疆急切地问道。

　　就在孟统领去看了这位犯人之后，管疆就发现这个人和孟统领应该认识。

　　所以，孟统领刚走过来，他就急着上去打问。

　　“是的，管大人，您知道我为什么那么了解您的近况吗？”

　　孟统领有意这样问他。

　　这里就暗指他已经和当地的人打听了有关他的不少有关消息。

　　“莫不是？”

　　管疆用疑惑的目光盯着孟统领问道。

　　“正是因为我一路走一路上了解情况。这不，刚才扔进来的老乡，就是白天和我在田间地头聊天的老汉。您猜一猜他为什么进来了？”

　　孟统领故意问管疆道。

　　“还能怎样？肯定犯罪了呀？”

　　管疆不假思索地回复孟蹄。

　　“错了，管大人。他一点错都没有，他太冤屈了。他只是向我们南疆军队讨一个士兵儿子而已。”

　　孟统领说话的时候，很显然有些严肃，语气也加重了不少。

　　管疆完全可以意会到孟统领的所指。

　　“你这是说？是说他们家人也是被强征了？”

　　管疆果然领悟能力非常强，一下子说出了问题的要害。

　　“对，人家家里就是老的老，小的小，只有一个壮劳力，也给南疆征去当兵了。老乡觉得抢垧种地有些困难，就去和咱们南疆军团要他儿子，结果，这不就被逮过来当了犯人。这还了得？”

　　孟蹄向管疆讲述了白天经历过的事情，说着说着就着急起来。

　　孟蹄的分析，也进一步印证了管疆所提到的乱征兵现象是客观存在的。

　　“嗯，这不就对了嘛！看来孟统领是下了一番功夫费，动了一番脑筋的。”

　　管疆借这个问题，对孟统领大家赞美。

　　他从孟统领身上已经感受到眼前曙光的到来。

　　他知道距离自己翻身的日子已经不远了。

　　他现在最担心的不是女儿是否被册封为皇后，而是南疆现在战事到底怎么样了。

　　尽管他人在监狱，可是，他的心一天也没有离开过南疆的战场。

　　孟蹄心里想，在吕国，有这样忠心耿耿的爱国将领，竟然被打入监牢，这真是吕国上下的悲哀啊。