带着曹武的恋恋不舍，曹安率领第七师出发前往金州，在于东宫左卫交接完后，曹武在东宫左卫统领徐钰的陪同下检阅了东宫左卫，并了解到，与自己之前所想的东宫左卫是一帮精装面子货不同，东宫左卫是经过严格选拔训练的配备的，都是最先进的武器，加入左卫需要家世清白，朝中有七品官吏作为担保，层层选拔出来的，人数只有三千人，但供给标准确实按照一个师的标准配发。
初次见面徐钰非常客气，张嘴闭嘴就是来学习的，杜文凤安排左卫担任机动防御任务。
寒章十五年三月青年军军事领袖陈文贞在江南大营誓师，发布反封建讨伐皇室宣言，亲率二十万青年军北上，试图一举荡平北方。江南大营几乎倾巢出动。
三月五日，青年军北上左路军总指挥朱进东，率领五万多人乘坐帆船渔船分批强渡金石江，一举突破江防，逼近鱼塘县。李捷命令新军第十一师增员鱼塘县，五日下午青年军中路军总指挥刘焕文指挥五万人在普安渡登陆，遭到了武定军的顽强抵抗，尤其是第五师第三团的防区，压力最大，面对的敌人最多。曹武在指挥所接到了第五师师长苏烈的求援电话。没说两句电话线就被炸断了，曹武嘶吼着“六子，让通信兵查线，让卫队和骑兵营集合”马六转身出去集合队伍了，曹武两眼通红，杜文凤拉住了他说到“五爷，别着急去，再等等看看什么情况”曹武瞪着他吼道“等什么等，看什么看，苏烈那边都是咱从江口带出来的老家底，不能再等了，你就在这守着，我带骑兵去”
杜文凤拦着曹武劝着“五爷，我知道那是咱的老家底，现在我们一没有战情消息，二没有援军，现在贸然前去没有任何意义”这时候另一头的电话响起，杜文凤接起电话“喂，喂什么好的我知道了”转过来脸对曹武说到“刘文源打来的电话，他带一个团去普安渡增援了，你留着这我去接管独立旅指挥，你不再是一个船帮帮主为了些生意就亲自上阵和人火拼，你现在是一个掌握几万人马命运的将军，这里是你的位置。”说完叫来马六对他命令到语气极其严厉“我要去前沿指挥作战，这里交给你了，看好五爷，出了事，按帮规处置”说完转身离开。
苏烈指挥的第五师一线阵地已经开始白刃厮杀了，曹武视察见过的那个机枪连老兵头上缠着绷带，操作着机枪不停地开火，地上的弹壳和打空的子弹箱铺满脚下，在机枪堡垒前堆满了青年军的尸体，但是越来越多的青年军从船上跳下躺过已经染红的江水，冲上江滩，那个十几岁的少年身上缠着几条弹带捧着一箱子弹，艰难地爬进掩体对老兵说到“阿爷旁边的阵地被炸塌了，我就找到了这些子弹”
老兵没有直接看少年，只是依旧操作机枪目视前方喊到“三娃子，水，要开锅了，”少年递过去一个水壶，老兵接过来浇在机枪水箱上，瞬间化作水蒸气。噗嗤一声一股鲜血喷洒在老兵脸上，供弹手被爆头了，这在使用步枪射击的副射手立即补上，机枪再次喷射出火舌。几发炮弹在阵地前青年军冲锋的人群中炸开，老兵一愣，随后更多的炮弹炸响，一发就可以收割十几名青年军的性命。青年军终于忍受不了伤亡，开始撤退，退回江里退回船上，刘文源带着援军赶到了，在防线即将崩溃的时候赶到了。这一个团是九师的十二团，在战前刚刚抵达前线。在击退青年军后，立即开始修整阵地，清理掩埋尸体。老兵在一个被炸塌的掩体里挖出来了他的连长张登海的半截尸体，这个机枪连外加两个排的步兵几乎伤亡殆尽，全连只幸存下来不到十个人，剩下了一挺机枪唯一的一个机枪班。被炸断的电话线被接通，曹武知道刘文源及时带人帮助五师守住了阵地后放下了心，让他安排人将幸存的人送到后方指挥部，要亲自见见他们。
经过简单的清点，老兵所在的阵地前遗留青年军尸体一千千五百七十余具，曹武在指挥所里看到了仅存的几名士兵，眼泪留了下来，他握住老兵的手说“老哥哥你叫什么名字”
同样流着泪的老兵说“报告军门我姓姜叫守仁，他们都叫我老姜”
“好的，老姜，老兵是宝啊，你们先回后方养伤，你们今天是最大的功臣，六子拿来”曹武一伸手接过了马六递过来的几块金饼，每块足有十两重，交给老姜。这些你们先拿着是我奖赏给你们的等有空我会去你们的
送走了幸存的士兵们，太子的东宫左卫统领徐钰走进来主动请战，曹武看了他一眼说到“徐统领，战场不比金州，那是要玩命的，今天上来送来的伤兵你看到了吗，我的一个步兵团就剩下了这几百人，有一个在最前沿的机枪连，我前几天还去看了他们，就几个小时，一个连加两个排就剩了不到一个班，连一个班都凑不起来了”
徐钰大步迈向前语气坚定地说“曹军门，贵军打的辛苦我知道，不让我们上前线是保护我们，这个是也知道，但我也是军人，也渴望上前线杀敌报效朝廷，报答太子的知遇之恩，还望曹军门给个机会”说完扑通一下单膝下跪
曹武赶紧一把扶起徐钰说道“你这是做什么，你是太子的人，这点我很清楚，不是不让你们上，你要清楚，战场不是儿戏是要见血的，你们从未经历过战阵，派你们上去不是白白送死吗”说着走到地图前用马鞭直指说“你看如今青年军来势汹汹，整条江防已经被打的千疮百孔，死守下去没有任何意义，我估摸着晚上，江州就会下达总撤退的命令，现在上去拼消耗，不但给太子爷长不脸，还会出力不讨好，你若真想帮帮老哥我，你去这这里是我军撤退到靖川的必经之路，青年军势必尾随，你若愿意就率领本部人马到这里，郭里构筑防御工事，掩护我定武军撤退。”
见有任务徐钰爽快地答应了下来，走出指挥部集合队伍，便向郭里出发。