从总税务司署出来，赵庆之一边往回走，一边回忆刚才施密特的建议。

　　据施密特所说，赫德先生这次去北京，是与恭亲王奕䜣商量一些重大事情，所以，短时间内是不太可能回来的。

　　施密特建议他，最好去北京找赫德先生。

　　赵庆之在心里盘算着，如果去北京找赫德先生，一来，不用在这里盲目苦等，耽误了时间。二来，北京有曾大人的一些故交，说不定会有新的消息。

　　这么想着，不知不觉间已走回了道台衙门。

　　道台刘理刚在大门口送走客人，见赵庆之回来了，便走下台阶来，关切地问道：“怎么样，会谈还顺利吗？”

　　”还算顺利。在总税务司署餐厅，和施密特先生一起吃了个午饭，聊得还算投机。“赵庆之说道。

　　“那就好，那就好。我跟这位洋大人打过几次交道，比较难说话，我还担心你们谈不到一块儿呢。”刘理说道。

　　“多谢道台大人关心。今天我们只是闲聊了一番，没有谈论公务，所以还算融洽。”赵庆之说道。

　　“原来如此。走，咱们进去细说。”刘理说着，便拉着赵庆之进了衙门。

　　二人进到正堂，分宾主落座。

　　赵庆之首先开口问道：“刘大人，从这里去北京得多长时间？”

　　“哦？你要去北京？”刘理问道。

　　“正在考虑这件事情。”赵庆之如实说道。

　　“怎么突然有这个想法了？”刘理好奇问道。

　　“是这样。施密特先生跟我说，赫德先生此去北京，短时间内是不太可能回来的。所以，我就考虑，与其在这里苦等，不如亲自去北京面见赫德先生，也好尽快办完事情，回去复命。“赵庆之说道。

　　“原来如此，”刘理沉吟片刻，“你这样考虑也有道理，那你准备怎么去北京呢？”

　　“额，不好意思，我不太明白您的意思？”赵庆之疑惑道。

　　“我是说，你准备走旱路还是走水路呢？”刘理问道。

　　“应该是走旱路吧，毕竟我是北方人么，习惯了坐马车。”赵庆之不假思索的答道。

　　“那你得好好计划一下了。”刘理担心的说道。

　　“哦？您的意思是？”赵庆之问道。

　　“你仔细想一想，如果你要走旱路，就必须经过江苏和安徽，那里正在打仗，恐怕不太安全呐。”刘理分析道。

　　赵庆之听了刘理的话，觉得刘理分析的很有道理，于是问道：“那依刘大人您的意思，我应该走水路？”

　　“哦，不，我只是一个建议而已，最终还是要你自己来决定，”刘理解释道，“只不过我个人觉得你可以考虑走水路。”

　　“如果走水路的话，是怎样的路线呢？”赵庆之认真问道。

　　“我常与船商打交道，略知一二。从这里坐船出发，可直达天津码头。在那里弃船登岸，坐上马车，可直达北京。“刘理说道。

　　“看来坐船也很便捷啊，”赵庆之高兴地说道，“我考虑一下。”

　　“嗯，如果你要坐船，我可以让人联系船商，帮你办好一切事宜。”刘理说道。

　　“这怎么好意思呢。”赵庆之客气道。

　　“咱们都是自家人，不必客气嘛，区区小事我还是能办到的哈哈。”刘理笑道。

　　“那我在这里先谢过大人了，”赵庆之站起来，抱拳说道，”我回去好好考虑一下，尽快答复您。“

　　“好的，不急。”刘理说道。

　　一夜无话。

　　第二天，天微微亮的时候，赵庆之便起床了。

　　打开房门，只见随从段虎正在院子里练拳。

　　“小虎，你起的挺早啊。”赵庆之说道。

　　段虎正在聚精会神的运气打拳，听到赵庆之说话，并没有立即停下来，而是顺势做了个收气动作，待气息稳定后，方才睁开眼睛，看向赵庆之。

　　“先生，您今天怎么起的这么早？”段虎走过来问道。

　　“毕竟是在人家府里，不比自家，还是得机警点儿啊。”赵庆之苦笑道。

　　“嗯嗯，您说的对。那我给您打盆水洗洗脸。”段虎说着，便提着木桶出去了。

　　赵庆之在院子里晃悠了一圈儿，也学着段虎练了几下。

　　不大一会儿，段虎提了一桶水回来了。

　　赵庆之洗漱完毕，一边喝茶，一边问段虎：“小虎，你觉得咱们动身去北京怎么样？”

　　“先生，您是说去找赫德先生？”段虎问道。

　　“正是，没想到你已经猜到了。”赵庆之笑着说道。

　　“先生，我们当下人的，按理说，不应该参与这些大事，只不过，这几天看您四处奔波，也没什么头绪，就不禁在心里想了。“段虎解释道。

　　“很好，我想听听你的想法。”赵庆之问道。

　　“我觉得，这次咱们出来，是按照曾大人的要求，来上海拜见赫德先生，”段虎边给赵庆之的茶盏添水，边说道：“现在，咱们既然已经去过总税务司署了，那任务已经完成了。赫德先生在与不在，不是咱们能够掌控的，应该可以回去交差了。”

　　“哦？你是这么想的？”赵庆之心里有些惊讶，以他对段虎的了解，他应该不是这种机械的人。

　　“是的，我也不知道说的对不对。”段虎眼神游移地说道。

　　赵庆之注意到了段虎的眼神，心想他肯定有事儿瞒着自己，于是问道：”小虎，我进府也有些年头了。你呢，虽然年纪不大，但跟了大帅好多年，算是大帅府的老人了。有什么话你可以说嘛。“

　　“没，没有。”段虎故作镇定的说道。

　　“真的没有？”赵庆之又问了一遍。

　　“没有。”段虎握紧了拳头说道。

　　“那好，我的意思呢，是去北京找赫德先生，”赵庆之故意顿了顿，想看看段虎的反应，只见他下意识咬紧了嘴唇，“所谓道不同不相为谋，既然咱俩意见不一致，那你明天就回大营去吧，我独自去北京。”

　　“啊？！”段虎吃了一惊，他没想到赵庆之会这么说，“先生，这怎么能行呢？”

　　“有什么不行的？”赵庆之故意问道。

　　“先生，临出来的时候，大帅就交待了，让我跟着您，随时听您调遣，”段虎眉头紧锁，一脸心事的样子，“现在我怎么能抛下您，一个人回去呢？万万不行，万万不行。”

　　“嗨，这有什么呢，我又不是缺胳膊缺腿儿的，一个人也完全没问题嘛。”赵庆之说道。

　　“先生，您，您，您是不是嫌弃我了？”段虎吞吞吐吐道。

　　“没有，哪儿有的事儿。”赵庆之故意提高嗓门说道。

　　段虎沉默了一阵儿，终于开口说道：“唉！先生啊，看来您早就看穿我了。”

　　“哈哈，你脑子还算灵光，那还不如实招来？”赵庆之欣慰地说道。

　　“先生，不是我要瞒您。这事儿，怪我自己没考虑周全，所以不好意思跟您说啊。”段虎一脸愧疚说道。

　　“到底是什么事儿呢？”赵庆之好奇问道，“来来，你坐下说。”

　　段虎在旁边椅子上坐下，说道：“我家的情况您可能不太了解。我们家兄弟两个，我爹呢，在我刚出生没多久就得病走了。我们兄弟二人奉养着老娘生活。后来，我哥参加了湘勇，可惜运气不好，死在了战场上。那时候我还年纪小，曾帅照顾我家，让我进府跟着他，做个随从。家里就剩下老娘一个人了。”

　　“哦，原来如此，”赵庆之说道，“那谁照顾你母亲呢？”