凉州，李飞顺利与益州到来的援军会师，收复了凉州除了敦煌以外的所有地界。但很快雍州失利的消息就传到了天水，慕容正战死，新平城随后也被北越人攻破，雍州北部已进入北越之手。

　　斥候回报，安定城之战出现了两队西域人的军兵，不难猜测，这便是在武威城“消失”了的西域联军。

　　“西域人和北越人结成联盟了？。”李飞心理盘算道，在大齐军就要完成前后夹击时，西域军冒险去了北越，打了一场看起来对自己几乎没有好处的仗。

　　眼下是夺回敦煌的最好时机，贺兰绝和燕寒沙从雍州赶到敦煌必须在北越境内绕路，短时间内赶不回来，机不可失。

　　李飞担忧的是，西域和北越人联手直接从雍州地界打过来。如此一来，李飞若率军去了敦煌，天水守军恐难招架西域北越的联合出击。

　　不久前，洛阳还来信让李飞趁机挑拨一下西域和北越之间的关系，现在看来是不可能的，北越人和西域人早有默契。

　　敦煌太远了，李飞犹豫再三选择了更加稳妥的战略，策兵支援雍州，稳住边境防线。

　　另一边，南荒兵马集合完毕，这场仗要比安定城之战惨烈地多，大齐守军一直固守不出，铁毅带着人从七月中打到八月初才将贺临城打下来，南荒军伤亡惨重，两万人的军队阵亡五千多，重伤两三千人。

　　拿下贺临之后，白露决定亲自去贺临安抚城中百姓，并传令让贺临城附近几座小城的人带一些百姓过去，向贺临城中百姓亲口述说当地的治理情况。

　　为了掩人耳目，白露这次带的人不是很多。

　　在去往贺临的马车上，余生无可奈何地说道：“陛下不该冒险的。”这次的马车用的也是普通的马车，除了工匠把它调整地更加结实和比较大以外，其它地方与普通马车差不多。

　　“不亲自来看看，以后怎么能治理好这些地方。这可是南荒将士用鲜血换回来的城池。”白露义正言辞地说道。

　　“此次虽成功拿下贺临城，但我军伤亡不小，需从各地调兵补充兵力。关于征兵之策，臣有几句话想说。”

　　“但说无妨。”白露侧着身子躺在马车的坐席上，一只手撑着自己的头，眼睛一直看着坐着对面余生。

　　车里没有别人，余生知道白露不是刻意看着他，但白露从下往上看的眼神真的很像女子望着自己的情郎，这让余生有点拘谨。

　　余生咽了咽口水，正经说道：“主要有三点。第一是尽可能保证每家每户可以留一个男丁传承香火，这是老百姓的命，我们不能要了他们的命。”

　　“第二，减轻将士的赋税，每户人家只要家中有超过一人参军，每超一人便减半成的粮税，最低可减至三成，以保证每户人家参军的积极性。”

　　“第三，组织边境线以外的州府士兵去开垦耕地，将多出来的耕地分配给家里孩子比较多的百姓，以此保证百姓能有足够的粮食养活更多的孩子。”

　　白露翻了翻身，平躺了下去，望着马车顶盖幽幽说道：“这政策是好政策，可结果却不一定如你所愿。五成的赋税除非碰上大灾大旱，否则已够他们温饱。而战乱年代里，十个去参军的人里，九个都是回不来的，纵使给将士减免粮税，又有多少人愿意把孩子生下来去参军呢。”

　　“在洞察人心这方面，还是陛下看得更透彻些。”余生情绪有些低落，不得不承认白露的话思考得更细致，而自己的想法有些想当然了。

　　白露安慰道：“不必太气馁，方法是好的，只是结果可能没有你想的这么好。趁早跟你说一下，免得到时候你伤心。”

　　···

　　贺临城，天刚刚亮，晨光透过窗纱唤醒了正在熟睡的慕容沁。

　　十八岁后，慕容沁从中州洛阳去豫州，下扬州再到连州，在一路寻找梦夜阑的踪迹，一晃眼，四五年过去了，一无所获。

　　每天醒过来时，慕容沁心里都是一阵心悸，日复一日的失望很快就会变成绝望，也许梦夜阑真的是死了，不然自己怎么会还没找到他。

　　“客官，不好意思，小店这几天被包下了。”店小二给慕容沁送早点的时候，给她下了逐客令。

　　破城之后，慕容沁便一直待在贺临城这家比较偏远的小客栈中。而店小二连这几天的房钱都一并退给了她。显然，包下这里的人出手相当阔绰

　　“到底是一个什么样的客人，出手阔绰又选择了这样一个小客栈。”慕容沁思索着，很快就得出了答案，这个人家门显赫，但是不想张扬，所以选择了这个地方。

　　慕容沁倒是想看看来的到底是谁，要是真的是一条大鱼，说不定有办法从贺临城脱身。

　　慕容沁收拾好东西，把那副珍视的青莲耳坠中的一边藏在了被褥下。出门的时候除了这副耳坠，自己没带什么饰品，如果还有其它饰品，她不会留下这个耳坠。

　　慕容沁轻轻抚摸着这枚耳坠，轻轻地说了句，“等我”，把它藏在了枕头下方的被褥下。

　　她出门绕了几转，绕回了客栈对街的一处宅子门前敲了敲门。

　　虽说南荒军入城后没有烧杀掳掠，还张贴了很多告示说城中政策依旧，让大家安心过日子，可百姓还是怕得紧，家家户户都大门紧闭，偶尔有出门买食物的行人，也都是神色匆忙。

　　这家宅子门前打扫得很干净，门前的落叶很少，想必有人经常打扫。很快，一名五十余岁的男子开了条门缝往外望了望。

　　“老人家你好，小女子可否在贵府借宿一段时间。”说着说着，慕容沁可怜兮兮地抽泣了起来，“小女子本是武陵人，准备去广陵投奔亲戚，未曾想路过这里时。”还没说完，慕容沁就抹了一下自己的眼泪。“后来钱也花光了，被客栈赶了出来。”

　　男人最见不得女人的眼泪，尤其是漂亮女人的眼泪。

　　这宅子并不是男子所有，但男子还是同意了，“别哭了，赶紧进来吧，都是自己人。”男子安慰道。

　　“谢谢你。”慕容沁一边抽泣着，抹了抹眼泪，走了进去。