院子不破不旧，还挺宽敞，显是主人应该是刚搬走不久，无须打扫直接就能入住，小猴子个子和年岁都小，本来在军中，就是当伙夫，这时候还是。

　　生火煮食就在徐开地住下的那个院子中，现在他知晓与赵胜渐行渐远，闷闷不乐，只顾架起铁锅埋头烧火，兄弟们习惯了大地作床，天空作被，不去找房子反而都聚到了傍边。

　　徐开地用上了赵大福给的金疮药，伤口确是没有那么肿胀发痛了，就是痒得难受，在屋子里待不住，也走出院子来，和兄弟们坐在一起，将那瓶金疮药分给其他受了外伤的兄弟。

　　夜色渐渐深了，温度一下就降了下来，月色明亮，洒满院堂，火光映得众人脸上亮橙橙的，众人也不知觉往火堆边上靠了靠。

　　赵夫人就住在他们对门，赵大福随时都可以找到，派出去给王虎买酒的兄弟，三人一组，去了六组，回来了四组，垂头丧气。

　　王虎是第五组回来了的，一瘸一拐，口里说着不在乎，心中谁也不想当一个瘸子，婆娘还没找着呢，这么瘸了还得了？

　　还在门外，就听到了他破口大骂的声音：“甲哥儿你这个方法不好使，屁都问不到一个，按我说还是要抢，奶奶的，一敲门就又哭又闹，哭什么哭，老子又不吃人，再说了我有这么可怕吗？”

　　徐开地白眼道：“抢个屁，他要没有，你抢就能抢的来？”

　　“小猴子，你说。我很可怕吗？”王虎不过是牢骚之言，也不争执，大马金刀坐在铁锅旁边，质问道。

　　小猴子看了他一眼，没说话只是点了点头，周围围观的兄弟，有些憋不住的，笑了出声。

　　王虎刚要发作，门外最后一组兄弟回来了，他捧着一个脑袋般大小的瓷缸，跑进门就呼喊道：“找到酒了，找到酒了！”

　　“快，去把赵老先生找过来。”徐开地起身唤兄弟去请人，转而又问道：“在哪处找到的？可给了银子？伤到人没有？”

　　那兄弟一下被问住，脸上欣喜表情微微僵住，徐开地觉得不对，又问：“怎么回事？”

　　“人倒是没伤着，只是那户人家，给他银子他不肯要，没给成，我就先把酒带回来了。”

　　徐开地想了一下，朝他招手道：“这事你做的不错，后面的事情我来处理，酒放那，先坐过来吃点东西吧！”

　　手下叫来赵大福正好一起用晚膳，王虎也将“老匹夫”称谓改为了“赵大夫”。

　　正逢兄弟们围着火边用粥，徐开地对着院子门口，正要在小猴子身边坐下来，抬头却看见了门口墙边上藏这个人，兴许是察觉徐开地发现了他，探出来半个身子缩了回去。

　　“门外是什么人？出来！”徐开地大声朝喝道，围在一起的兄弟们跟着回首，有人还顺手摸起了长刀。

　　门口墙边走出来两个十多岁的孩子，一男一女，穿着比乞丐少海一些，衣衫上满是布丁，胜在干净。

　　少年巴巴地站着，手中拿着一把像是挖草药用的小锄头，女孩与他齐高，拉着他的袖子在哭。

　　徐开地见他胆色还不错，朝他招手：“你们是什么人？来这里做什么？”

　　少年抓着小锄头的抖几下，抬起脚女孩拽着他不敢往前，徐开地见此状况起身朝他们走了过去，少年也是惊慌，手中小锄头举了两次，却没想着往回走，对他道：“你不要过来，快把霞姐姐的酒还给他，不然不对你不客气！”

　　小女孩松开少年的衣袖，跪在地上，一边哭一边磕头：“当家的，我会烧饭、会砍柴，可以帮你们做工，不要银子，求求你把酒还给我阿爹，呜呜呜……”

　　徐开地没再往前，停在几步之外，语气温和道：“你先起来，看这样行不行，这酒当是我们找你们买的，我这里有些银子，你带回去……”

　　还未等他把话说完，门口又冲出来了三个中年男女，麻衣破鞋，抢到两个孩子身边，一位衣发凌乱，脸上还清晰可见伤痕的妇女，也跪在地下哭喊着将小女孩抱住，另外两个应该是一对夫妻，表情极为惶恐，护着那位少年，将他手中拿着的小锄头抢过扔掉，压着少年也跪在徐开地面前，哭喊着连连磕头：“当家的饶命，我们在这给你磕头了，当家的大人不计小人过，饶了我们吧！”

　　“你们先起来，起来说话，我们进村不是为了抢东西，也不会杀人的。”徐开地下意识想要伸手去请，正好撕扯到肩上的伤口，嘶痛了一声。

　　王虎登时讲手中的碗往地下一摔，站起来，大声喊道：“甲哥儿让你们起来说话，你们都聋了吗？”

　　门口几人被吓得一跳，再不敢磕头，直直站起来，缩到一团，诚惶诚恐，搂着自家孩子，不敢说话。

　　徐开地朝王虎瞪了一眼，后者乖乖坐了回去。

　　“两位真不用担心，你看我们进村到现在也有近一个时辰了，可有干过杀人放火的事情？我们只是想要接你们这歇歇脚，休息一晚，向你们买酒，是因为我们一位兄弟伤了筋骨，要用到酒来煎药，实在是没有恶意的，你看要不这样，这里有些银钱，按官窑的酒价，就当是我们给你买的，你看如何？若你们实在也有急用，等我们用完了，把余下的再给你们送回去可好？”

　　几人一听徐开地不想要他们性命，心中松一口气，那里还管的了他谈吐更似秀才还是更似流贼，口中接连都是夸赞他英武，也没敢要钱，带着自家孩子急行而去了。

　　徐开地长叹一口气，摇摇头，回到原座坐下，小猴子给他装了一碗热粥，他碰在手里，吹了几口气，喝了一小口，却听有人问道：“赵老先生，你怎么不喝？”

　　“我们离开凤阳的时候，干粮放在行礼包裹中，后来人走散，干粮也没了，沿途一路被追赶，也不敢逗留用膳，我这一份还是留给夫人吧，我就不喝了。”

　　徐开地摆手道：“不碍事的，先喝，喝完了再给你们家夫人装过去也是可以的。”

　　赵大福愣住了一下，直言道：“徐当家的，你们这支队伍，跟其他那些的农民军还真是不一样。”

　　“徐百户，方才我借酒的那一家中，家里有个摔断了腿的汉子酗酒，我抢了他的酒，给他们银子，那汉子想要，可他们婆娘不敢要，所以才……”

　　“算了，我说了，这件事不怪你。”

　　徐开地让他坐下，趁着这个机会，引出了另外一个话题，“赵老先生说的不错，是啊，我们这是队伍，确实与之前相比已经截然不同了。

　　在座这些兄弟们，有些相处的时间还不长，有些已经是老兄弟，天启七年，秦中大旱，村中百户人家，饿死八十有几，老舅带着我投了献营军入了川。”

　　“众位兄弟，是否觉得，我今日要你们做的事情十分奇怪？我们是匪，是贼，为什么要受这个气，与他们讲道理，还吃力不讨好？”

　　众人陷入了一阵沉默，显是默许了他所说的这个问题。

　　“我们这些兄弟中，还有没有陕西的兄弟？！”

　　有三个兄弟举起了手。徐开地向他们抱拳道：“我、老舅和王百户都是陕西的，义军三进村子，实在走投无路了，老舅曾经偷偷告诉我，他看到了有村民夜里将自家死去的小儿，架鼎而烹。

　　可就算如此，大家该缴的粮一粒不少，该缴的税一钱不放过，没钱没粮，卖妻卖儿，都是求生！我们为什么造反？还不是和狗一样生存都难以得到保障，官家叫人没法活？”

　　“官家朝廷都不把我们当人……”有人抹去眼角的泪痕，身边也有声音附和。

　　徐开地压下骂声：“我回过头来想，我也曾和这些村子里的村民一样，在流寇流贼的马刀下，是否也曾跪地求饶过？是否也希望对方能饶我们一命？我们这样挥刀砍向他们，不就是挥刀砍向当初跪在地上的我们，砍向我们的亲人？”

　　说到这里，差不多的兄弟，都点了点头，似对徐开地的话深有同感，小猴子也忍不住抽泣了起来。

　　徐开地搂过小猴子的肩膀，“其实刀一落去，炮火一响，我们之间就没有赢家，似今日这种事，你砍了他们爹娘，他们记恨你，以后必然找你报仇，我们难道要将这条村子的人屠戮干净？真当自己是王八蛋啊！

　　实话说，进了这个村子，我是感觉十分亲切的，这个村子好啊，跟我们老王家的村子一个样，都是农家的村子，能有多大差别？！今晚我们不说别的，就说一下自己村子里的事情。”

　　说完这些，徐开地就从身边开始点名，让他们站出来自我介绍，然后说一下自家村子的故事和遭遇。兄弟们情绪起来，一个个也是愤慨激昂。

　　夜间寒风呼啸，篝火明灭，畅所欲言，徐开地以忆苦为主题打开的话题，在过半兄弟说完自身经历遭遇后，众人已经泣不成声，赵大福置身其中，也是一时听得呆了。

　　赵夫人见他久出未回，跟着出来，走到对门徐开地院子门口见到了这般场景，这一次徐开地没有发现她，回光打在他清癯脸庞上显得光彩夺目，他很享受与兄弟们一起发自内心说这些故事的时间。

　　这场自我介绍一直到了接近凌晨，每个人都尽了性才算休止，很多人都红了眼眶，自从参加起义军以来，他们都忘记自己多久未曾哭过了。而他们再去看徐开地的目光，都与以前大不一样了。

　　只要还想得起这些苦楚，知道痛苦，就说明他们心中还有善念，其实这个世上，虽人人心中有恶，可除了极少数的恶人，好人还是占大部分的，尽管很多时候，言语行为上都表现得极为冷淡。

　　以前给手下定规矩，让他们不要烧杀抢掠，终究是强制他们的行为，有招一日，若他不在了，他希望自己带出来的队伍，能做到自发去做这些事情。