公堂上陷入一阵缄默。

　　谢玉案义正词严，声音也是中气十足。足可见得，身为状师他胸有成竹，身为书生也是饱学，最后一句话，还将徐开地护了一把。徐开地当然知道，他这番话说出来，今后起码短时间内，只要他们两个出事，都会归咎到这齐把总的头上，看他的目光，相较之前都变得有些不一样了。

　　公堂之上，齐把总本就身陷窘境，现在又被无故按上一个逆反太祖皇命的罪名，更是窘迫交加，他看向周奎，后者一脸迷茫，哪能帮得上他什么忙？没曾想身后那些个老家伙又是，谋划了半天，最终倒是让他个办事的顶在前头。

　　虽说他是七品武官，可在文士面前，也根本抬不起头，刘大人也绝不可能因为一名来年有机会会试中举的书生，放下身段来帮自己这种人。眼下这般场景，他更不可能让手下上去将徐开地和谢玉案两人打个臭死，上天无路入地无门之际，他也只能服软。

　　“好，好，好！今趟算是我齐千六办事不力！......请刘大人责罚吧！”

　　听得齐把总这般说辞，刘余祐心中已经有了盘算，他也不曾想，谢玉案能有这般本事，还能招来如此硬气的证人，倒也不用他再从中周旋了，这自是他想要看到的，在他看来，眼下这个案件已经算得上是完美收场了。

　　“齐把总也不过是急于维护治安稳定，就算一时情急，作错了判断，实在情有可原，若提责罚，那实在是有些过了，何况本官只管市井纷争，不掺和军事，此事还是交由守卫营你们千总大人处理吧。”

　　又对谢玉案道：“既然案件经过都以明晰，苦工无罪，漕户有过，当由作俑者周奎当责，再由漕户赔偿白银五十两，予以苦工伤亡赔偿，谢状师认为如何？”

　　这般责令下来，到了最后就剩下周奎百年成了罪归祸首，他又怎么承受得了，惊慌之余当即磕头喊冤道：“冤枉......大人，草民实在冤枉，齐大人，你救救我......“

　　齐千六瞪了他一眼，豁然退开半步，当是想要澄清此事与他五官，堂上的刘余祐再下一令：“来人，还不将此等恶徒押入大牢？“

　　周奎见他退开，心中彻底凉透，这时候他哪里还顾得上其他，当然是保命要紧，只顾慌不择言喊道：“大人，草民实在是冤枉，此事由始至终都是齐......”

　　他口中“把总”二字尚未说出来，齐把总已经拔刀捅入了他的腹部，还配以义正严词的训话道：“此等扰乱秩序、草芥人命之人，大人还留他作甚，一刀斩了便是。”

　　没有人想到他竟如此胆大，公堂上还敢贸然动刀。

　　堂中守卫迅速围拢上来，堂上的刘余祐惊站起来，“齐把总，你如此当堂杀人，可还将本官放在眼内？！”

　　齐把总抽刀出来，在堂下跪下，拱手道：“此事齐千六自知有罪，这便回去向千总大人请罪，定给刘大人一个满意的结果。”

　　刘余祐哼哼道：“哼！竟敢如此没有规矩，本官等着你的责罚！”

　　谢玉案见此血腥一幕，惊退几步，见刘大人要走，又急忙上前几步，再道：“刘大人，在下认为，此次冲突的根本还是在于漕户与苦工之间的矛盾，若是不将这个矛盾解决恐怕......”

　　“恐怕怎样？谢状师，本官这不是在帮你们解决矛盾了？”刘余祐显是被齐千六的行为气得不轻，没好气回了谢玉案的话，也顾不上他的感受，高声喝了一声“退堂”，继而转身去了。

　　声音落下，府厅中鼓声再起，守卫衙役行退堂礼，这个案件到此，算是画上了句号。

　　齐千六站起来，瞪了谢玉案、徐开地和李江东一眼，没说话，收刀回鞘，带着手下也径直去了。

　　看着齐千六愤然离去，谢玉案快步上前，将李江东扶起，后者起身便向徐开地示意：“今趟真是多得徐兄仗义相助。”

　　徐开地轻笑道：“在下不过是站出来，说了一声公道话，实在算不得什么，你要谢便谢雨石兄吧，若无他那番精彩辩驳，恐怕事情无法如此轻易结束呢。”

　　李江东向谢玉案看去，却见他还是一脸忧心，“今趟恐怕还是连累徐兄了，齐千六他终究是个把总，权势颇大，事情闹到如此地步，恐怕往后的日子徐兄也不得安生，不如还是按我说的，到南监院中求学吧，他们怎么也不敢对院中的学子动手的。”

　　“难道这才是雨石兄心中一开始时所想的？”徐开地笑问一句，当作试探。

　　谢玉案当即道：“在下绝无拖徐兄下水的意思，实在是走投无路之举......”

　　徐开地哈哈大笑道：“玩笑话，一句玩笑话罢了，雨石兄切勿当真，再大的麻烦不过兵来将挡水来土掩罢了，我们还是先离开这里吧。”

　　三人一并走出了府厅，在徐开地看来，谢玉案心中虽有谋略，却少了历练，他的一句试探，便将对方试了出来。回答如此迅速，当是早已经想过这一方面的问题。

　　从他与谢玉案第一次见面开始，老船家主动站出来帮他说话，从北方来的秀才，能在应天府落籍，还能买下一间房子，手下还养着好些人，种种条件都在表明，徐开地的身份地位或是背景并不是他表露出来那么简单。

　　将徐开地拉入他们这边的阵营，对他们处理漕户与苦工之间的事情，好坏谢玉案自然还是难以揣摩，但也是眼下他能想到的唯一办法。

　　李江东则是同王虎一样，都是性情中人，知恩图报，说什么都要请徐开地喝酒吃肉，奈何兜里还没几个钱，谢玉案为救他各方打点也花费了不少，也是两手空空，退堂之后，恰好时近暮色。

　　最终还是徐开地出手，买了些酒肉，请他们两个，回到新房中去吃喝，也当是认个门。

　　两个时辰不到的功夫，留在屋子中的王虎、赵六、陆十三等人，已经将屋子收拾妥当，屋子里缺少的东西，也都花了些小钱，加以补齐。

　　徐开地顺道在城外借了老马几人，带着李江东和谢玉案回来时，正入夜色，忙活下来，众人都已是饥肠辘辘，加上天寒地冻，便在前院中，堆了一堆火，众人还像在闯营中那般，围着坐。

　　见到他回来，众人自是上前迎接，徐开地也带着两人在火堆周围落座，让赵六将买回来的酒肉分开，待众人都坐稳当了，他才开始，指着左右两边的李江东和谢玉案，向道：

　　“跟大家介绍一下，这两位是我们的新朋友。”

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