第一卷《时空涟漪》

　　鄂北郡南宛市西郊汽贸东区，纠结纶汽贸公司的销售部在黄昏依旧没有下班，样车展厅的顶灯与弧墙灯照耀整洁的霍西牌进口车。展厅与销售部办公区间隔一层磨砂琉璃，销售顾问统一身穿天青色长衫头戴瓦式布巾，坐在排列匀称的办公桌案前，面朝琉璃显示屏浏览着自己工号的客户档案，经过筛选用座机拨号通话，同时用五笔键盘及时存入有效信息。靠后的办公桌工龄普遍比较短，工号对应的客户资源相对较少，因为酷暑淡季没销量，所以人人都不好意思第一个打卡下班。

　　兰芳大统制国的一年有十八天传统节假日：正旦五日冬至三日元宵十日，虽然没继承明太～祖时期一年三天节假日，但是延续每天工作的良好习惯。府衙官吏工作时间普遍是早晨六点到下午两点，剩下的半天全都是休沐时间。兰芳大统制国最初依靠南洋海贸兴起，勋贵家族世代联姻创立很多颇具影响力的大财团，高堂广厦之间能经常看见国产的戚墅匽牌汽车、进口的霍西牌汽车，比较经典的车型是尊贵奢华的第24代霍西930。

　　二十纪元三十年代末，霍西930曲轴误差不到千分之一毫米，930S Streamliner不仅有空调、收音机和前挡除雾，还有一个至今也没有汽车能提供的配置：热水龙头洗手槽，隐藏在左侧前翼子板内的不锈钢水槽用金树叶图案装饰，发动机散热系统对储水箱加温提供热水。

　　坐最后一排办公桌的刘木仍最早打完邀约电话，考虑到下班回出租屋没空调且加班包晚餐，并不介意多呆一段时间。实习生刘木仍手托腮帮上传一篇实习周记，修改查重毕业论文打发时间。大约半个时辰后，第一排办公桌的销冠组长忽然咳嗽两声，临近办公桌开始心照不宣关机电脑，整个办公区的琉璃显示屏从前往后陆续黑屏。刘木仍站起身伸个懒腰略微整理衣冠，跟随前辈同事挤进掌柜经理办公室，众人吃着盒饭进行夕会总结。

　　熬到下班的刘木仍排队经过指纹打卡机，身心俱疲的手持折扇走出公司正门，智能手机的天气提醒南宛市今夜会有强降雨，原因是被深入陆地强弩之末的台风影响。闷热晚风吹拂西郊驰道旁的行道树，裹挟不厌其烦的聒噪蝉鸣。刘淼寅斜靠着摩托车头戴六片拼缝的疙瘩帽，身穿有些褪色的窄袖盘领衣，拿着一个半包裹头盔朝亲弟弟刘木仍招手。两位魁梧的保安头戴小帽腰系青丝织带，身穿青衣外罩红布背甲，在公司正门的广角监控下站岗，用余光目睹刘木仍与刘淼寅一骑绝尘。

　　六十六层的赊旗大酒楼经过楼体亮化工程设计，已经成为南宛市的地标性建筑。在刘淼寅背后打盹的刘木仍揉一揉眼，仰视眼前灯火通明金碧辉煌的大厦，注意到大厦高层露台的停机坪。兄弟俩在停车场俩略微整理衣冠拎着礼盒，从电动旋转门进入一楼大厅。实木柜台上方悬挂有各时区的时钟，柜台旁有酒缸堆叠的酒垆，实际上是个自助饮料机提供廉价饮品，保留酒店堆叠酒垆的传统。整洁的地面铺设负离子纯白大理石砖，吊顶水晶灯照亮假山堆砌的室内喷泉，显示屏滚动播放宴会楼层信息。

　　新郎年过花甲是湘南郡通判，按辈分算是刘木仍叔伯辈。从两汉时期开始刘氏一族在荆襄就颇有影响力。刘木仍曾祖父是开国元勋封鄂武伯有免死铁券，担任兰芳大统制国第一任湖广总督。依律降级承爵的嫡长子祖父是子爵，担任过鄂北郡知府中规中矩。刘木仍父亲继承男爵少年得知是殿试二甲进士，可惜久坝抗洪在夏口市因公殉职。到刘淼寅与刘木仍这一代已经家道中落，鄂北刘氏一族在首辅组阁时站队失误，包括扶养兄弟俩的二叔全都罢免官职。

　　刘木仍与刘淼寅乘坐电梯，透过观景的隔热钢化玻璃远眺。苍穹之下已经被黑夜笼罩，伴随电梯高度有条不紊的上升，星星点点的万家灯火尽收眼底。苍穹之上隐匿晦暗的云霞依稀可见，遮天蔽日的雨云正在自南向北疾进。

　　……

　　平行宇宙兰芳大统制国历史背景，罗芳柏少年时读书习武连续六次没考中乡试，在三十五岁时转投天地会，凭借文化知识与过人胆识成为天地会小头目。迫于朝廷鹰犬加紧剿捕的形势，罗芳柏与同乡下南洋逃到旅宋群岛。当地二十多个番邦势力零散不成体系，加里曼丹岛尚未开发实际是无主荒岛，坤甸、东万律、沙拉满、山口洋各地荆棘丛生，罗芳柏为人豪气知书达礼有一定号召力，在岛上得到华人劳工的钦佩组建武装团练。当时岛北的天地会势力向南扩张，经过大规模械斗击溃罗芳柏的武装团练。

　　公元1777年陈兰伯与罗芳柏在东万律成立兰芳公司自称大唐客长。赶走罗芳柏武装团练的天地会一家独大抬升物价，遭到十四家金矿联合抵抗引发多次大规模械斗，最终丧失初心的天地会旅宋分舵土崩瓦解。兰芳公司得到金矿联盟认可，共同制定旅宋采矿、农业、商业的行业标准，远交近攻吞并收编周围势力。协助弱小的坤甸土王击溃兰达土王入侵，实力较强的兰达土王被迫签订条约永不入侵坤甸。

　　坤甸土王把东万律一带土地与十余万居民交给兰芳公司管辖，东界万劳截止到西界卡浦斯河，南界上院大侯截止到北界劳劳山口洋。例如东万律有大小采矿公司七家内斗不休，郁金香国东天竺公司垂涎金矿，多次向坤甸发动武装入侵，被罗芳柏三万军队编制的武装团练击退。因为兰芳公司实力远不如郁金香国东天竺公司，罗芳柏派江戊伯向朝廷称臣朝贡寻求庇护，鼠目寸光好大喜功的昏君严词拒绝，意思是让天～朝弃民自生自灭吧。

　　独～立发展的兰芳统制国疆域数千里人口百余万，省府县三～级官员，大多由当地民众选举产生。当地原住民与侨民改进落后的农业耕作技术，把荒山野岭变成良田，提升采矿冶金技术发展交通。创办学堂提高当地文化素养，全民皆兵组织青壮年参加军事训练平时务工务农经商，战时集结抵抗入侵，创办兵工厂建造枪砲在险要位置修筑防线，口号是不会打仗的农民不是好士兵。罗芳柏离世前把大总制之位传给副手，截止到1884年前后选举12位总长，戍卫边陲抵御蛮夷入侵长达百余年，1885年之后的兰芳国就算架空历史。

　　在西牛贺洲崛起的郁金香国被称为海上马车夫，本身资源贫瘠经济基础脆弱，凭借船运业的对外转口贸易盛极一时，实际上缺乏投资发展的国内产业长期停滞。十八纪元西牛贺洲各藩邦逐渐摆脱资本转型的混乱，由市泊司海关对辖区作坊主进行高额补贴，逐渐削弱郁金香国船运外贸优势。郁金香国逐渐发展成最大借贷国，一个庞大舰队守卫的超级大帐房！这意味着两个借贷国之间交战会停止支付利息，并且郁金香国还要极力避免卷入战争与本国资本作战。

　　这个平行时空存在偏差，十九纪元末的郁金香国比原时空更早衰败，原本被灭亡的兰芳大统制国撑到二十纪元，顺应时代潮流师夷长技以制夷成为工业强国，研究戴梓发明的连珠火铳跻身列强。最终兰芳大统制国陆续征服大苹洋沿岸，与统一西牛贺洲的汉萨盟国并列为超级大国。